भारत की बहुत विलंबित स्वदेशी लड़ाकू परियोजना के साथ-साथ इसकी निर्यात क्षमता को एक बड़ा झटका देते हुए, शुक्रवार दोपहर को दुबई एयरशो में एक प्रदर्शन के दौरान एकल इंजन वाला तेजस विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया। दुर्घटना में भारतीय वायुसेना के पायलट विंग कमांडर नमन स्याल की मौत हो गई।तेजस मार्क-1 लड़ाकू विमान कम ऊंचाई पर एरोबेटिक प्रदर्शन कर रहा था, जब वह “नकारात्मक जी-टर्न” से उबरने में विफल रहा और स्थानीय समयानुसार दोपहर 2:10 बजे अल मकतूम अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर एक बड़े दर्शक वर्ग के सामने आग के गोले में विस्फोट करके जमीन पर गिर गया।विंग कमांडर सयाल हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा से थे और टीएन के सुलूर आईएएफ स्टेशन पर तैनात थे। उनकी पत्नी एक सेवानिवृत्त विंग कमांडर हैं। दंपति की सात साल की बेटी है।
हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स द्वारा निर्मित और अमेरिकी GE-F404 टर्बोफैन इंजन द्वारा संचालित हल्के मल्टीरोल तेजस की यह दूसरी दुर्घटना है, क्योंकि यह 10 साल पहले IAF में शामिल हुआ था।पिछले साल 12 मार्च को जैसलमेर के पास हुए पहले हादसे में पायलट सुरक्षित बाहर निकलने में कामयाब रहा था. विमान पोखरण में भारत शक्ति सैन्य अभ्यास से लौट रहा था.अनुभवी फाइटर पायलट विंग कमांडर सयाल इतने भाग्यशाली नहीं थे। विमान के ज़मीन पर गिरने से पहले वह समय पर बाहर निकलने में असमर्थ था। 2016 में अपने पहले स्क्वाड्रन के गठन के बाद से, तेजस का सुरक्षा रिकॉर्ड उत्कृष्ट रहा है। पायलट को घातक चोटें आईं,” एक अधिकारी ने कहा। भारतीय वायुसेना ने दुबई विमानन अधिकारियों के साथ समन्वय करने और दुर्भाग्यपूर्ण लड़ाकू विमान के ‘ब्लैक बॉक्स’ को बरामद करने के बाद दुर्घटना के पीछे का सटीक कारण निर्धारित करने के लिए कोर्ट ऑफ इंक्वायरी (सीओआई) को निर्देश दिया है। “इस बिंदु पर यह कहना बहुत मुश्किल है कि दुर्घटना का कारण क्या था। यह बिजली की अचानक हानि या किसी महत्वपूर्ण क्षण में नियंत्रण की खराबी हो सकती है,” एक अनुभवी लड़ाकू पायलट ने कहा, जो अपनी पहचान उजागर नहीं करना चाहता था।उन्होंने कहा, “नकारात्मक जी मोड़ के दौरान पायलटों को भी स्थानिक भटकाव का सामना करना पड़ सकता है, जब वे अपने विमान को शून्य में भेजने के लिए नियंत्रणों को आगे बढ़ाते हैं, हालांकि उन्हें नकारात्मक जी बलों को प्रबंधित करने और कम करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है।”रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने कहा कि वह “एक बहादुर और बहादुर भारतीय वायुसेना पायलट को खोने से बहुत व्याकुल हैं”, उन्होंने कहा कि राष्ट्र इस दुखद घड़ी में शोक संतप्त परिवार के साथ मजबूती से खड़ा है। सैन्य उड्डयन स्वाभाविक रूप से खतरनाक है, क्योंकि व्यापक लड़ाकू युद्धाभ्यास और कम ऊंचाई वाली उड़ान और गोताखोरी मिशनों के माध्यम से लड़ाकू विमानों को उनकी सीमा तक धकेल दिया जाता है।अब तक, 13.5 टन वजनी तेजस का सुरक्षा रिकॉर्ड उत्कृष्ट रहा है, क्योंकि इसका पहला स्क्वाड्रन ’45 फ्लाइंग डैगर्स’ जुलाई 2016 में सुलूर में केवल दो विमानों के साथ खड़ा हुआ था, इसके कठिन विकास गाथा और क्रूर देरी के बावजूद। हाल के वर्षों में, भारत निर्यात ऑर्डर जीतने के लिए अंतरराष्ट्रीय दर्शकों के लिए निम्न-स्तरीय एरोबेटिक्स के माध्यम से अपनी “बेहतर हैंडलिंग और गतिशीलता विशेषताओं” को प्रदर्शित करने के लिए दुबई, सिंगापुर और अन्य जगहों पर एयर शो में चौथी पीढ़ी के तेजस मार्क -1 विमान तैनात कर रहा है।हालाँकि, IAF ने 2006-2010 की अवधि में 8,802 करोड़ रुपये के ऑर्डर वाले 40 में से केवल 38 तेजस मार्क -1 लड़ाकू विमानों को शामिल किया है, जिसमें दूसरे स्क्वाड्रन ’18 फ्लाइंग बुलेट्स’ को नलिया में तैनात किया गया है। एक अन्य अधिकारी ने कहा, “दुबई एयर शो में नंबर 45 और नंबर 18 स्क्वाड्रन के लिए तीन तेजस विमान भेजे गए थे।” भारतीय वायुसेना ने 1.1 लाख करोड़ रुपये से अधिक के 180 “उन्नत” तेजस मार्क-1ए विमानों का भी ऑर्डर दिया है, इस साल सितंबर में 97 विमानों के लिए 66.5 लाख करोड़ रुपये के नवीनतम सौदे पर हस्ताक्षर किए गए हैं। हालाँकि, संयुक्त राज्य अमेरिका से इंजनों की आपूर्ति में भारी देरी के साथ-साथ लंबित हथियार परीक्षणों के कारण बल को अभी तक तेजस मार्क-1ए की डिलीवरी मिलनी शुरू नहीं हुई है।परीक्षणों में दृश्य-सीमा से परे हवा से हवा में मार करने वाली एस्ट्रा मिसाइलें, उन्नत कम दूरी की हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलें और लेजर-निर्देशित बम और इजरायली मूल के एल्टा ईएलएम-2052 रडार और अग्नि नियंत्रण प्रणाली के साथ उनका एकीकरण शामिल है।
