टेनिस के दिग्गज नोवाक जोकोविच ग्रीस में हेलेनिक चैंपियनशिप में अपने पूर्व गुरु निकोला पिलिक को भावभीनी श्रद्धांजलि देने के दौरान बेहोश हो गए। पिलिक, जिनकी सितंबर में 86 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई, ने कम उम्र से ही जोकोविच के करियर को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जब वह सिर्फ 10 साल के थे, तब उन्होंने म्यूनिख में उन्हें कोचिंग दी थी।कार्यक्रम के दौरान पिलिक को श्रद्धांजलि देने वाला एक वीडियो देखकर सर्बियाई टेनिस स्टार काफी भावुक हो गए। मैच के बाद अपने साक्षात्कार के दौरान अपने पूर्व गुरु के साथ अपने संबंधों पर विचार करते हुए उनके आँसू जारी रहे।जोकोविच ने साक्षात्कार के दौरान कहा, “मुझे खेद है! मुझे इस बात का खेद है, लेकिन वह मेरे लिए सिर्फ एक गुरु और कोच से कहीं अधिक थे। वह मेरे और मेरे भाइयों के लिए मेरे परिवार का हिस्सा थे। उन्होंने मेरी बहुत मदद की है और मैं निश्चित रूप से उनके बिना वह नहीं हो पाता जो मैं आज हूं।”देखें: निकोला पिलिक को श्रद्धांजलि के दौरान रोते हुए नोवाक जोकोविचजोकोविच ने पिलिक की स्मृति का सम्मान करने के लिए उपस्थित लोगों से समर्थन भी मांगा। “कुछ महीने पहले उनका निधन हो गया और मैं उन्हें वह सम्मान और श्रद्धांजलि देने के लिए आपका समर्थन मांगना चाहता हूं जिसके वह हकदार हैं, वह एक महान व्यक्ति हैं।”
एटीपी टूर वेबसाइट के साथ बाद में बातचीत में, जोकोविच ने अपनी भावनात्मक प्रतिक्रिया और अपने जीवन में पिलिक के महत्व के बारे में बताया।जोकोविच ने साझा किया, “यह एक भावनात्मक क्षण था। यह देखते हुए कि वह मेरे और मेरे परिवार के लिए क्या मायने रखते थे, निजी तौर पर और पेशेवर तौर पर भी, वह मेरे टेनिस पिता थे, जैसा कि मैं उन्हें बुलाना पसंद करता हूं, ऐसे व्यक्ति जिन्होंने एक टेनिस खिलाड़ी और एक इंसान के रूप में मेरे विकास में मौलिक और अभिन्न भूमिका निभाई है। यह वास्तव में दुखद खबर थी जब मुझे पता चला कि कुछ महीने पहले उनका निधन हो गया।”जोकोविच ने खेल में पिलिक की विरासत को संरक्षित करने के लिए अपनी प्रतिबद्धता व्यक्त की। “जब तक मैं टेनिस खेलता हूं और जब तक जीवित हूं, मैं उनके नाम का जश्न मनाऊंगा। और आज रात यह श्रद्धांजलि देने के क्षणों में से एक था। और मुझे यकीन है कि निकट भविष्य में, दूर के भविष्य में भी, लोग सीखेंगे कि निकी ने टेनिस की दुनिया और खेल की दुनिया को कैसे प्रभावित किया है। वह इसके लायक है। “वह बहुत खास आदमी थे।”पिलिक का अपना टेनिस करियर महत्वपूर्ण उपलब्धियों से चिह्नित था। वह 1972 में फ्रेंच ओपन के फाइनल में पहुंची और 1962 में विंबलडन युगल फाइनल में भाग लिया। उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि 1970 में आई, जब उन्होंने यूएस ओपन युगल खिताब पर कब्जा किया।पिलिक और जोकोविच के बीच संबंध म्यूनिख में शुरू हुआ, जहां पूर्व चैंपियन ने युवा सर्बियाई को अपने निर्देशन में लिया। यह मार्गदर्शन जोकोविच को टेनिस के महानतम खिलाड़ियों में से एक बनाने में महत्वपूर्ण साबित हुआ।
