लियोनेल मेस्सी ने दो गोल और एक सहायता के साथ एक मास्टरक्लास का प्रदर्शन करते हुए इंटर मियामी को नैशविले पर 4-0 से शानदार जीत दिलाई, जिससे एमएलएस कप प्लेऑफ़ के दूसरे दौर में उनकी जगह पक्की हो गई। मेसी ने 10वें मिनट में निचले कोने में बाएं पैर से सटीक शॉट लगाकर स्कोरिंग की शुरुआत की और 39वें मिनट में अर्जेंटीना के किशोर माटेओ सिल्वेट्टी के साथ मिलकर बढ़त दोगुनी कर दी।आठ बार के बैलन डी’ओर विजेता तब प्रदाता बन गए, उन्होंने हमवतन तादेओ अलेंदे को रात का दूसरा गोल करने के लिए तैयार किया, और पहला गोल करने के लिए, 73 वें मिनट में जोर्डी अल्बा के साथ मिलकर जीत पूरी की। जीत के साथ, मियामी ने बेस्ट-ऑफ़-थ्री ईस्टर्न कॉन्फ़्रेंस के पहले दौर की सीरीज़ 2-1 से जीत ली और एफसी सिनसिनाटी का सामना करने के लिए आगे बढ़ी, जिसने एक अन्य निर्णायक गेम में कोलंबस को 2-1 से हराया।यहां मेसी को मियामी के लिए स्कोरिंग की शुरुआत करते हुए देखें इंटर मियामी के कोच जेवियर माशेरानो ने अपने कप्तान के हरफनमौला प्रदर्शन की प्रशंसा की, गेंद के बिना मेस्सी के प्रयास और उनकी आक्रामक प्रतिभा दोनों पर प्रकाश डाला। माशेरानो ने कहा, “मैं लियो को उसके द्वारा खेले गए खेल के लिए बधाई देना चाहता हूं।” “वह पहले व्यक्ति थे जिन्होंने हाई प्रेसिंग में हमारा मार्गदर्शन किया। 38 साल की उम्र में उन्हें इस तरह प्रेस करते हुए देखना पागलपन है। हम सभी लियो को गेंद से जानते हैं, लेकिन आज लियो के साथ गेंद के बिना जो हुआ वह प्रभावशाली था।” टीम के प्रदर्शन पर विचार करते हुए, माशेरानो ने कहा: “टीम ने लगभग सही मैच खेला। सुधार करने के लिए हमेशा चीजें होती हैं, लेकिन हम सभी लाइनों में बहुत उच्च स्तर पर थे, पहले मिनट से बहुत तीव्र, बहुत संगठित और उच्च दबाव में बहुत अच्छे थे।” मियामी फॉरवर्ड लुइस सुआरेज़ के बिना था, जो पिछले गेम में हिंसक आचरण के लिए एक गेम का निलंबन झेल रहा था। फिर भी, मेसी ने सुनिश्चित किया कि कोई गलती न हो क्योंकि टीम पिछले दो सीज़न के पहले दौर में हार के बाद एक और जल्दी प्लेऑफ़ से बाहर होने से बच गई।वह और मियामी एक अवांछित रिकॉर्ड बनाने की कगार पर थे, क्योंकि नैशविले के खिलाफ हार ने पुष्टि कर दी होगी कि मेसी अपने 21 सीज़न के पेशेवर करियर में दूसरी बार एक सीज़न में ट्रॉफी के बिना रहेंगे। माशेरानो ने कहा, “इस स्तर पर बाहर होना बहुत अनुचित होता।” “पिछले साल जो हुआ उसे हवा में छोड़ दिया गया था और आप उस डर को महसूस कर सकते हैं कि यह फिर से हो सकता है। और अब आगे देखने से बेहतर कुछ नहीं है।” ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस सेमीफ़ाइनल के लिए मियामी अगली बार सिनसिनाटी की यात्रा करेगा।
