भारत का पहला राष्ट्रीय उद्यान कौन सा है और यह संरक्षण का अग्रदूत कैसे बना? |

भारत के दर्जनों संरक्षित वनों और वन्यजीव अभ्यारण्यों का घर बनने से बहुत पहले, हिमालय की तलहटी में स्थित एक जगह ने चुपचाप इतिहास रच दिया था। 1936 में स्थापित, जिम कॉर्बेट नेशनल पार्क, जिसे तब हैली नेशनल पार्क कहा जाता था, भारत का पहला राष्ट्रीय पार्क बन गया। वर्तमान उत्तराखंड के नैनीताल जिले के भीतर स्थित, पहाड़ियों, नदी बेल्ट, दलदल, घास के मैदान और एक बड़ी झील का यह विस्तार संगठित वन्यजीव संरक्षण में देश के पहले प्रयास को चिह्नित करता है। आज, कॉर्बेट भारत के सबसे प्रतिष्ठित अभ्यारण्यों में से एक बना हुआ है, लेकिन देश का पहला राष्ट्रीय उद्यान बनने का इसका मार्ग अधिकांश यात्रियों की कल्पना से कहीं अधिक समृद्ध और अधिक स्तरित है।

एक बिंदु ऐसा होता है जहां से हर कहानी शुरू होती है। जिम कॉर्बेट के लिए, यह सब 20वीं सदी की शुरुआत में शुरू हुआ, जब ई. जैसे ब्रिटिश अधिकारी। आर. स्टीवंस और ईए स्माइथिस ने इस जैव विविधता वाले क्षेत्र को संरक्षित क्षेत्र के रूप में नामित करने का विचार उठाया। ब्रिटिश प्रशासन ने 1907 में यहां गेम रिजर्व बनाने पर भी बहस की थी। लेकिन परिदृश्य का इतिहास बहुत पुराना है। इस क्षेत्र के कुछ हिस्से कभी टेहरी गढ़वाल रियासत के थे, जहां उत्तराखंड वन विभाग ने इस क्षेत्र को रोहिल्ला आक्रमणकारियों के लिए कम संवेदनशील बनाने के लिए जंगलों को साफ कर दिया था। आख़िरकार, टिहरी के राजा ने गोरखाओं के ख़िलाफ़ समर्थन के बदले में अपने क्षेत्र का एक हिस्सा ईस्ट इंडिया कंपनी को सौंप दिया। बुक्सास, तराई की एक जनजाति, सौंपी गई भूमि पर बस गई और उस पर खेती की, लेकिन ब्रिटिश शासन के विस्तार के बाद 1860 के दशक की शुरुआत में उन्हें निष्कासित कर दिया गया। 1930 के दशक तक किसी राष्ट्रीय उद्यान के सीमांकन की प्रक्रिया ठीक से शुरू नहीं हुई थी। 1936 में, संयुक्त प्रांत के गवर्नर के रूप में सर मैल्कम हैली के कार्यकाल के दौरान, 323.75 वर्ग किलोमीटर का एक रिजर्व बनाया गया और इसका नाम हैली नेशनल पार्क रखा गया। इसके निर्माण के साथ ही एशिया के पहले राष्ट्रीय उद्यान का जन्म हुआ। पार्क के भीतर शिकार करना प्रतिबंधित था, हालाँकि शुरुआत में घरेलू जरूरतों के लिए लॉगिंग की अनुमति थी। कुछ ही समय बाद, पार्क के भीतर स्तनधारियों, सरीसृपों और पक्षियों को मारने या पकड़ने पर रोक लगाने वाले नियम पेश किए गए। यह परिवर्तन भारत में वन्यजीव संरक्षण की दिशा में पहला औपचारिक प्रयास है।और पढ़ें: ऋषिकेश में वायरल बंजी जंपिंग हादसा: हवा में टूटी रस्सी, पर्यटक गंभीर रूप से घायलइसके बाद के वर्षों में, पार्क कई नाम परिवर्तनों और प्रबंधन के युगों के माध्यम से विकसित हुआ। लेखक और प्रकृतिवादी जिम कॉर्बेट के सम्मान में 1955-1956 में कॉर्बेट नेशनल पार्क का नाम बदलने से पहले, 1954-1955 में यह संक्षिप्त रूप से रामगंगा राष्ट्रीय उद्यान बन गया, जिनके प्रयासों ने इसके निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, पार्क को तीव्र अवैध शिकार और भारी लकड़ी की निकासी का सामना करना पड़ा, लेकिन स्वतंत्रता के बाद संरक्षण के प्रयासों को मजबूत किया गया। 1974 में एक बड़ा मील का पत्थर घटित हुआ, जब कॉर्बेट भारत के अग्रणी बाघ संरक्षण कार्यक्रम, प्रोजेक्ट टाइगर के लिए लॉन्च स्थल बन गया।

