गुवाहाटी में दूसरे टेस्ट से पहले दक्षिण अफ्रीका को एक और बड़ा झटका लगा है, प्रमुख तेज गेंदबाज कैगिसो रबाडा आधिकारिक तौर पर बाहर हो गए हैं। कोलकाता टेस्ट से पहले ट्रेनिंग के दौरान अपनी पसलियों में चोट लगने वाले रबाडा अभी तक अपनी फिटनेस हासिल नहीं कर पाए हैं और शनिवार से होने वाले मैच में नहीं खेल पाएंगे। प्रोटियाज़ कप्तान टेम्बा बावुमा ने मैच से पहले मीडिया से बातचीत के दौरान इस बात की पुष्टि की। बावुमा ने कहा, “कगिसो को दूसरे टेस्ट से बाहर कर दिया गया है।” उन्होंने कहा कि तेज गेंदबाज श्रृंखला का पहला मैच भी नहीं खेल पाए थे, जिसे दक्षिण अफ्रीका ने 30 रन से जीता था। बावुमा ने कहा कि बारसापारा स्टेडियम की सतह मसालेदार ईडन गार्डन पिच की तुलना में अधिक पारंपरिक लगती है। “यह विकेट ताज़ा दिखता है और इसे कलकत्ता की तुलना में अधिक लगातार प्रदर्शन करना चाहिए। उन्होंने कहा, “यह एक विशिष्ट उपमहाद्वीपीय ट्रैक है जहां स्पिनरों के कार्यभार संभालने से पहले बल्लेबाज पहले दो दिन का आनंद लेते हैं।” दक्षिण अफ्रीकी टीम को रबाडा के प्रतिस्थापन पर अंतिम फैसला शनिवार सुबह मिलेगा। गुवाहाटी पहली बार किसी टेस्ट की मेजबानी कर रहा है, जिससे दोनों पक्षों के लिए अप्रत्याशितता की एक और परत जुड़ गई है। भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच गुवाहाटी में चल रहा टेस्ट क्षेत्र के शुरुआती सूर्योदय और सूर्यास्त के अनुरूप, सामान्य 9:30 बजे के बजाय 9:00 बजे IST पर शुरू होगा। भारतीय मोर्चे पर, बीसीसीआई ने पुष्टि की कि ऋषभ पंत सामान्य कप्तान के साथ टीम का नेतृत्व करेंगे। शुबमन गिल पहले टेस्ट के दौरान हुई गर्दन की ऐंठन से पूरी तरह उबरने के लिए उन्हें टीम से बाहर कर दिया गया। पंत, श्रृंखला के लिए उप-कप्तान के रूप में कार्य करते हुए, मैच जीतने की जिम्मेदारी संभालेंगे क्योंकि भारत दो मैचों की प्रतियोगिता में ड्रॉ की कोशिश कर रहा है।
