जबकि लाइका, सोवियत कुत्ता, को अक्सर 1957 में पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले पहले जानवर के रूप में याद किया जाता है, फ्रांस ने जल्द ही अपने ऐतिहासिक मिशन के साथ पीछा किया। नासा के अनुसार, 18 अक्टूबर, 1963 को फ्रांसीसी वैज्ञानिकों ने वेरोनिक एजीआई 47 साउंडिंग रॉकेट पर पहली बिल्ली फेलिसेट को अंतरिक्ष में लॉन्च किया था। वह भारहीनता का अनुभव करने वाली पहली बिल्ली बन गई, जिसने जीवित जीवों पर अंतरिक्ष यात्रा के प्रभावों पर बहुमूल्य डेटा प्रदान किया। फ्रांस के पहले अंतरिक्ष कार्यक्रम के हिस्से के रूप में, फेलिसेट को न्यूरोलॉजिकल और कार्डियक गतिविधि की निगरानी के लिए कड़ाई से प्रशिक्षित किया गया और इलेक्ट्रोड से सुसज्जित किया गया। उनकी 13 मिनट की सबऑर्बिटल उड़ान सफल रही और वह सुरक्षित रूप से ठीक हो गईं। हालाँकि, 24 अक्टूबर को बिल्लियों की दूसरी उड़ान कठिनाइयों में पड़ गई और उसे ठीक नहीं किया जा सका। फेलिसेट के मिशन ने पशु अंतरिक्ष उड़ान और अंतरिक्ष अन्वेषण में फ्रांस की भूमिका में एक मील का पत्थर साबित किया।
जानवरों के साथ पहला अंतरिक्ष अभियान: फल मक्खियों से लेकर फ़्रांस में पहली बिल्लियों तक
मनुष्यों के अंतरिक्ष में जाने से बहुत पहले, चरम स्थितियों में जीवित रहने की क्षमता का परीक्षण करने के लिए जानवरों का उपयोग किया जाता था। पहला मिशन 1947 में फल मक्खियों के साथ शुरू हुआ, जिन्हें विकिरण के प्रभावों का अध्ययन करने के लिए उच्च ऊंचाई पर भेजा गया था। 1949 में, अल्बर्ट द्वितीय, एक रीसस बंदर, अंतरिक्ष में जाने वाला पहला प्राइमेट और स्तनपायी बन गया, हालांकि पैराशूट विफलता के कारण पुनः प्रवेश के दौरान उसकी दुखद मृत्यु हो गई। अगले दशक में, कई कुत्तों और प्राइमेट्स का अनुसरण किया गया, जिसमें लाइका भी शामिल था, जो पृथ्वी की परिक्रमा करने वाला पहला कुत्ता था। इन कार्यक्रमों से प्रेरित होकर, फ्रांस ने 1961 में अपना राष्ट्रीय अंतरिक्ष कार्यक्रम स्थापित किया, जो जानवरों को अंतरिक्ष में भेजने वाला तीसरा देश बन गया। प्रारंभिक परीक्षणों में बिल्लियों जैसे बड़े स्तनधारियों पर जाने से पहले, न्यूरोलॉजिकल गतिविधि की निगरानी के लिए हेक्टर जैसे चूहों पर इलेक्ट्रोड लगाए गए थे।
अंतरिक्ष के लिए फेलिसेट तैयार करना: प्रशिक्षण, इलेक्ट्रोड और शारीरिक निगरानी
1963 में, सेंटर डी’एनसेग्निमेंट एट डे रेचेर्चेस डी मेडेसीन एयरोनॉटिक (सीईआरएमए) ने परीक्षण के लिए 14 बिल्लियों का अधिग्रहण किया। बिल्लियों को उनके शांत स्वभाव के लिए चुना गया और वैज्ञानिकों द्वारा भावनात्मक लगाव से बचने के लिए जानवरों का नाम नहीं रखा गया। मिशन के दौरान न्यूरोलॉजिकल संकेतों की निगरानी के लिए उनके मस्तिष्क में स्थायी इलेक्ट्रोड प्रत्यारोपित किए गए थे। बिल्लियों को बड़े पैमाने पर प्रशिक्षित किया गया था, जिसमें कैप्सूल में कैद करना, नकली रॉकेट शोर के संपर्क में आना और लॉन्च स्थितियों की नकल करने के लिए उच्च-जी सेंट्रीफ्यूजेशन सत्र शामिल थे।