तियान्गुइस्टेंगो: जब इस सप्ताह मध्य मेक्सिको के पहाड़ों से होकर बहने वाली एक नदी अचानक पानी की एक कुचलने वाली दीवार बन गई, तो इसने लगभग 400 की आबादी वाले चपुला गांव को मानचित्र से मिटा दिया। निवासियों के पास केवल चिल्लाने, नदी के किनारे रहने वाले पड़ोसियों को चेतावनी देने और घातक बाढ़ और भूस्खलन से आश्रय की तलाश करने का समय था, जिसने मध्य और पूर्वी मेक्सिको के 300 शहरों को बाहरी दुनिया से काट दिया है। मंगलवार को हज़ारों सैनिक और कर्मचारी नागरिकों को बचाने और सड़कों से अवरोध हटाने के लिए पहुंचे। “कुछ भी नहीं बचा है। इसने घरों को समतल कर दिया, इसने पुल को समतल कर दिया, इसने सब कुछ समतल कर दिया। एकमात्र चीज जो बची थी वह थी चर्च और गोदाम जहां हम शरण मांग रहे थे,” 21 वर्षीय स्टेफनी रामिरेज़ ने कहा, जो मंगलवार को एक बचाव हेलीकॉप्टर से गिरे बुजुर्ग लोगों, महिलाओं और बच्चों के समूह का हिस्सा थी। सरकार ने पुष्टि की है कि मूसलाधार बारिश के कारण कम से कम 64 लोगों की मौत हो गई है. दर्जनों लोग लापता हैं और अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि 200 से 1,000 की आबादी वाले दूरदराज के कस्बों में तबाही की पूरी सीमा अभी भी अज्ञात है। बारिश मेक्सिको के पश्चिमी तट पर आए दो उष्णकटिबंधीय तूफानों के संगम के कारण हुई, जो असामान्य रूप से भारी बारिश के मौसम के अंत में आए, जिससे नदियाँ उफान पर आ गईं और पहाड़ियाँ कमजोर हो गईं। कई दिनों तक मदद पहुंचने के इंतजार के बाद रामिरेज़ और उसकी दादी को निकाला गया। उनके परिवार के बाकी सदस्य और दर्जनों पड़ोसी अभी भी निकाले जाने का इंतजार कर रहे थे। जैसे ही अधिक बारिश होने का खतरा था, उन्होंने अभी भी उफनती नदी के बगल में एक ढहती पहाड़ी पर आश्रय की तलाश की। रामिरेज़ ने कहा, “हमें उन्हें बाहर निकालना होगा। वे वहां लगातार खतरे में हैं।” मैक्सिकन राष्ट्रपति क्लाउडिया शीनबाम ने मंगलवार को कहा कि सरकार की प्राथमिकताओं में से एक सड़कें खोलना और “हवाई पुल, भोजन, पानी की आपूर्ति सुनिश्चित करना और यह सत्यापित करना है कि प्रत्येक व्यक्ति कैसा काम कर रहा है।” मंगलवार को हज़ारों सैनिक और नागरिक उन प्रयासों पर अथक प्रयास कर रहे थे, लेकिन चैपुला में निवासियों ने स्वयं संगठित होने का निर्णय लिया। रामिरेज़ के अनुसार, उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने रिश्तेदारों को बुलाया, “और उन्होंने ही हमें धीरे-धीरे वहां से निकालने के लिए कदम उठाए।” पास के शहर तियान्गुइस्टेंगो के निवासियों की मदद से, एक निजी एयरलिफ्ट का संचालन शुरू हुआ, जिसमें एक समय में लगभग आधा दर्जन लोगों के समूहों को निकालने के लिए उधार के हेलीकॉप्टर का उपयोग किया गया, जबकि अन्य निवासियों ने कुछ सैनिकों के साथ, पैदल ही पड़ोसी गांवों तक परिवहन के लिए आवश्यक सामानों के बैग की व्यवस्था की, जो अभी भी अलग-थलग थे। स्थानीय निवासी नेप्टाली रोड्रिग्ज ने कहा, “हमें लगता है कि लगभग छह या सात घंटे पैदल चलना है, लेकिन हम चाहते हैं कि लोगों को पता चले कि हम काम कर रहे हैं… ताकि वे देख सकें कि हमें उनकी स्थिति की भी परवाह है।” सबसे अधिक प्रभावित राज्य वेराक्रूज़, हिडाल्गो और प्यूब्ला हैं। अकेले हिडाल्गो में, जहां लगभग आधे पृथक गांव स्थित हैं, नदी की बाढ़ और भूस्खलन से लगभग 100,000 घर क्षतिग्रस्त या नष्ट हो गए। वेराक्रूज़ में, जहां कम से कम 29 लोगों की मौत हो गई, केवल चार दिनों में वर्षा 24 इंच तक पहुंच गई। वेराक्रूज़ के गवर्नर रोसीओ नहले ने कहा कि अकेले राज्य में 300,000 से अधिक लोग प्रभावित हुए हैं। मंगलवार को, सार्वजनिक अधिकारी पोज़ा रिका, वेराक्रूज़ जैसे शहरों में घर-घर गए, जहां शुक्रवार को काज़ोन नदी का पानी कुछ क्षेत्रों में 13 फीट (चार मीटर) की ऊंचाई तक पहुंच गया। उन्होंने पड़ोसियों से पूछा कि क्या कोई लापता है। राष्ट्रीय नागरिक सुरक्षा समन्वय के अनुसार, मंगलवार तक 67 लोग अभी भी लापता थे। मच्छर जनित बीमारी डेंगू के प्रकोप को रोकने के लिए स्वास्थ्य टीमों ने प्रभावित क्षेत्रों में धुआं करना शुरू कर दिया है। पोज़ा रिका में, निवासी रॉबर्टो ओलवेरा ने कहा कि एक तेल रिफाइनरी अलार्म ने उन्हें बढ़ते जल स्तर के बारे में सचेत किया। उन्होंने कहा, “यह भयावह था, पड़ोस के कई लोग बच नहीं सके।” वहां बाढ़ से काला, तैलीय अवशेष भी निकल गया, जो माना जाता है कि पास की तेल और गैस सुविधाओं से आया था, जो पेड़ों और छतों को कवर कर रहा था। दर्जनों स्वास्थ्य केंद्र क्षतिग्रस्त हो गए, जिनमें अलामो, वेराक्रूज़ में एक केंद्र भी शामिल है, जहां बाढ़ का पानी दो मीटर (6.5 फीट) तक पहुंच गया और सभी उपकरण नष्ट हो गए। स्थानीय स्वास्थ्य निदेशक मार्टी बैट्रेस ने कहा कि चिकित्सा कर्मचारी अब बाहर काम कर रहे हैं। चूँकि हजारों सैनिक और बचाव दल लापता लोगों की तलाश कर रहे हैं और सहायता पहुंचा रहे हैं, हेलीकॉप्टर अलग-अलग इलाकों में आपूर्ति पहुंचा रहे हैं और निजी निर्माण कंपनियां प्रमुख सड़कों को फिर से खोलने में मदद कर रही हैं। शीनबाम ने कहा कि प्रतिक्रिया देने के लिए पर्याप्त संसाधन हैं और सरकार “इस आपातकाल के दौरान कोई कसर नहीं छोड़ेगी।”
