वरिष्ठ भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम नवीनतम फीफा विश्व रैंकिंग में 136वें स्थान पर गिर गई है, जो नवंबर 2016 के बाद से उसका सबसे निचला स्थान है।टीम की नई रैंकिंग 2026 फीफा विश्व कप क्वालीफिकेशन और 2027 एएफसी एशियाई कप दोनों से उसके बाहर होने के साथ मेल खाती है।भारत की फुटबॉल यात्रा में हाल के दिनों में महत्वपूर्ण बदलाव देखने को मिले हैं। 2023 इंटरकांटिनेंटल कप, SAFF चैंपियनशिप और ट्राई-नेशन सीरीज में सफलता हासिल करने के बाद टीम के प्रदर्शन में काफी गिरावट आई है।उनकी आशाजनक अवधि, जिसने उन्हें रैंकिंग में शीर्ष 100 तक पहुंचने में मदद की थी, उसके बाद कतर में एएफसी एशियाई कप में निराशाजनक अभियान चला। टीम गोल करने में विफल रही और ग्रुप चरण में लगातार तीन हार का सामना करना पड़ा।दो साल से भी कम समय में तीन अलग-अलग कोचों के साथ राष्ट्रीय टीम के नेतृत्व में कई बदलाव हुए हैं। इगोर स्टिमाक का स्थान मानोलो मार्केज़ ने ले लिया, जो बाद में खालिद जमील द्वारा सफल हुए।जमील के नेतृत्व में, टीम ने सीएएफए नेशंस कप फ्रेंडली टूर्नामेंट के दौरान कुछ सामरिक सुधार दिखाए। हालाँकि, प्रतिस्पर्धी मैचों में उनके परिणाम असंतोषजनक रहे।टीम की सबसे हालिया आधिकारिक जीत नवंबर 2023 में कुवैत के खिलाफ 1-0 से थी।विश्व रैंकिंग में स्पेन शीर्ष पर अपना स्थान बरकरार रखे हुए है, उसके बाद अर्जेंटीना और फ्रांस क्रमशः दूसरे और तीसरे स्थान पर हैं। शीर्ष आठ स्थानों पर इंग्लैंड, पुर्तगाल, नीदरलैंड, ब्राजील और बेल्जियम हैं।लक्ज़मबर्ग और उत्तरी आयरलैंड के खिलाफ क्वालीफाइंग मैच जीतने के बाद जर्मनी दो स्थान ऊपर उठकर दसवें स्थान पर पहुंच गया है। चेक गणराज्य के साथ मुकाबले के बाद क्रोएशिया ग्यारहवें स्थान पर खिसक गया है।रैंकिंग 5 दिसंबर को होने वाले विस्तारित 48-टीम विश्व कप 2026 ड्रा के लिए वरीयता निर्धारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी। सह-मेजबान के रूप में संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको को नौ उच्चतम रैंक वाले प्रत्यक्ष क्वालीफायर के साथ पहले पॉट में रखा जाएगा, जिसमें संभवतः जर्मनी भी शामिल होगा।