समय के साथ, पार्क का काफी विस्तार हुआ। आज, बड़ा कॉर्बेट टाइगर रिजर्व 1,288.31 वर्ग किलोमीटर में फैला है, जिसमें 822 वर्ग किलोमीटर का कोर ज़ोन और 466.31 वर्ग किलोमीटर का बफर क्षेत्र शामिल है। 1991 में जोड़े गए बफर ज़ोन में पूरे कालागढ़ वन प्रभाग को शामिल किया गया और 301.18 वर्ग किमी सोनानदी वन्यजीव अभयारण्य को समाहित किया गया।पारिस्थितिक रूप से, कॉर्बेट एक घना और विविध परिदृश्य है। रिज़र्व का लगभग 73% भाग नम पर्णपाती वनों से ढका हुआ है, जिनमें पीपल, रोहिणी और आम के पेड़ों के साथ-साथ शोरिया रोबस्टा (साल) का वर्चस्व है। कुल 110 वृक्ष प्रजातियों और 617 पौधों की प्रजातियों का दस्तावेजीकरण किया गया है। घास के मैदान लगभग 10% क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करते हैं। वृक्षों का घनत्व साल वनों में सबसे अधिक और एनोजीसस-अकेशिया कैटेचू क्षेत्रों में सबसे कम है। जबकि कई पादप समुदाय जैसे मैलोटस फिलिपेंसिस, जामुन और डायोस्पायरोस स्वस्थ पुनर्जनन दिखाते हैं, साल वन युवा पेड़ों और पौधों के खराब पुनर्जनन को प्रदर्शित करते हैं।और पढ़ें: भारत के सबसे अनोखे मंदिर जिन पर विश्वास करने के लिए आपको देखना होगा

जानवरों के बारे में सब कुछ.

पार्क में वन्य जीवन समान रूप से विविध है। कॉर्बेट में पचास अलग-अलग प्रकार के स्तनधारी पाए जा सकते हैं, जिनमें बंगाल टाइगर, भारतीय हाथी, भारतीय तेंदुआ, स्लॉथ भालू, हिमालयन गोरल, पैंगोलिन, लंगूर और मकाक शामिल हैं। रामगंगा नदी, घने जंगल और बड़ी संख्या में शिकार शिकारियों की सफलता में योगदान करते हैं। 2019 में अपेक्षित 1,100 हाथियों की तुलना में, 2022 में पार्क में 260 बाघ थे। 586 से अधिक पक्षी प्रजातियों की सूचना दी गई है, जिनमें फूलों के सिर वाले तोते से लेकर क्रेस्टेड स्नेक ईगल तक शामिल हैं, जबकि सरीसृपों में दलदली मगरमच्छ, घड़ियाल, भारतीय अजगर और बहुत कुछ शामिल हैं।कॉर्बेट की भूमि आंशिक रूप से दून घाटी के साथ, लघु हिमालय और शिवालिक पहाड़ियों के बीच स्थित है। विस्तृत बलुआ पत्थर की चोटियाँ, खड्डें, छोटी धाराएँ और विशिष्ट अनुदैर्ध्य “दून” इसकी आकर्षक उप-हिमालयी संरचना बनाते हैं। रामगंगा नदी द्वारा निर्मित पाटली दून घाटी, रिज़र्व से होकर गुजरती है, जिसकी ऊँचाई 360 मीटर से लेकर 1,040 मीटर तक है।

पार्क का मुख्य लक्ष्य जानवरों की रक्षा करना है, हालांकि पारिस्थितिक पर्यटन तेजी से महत्वपूर्ण हो गया है। ताकि आगंतुकों को दुभाषिए मिल सकें और वानिकी कर्मी प्रबंधन पर ध्यान केंद्रित कर सकें, प्रकृति गाइडों का प्रशिक्षण 1990 के दशक में शुरू हुआ। स्थानीय लोगों को स्थायी तरीके से मदद करने के लिए, नियमित कार्यशालाओं ने पर्यटन और संरक्षण के बीच संतुलन बनाने की कोशिश की है।जिम कॉर्बेट नेशनल पार्क, जो हेली नेशनल पार्क के रूप में शुरू हुआ और अब भारत के सबसे लोकप्रिय वन्यजीव अभ्यारण्यों में से एक बन गया है, देश का सबसे पुराना राष्ट्रीय उद्यान है और लगभग एक सदी पहले देश के शुरुआती संरक्षण प्रयासों के लिए एक मॉडल है।