अक्टूबर के मध्य में, छह बिल्लियों को उड़ान के लिए शॉर्टलिस्ट किया गया था। सी 341 नाम की एक शांत “टक्सीडो” बिल्ली को उसके आदर्श वजन और स्वभाव के लिए चुना गया था। हृदय संबंधी गतिविधि पर नज़र रखने के लिए उसके पैरों पर इलेक्ट्रोड लगाए गए थे, और उड़ान के दौरान अतिरिक्त इलेक्ट्रोड विद्युत आवेगों को उत्तेजित करते थे। छाती पर लगे एक माइक्रोफोन ने उनकी सांसों को रिकॉर्ड किया, जिससे शारीरिक डेटा का विस्तृत संग्रह सुनिश्चित हुआ।
कैप्सूल में बिल्ली: फेलिसेट का ऐतिहासिक रॉकेट प्रक्षेपण
18 अक्टूबर, 1963 को, सी 341 को वर्नोन, अपर नॉर्मंडी से वेरोनिक एजीआई 47 साउंडिंग रॉकेट पर लॉन्च किया गया था। उपकक्षीय उड़ान 13 मिनट तक चली, 152 किलोमीटर की ऊंचाई तक पहुंची और बिल्ली को पांच मिनट तक भारहीनता का सामना करना पड़ा। एक सफल अवतरण के बाद, सी 341 को सुरक्षित रूप से बरामद कर लिया गया और बाद में इसके प्रारंभिक पदनाम, “फेलिक्स” के स्थान पर इसे आधिकारिक नाम फेलिसेट दिया गया।हालाँकि फेलिसेट मिशन में बच गई, लेकिन दो महीने बाद उसके मस्तिष्क पर अंतरिक्ष उड़ान के प्रभावों की जांच करने के लिए शव परीक्षण के लिए उसे इच्छामृत्यु दे दी गई। 24 अक्टूबर को लॉन्च की गई एक और बिल्ली की रॉकेट की खराबी के कारण मौत हो गई। कार्यक्रम के अंत में नौ अन्य प्रोजेक्ट बिल्लियों को इच्छामृत्यु दे दी गई, जबकि एक बिल्ली, जिसके इलेक्ट्रोड हटा दिए गए थे, बच गई और टीम का शुभंकर बन गई, जिसकी गर्दन के चारों ओर लटके पैटर्न के आधार पर इसका नाम स्कूबिडोउ रखा गया।
बिल्लियों के बीच एक सितारा: अंतरिक्ष इतिहास में फेलिसेट की विरासत
फेलिसेट की उड़ान को लाइका की तरह उतना ध्यान नहीं मिला, आंशिक रूप से उसकी खोपड़ी में प्रत्यारोपित इलेक्ट्रोड की छवियों पर सार्वजनिक अशांति और पशु अधिकार आंदोलन के उदय के कारण। इसके बावजूद, उनकी यात्रा ने फ्रांस को प्रारंभिक अंतरिक्ष अन्वेषण में योगदानकर्ता के रूप में स्थापित किया और शून्य गुरुत्वाकर्षण में न्यूरोलॉजिकल प्रतिक्रियाओं की वैज्ञानिक समझ का विस्तार किया। 2017 में, मैथे सर्ज गाइ के नेतृत्व में एक अभियान ने फेलिसेट की स्मृति में धन जुटाया, जिसके परिणामस्वरूप 18 दिसंबर, 2019 को फ्रांस के अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष विश्वविद्यालय में मूर्तिकार गिल पार्कर द्वारा 1.5 मीटर की कांस्य प्रतिमा का अनावरण किया गया। प्रतिमा में फेलिसेट को पृथ्वी के ऊपर आकाश की ओर देखते हुए दर्शाया गया है, जो अंतरिक्ष में जाने वाली पहली बिल्ली और वैज्ञानिक इतिहास में उसकी भूमिका के लिए एक उपयुक्त श्रद्धांजलि है।यह भी पढ़ें: समुद्र के नीचे ज्वालामुखी कैसे बनते हैं: गठन, विस्फोट और पर्यावरणीय प्रभाव
