कोलकाता: पिच की बदौलत यह गेंदबाजों का स्वर्ग बनता जा रहा है। ईडन गार्डन्स में पहले भारत-दक्षिण अफ्रीका टेस्ट के दूसरे दिन शनिवार को स्टंप्स तक छह सत्रों में 26 विकेट गिर चुके थे। प्रस्ताव पर अत्यधिक परिवर्तनशील उछाल को देखते हुए, बल्लेबाज अक्सर आश्चर्यचकित रह जाते थे कि क्या उन्हें आगे बढ़ना चाहिए या पीछे रहना चाहिए। यदि एक नीचे रहता, तो अगला तेजी से ऊपर उठता। जाहिर है, यह उस तरह का इलाका नहीं है जहां रेसिंग स्वतंत्र रूप से चल सकती है और जहां जीवित रहने की प्रवृत्ति को अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर रखना होगा। यह स्कोर में दिखा. दक्षिण अफ्रीका के पहली पारी के 159 रनों के स्कोर का पीछा करते हुए, भारत कप्तान शुबमन गिल के बिना 189 रन बना सका, जिन्हें केवल तीन गेंदों का सामना करने के बाद गर्दन की ऐंठन के कारण चोटिल होकर रिटायर होना पड़ा। वह पूरे दिन वापस नहीं लौटा। कम स्कोर वाले मैच में छोटी सी बढ़त भी निर्णायक हो सकती है और भारत की 30 रन की बढ़त ने उन्हें बढ़त दिला दी. जब दक्षिण अफ़्रीका दूसरी बार बल्लेबाज़ी करने उतरी तो इस बढ़त को मिटाना उनके एजेंडे में सबसे ऊपर रहा होगा. उन्होंने तय समय में इस पर काबू पा लिया और इस प्रक्रिया में अपने पहले दो मैच भारतीय स्पिनरों से हार गए। उस मील के पत्थर पर बमुश्किल ध्यान दिया गया क्योंकि दक्षिण अफ्रीका ने जीवित रहने के लिए अपनी जोखिम भरी खोज जारी रखी, जिसे रवींद्र जड़ेजा ने टीम के अन्य स्पिनरों की मदद से गंभीर रूप से कमजोर कर दिया। दक्षिण अफ्रीका की स्पिन के प्रति कमजोरी उजागर होने के कारण जड़ेजा ने लाल गेंद को चटकाया। दक्षिण अफ्रीका के 93/7 के स्कोर में अब तक जडेजा ने चार विकेट लिए हैं, जिसमें तेम्बा बावुमा 29 रन बनाकर आउट हुए हैं। ट्रिस्टन स्टब्स को आउट करने वाला शायद दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों की उलझन का सबसे अच्छा उदाहरण है। जड़ेजा मध्य स्टंप पर उतरे, स्टंप को हिट करने के लिए काफी आगे बढ़े और स्टब्स आश्चर्यचकित रह गए कि क्या हुआ था। विली जड़ेजा ने एक और शानदार प्रदर्शन किया। जिस विकेट पर बल्लेबाजी करना कभी आसान नहीं था, उस विकेट पर गिल का संन्यास भारत के लिए महत्वपूर्ण साबित हुआ। चूँकि दक्षिण अफ़्रीकी गेंदबाज़ों का भारतीयों जितना ही प्रभाव बढ़ रहा है, गिल की तकनीक सर्वोपरि रही होगी। वास्तव में, उन्होंने जो स्वीप किया, जिससे उनकी गर्दन में ऐंठन हुई, वह एकदम सही था। उनके जाने के साथ, भारत प्रभावी रूप से 3/79 पर था, उसने कुछ समय पहले वाशिंगटन सुंदर को खो दिया था। जिम्मेदारी आ गई केएल राहुल और पारी को संवारने के लिए ऋषभ पंत। हालांकि राहुल सतर्क थे, सही गेंद का इंतजार कर रहे थे, लेकिन पंत ने ऐसी बल्लेबाजी की जैसे कल था ही नहीं। स्पष्ट रूप से, राहुल की खोपड़ी को अर्जित करना था, जबकि पंत को हमेशा अपना विकेट देने का खतरा था। मुझे एक बड़े कैच की जरूरत थी एडेन मार्कराम स्लिप में राहुल को 39 रन की धैर्यपूर्ण पारी के बाद वापस भेजने के लिए। पंत इन परिस्थितियों में कॉर्बिन बॉश को आउट करने की कोशिश से बच सकते थे, केवल विकेटकीपर काइल वेरिन को आसान कैच देने में सफल रहे। टी20 मैच में उनकी 24 गेंदों में 27 रन की पारी अच्छी लगती, लेकिन टेस्ट मैच में, जहां टिके रहना दिन का क्रम था, पंत की प्रतिभा शायद बर्बाद हो गई। भारत के लिए सबसे ज्यादा परेशानी दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाज साइमन हार्मर ने पैदा की, जिन्होंने छह बाएं हाथ के बल्लेबाजों के साथ सबसे ज्यादा गेंदबाजी की. बाएं हाथ के लोगों को पढ़ना मुश्किल लगता था। इसके साथ ही रिबाउंडिंग में असंगति भी जुड़ गई है। रवींद्र जडेजा और अक्षर पटेल विकेटों पर बल्लेबाजी करने में अच्छे हैं, लेकिन ऐसी सतहों पर जहां कई अज्ञात लोग छुपे हुए दिखते हैं, वे टीम को मुश्किल स्थिति से बाहर निकालने के लिए सबसे अच्छे विकल्प नहीं हैं। दोनों ने भारत को प्रमुख स्थिति में लाने में योगदान दिया, लेकिन पर्याप्त नहीं। अब यह भारत के लगातार अप्रत्यक्ष हमले के खिलाफ बावुमा के साहस के बारे में है।
