एक अमेरिकी कंपनी ने सुपरवुड नामक एक नई प्रकार की लकड़ी विकसित की है, जिसका दावा है कि यह वजन के हिसाब से स्टील से 10 गुना अधिक मजबूत और छह गुना तक हल्की है। उत्पाद को सामग्री वैज्ञानिक लियांगबिंग हू द्वारा सह-स्थापित कंपनी इनवेंटवुड द्वारा व्यावसायिक रूप से लॉन्च किया गया है।एक दशक से भी अधिक समय पहले, हू ने मैरीलैंड विश्वविद्यालय में काम करते हुए लकड़ी को फिर से डिज़ाइन करने के तरीकों पर प्रयोग करना शुरू किया। उन्होंने लकड़ी को मजबूत करने के लिए पौधों के रेशों के मुख्य घटक सेलूलोज़ में सुधार लाने पर ध्यान केंद्रित किया।हू के शुरुआती प्रयोगों में लकड़ी से कुछ लिग्निन निकालकर उसे पारदर्शी बनाना शामिल था, जो लकड़ी को रंग और कुछ मजबूती देता है।2017 में, हू ने सेलूलोज़ को मजबूत करने के लिए नियमित लकड़ी का रासायनिक उपचार किया और फिर सेलुलर संरचना को ध्वस्त करने के लिए इसे गर्म दबाया। नेचर में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, इस प्रक्रिया ने लकड़ी की ताकत-से-वजन अनुपात को अधिकांश धातुओं और संरचनात्मक मिश्र धातुओं की तुलना में अधिक स्तर तक बढ़ा दिया।वर्षों के विकास और 140 से अधिक पेटेंट के बाद, इन्वेंटवुड ने अपने फ्रेडरिक, मैरीलैंड संयंत्र में सुपरवुड का निर्माण शुरू कर दिया है।मुख्य कार्यकारी एलेक्स लाउ ने कहा कि सामग्री लकड़ी की तरह व्यवहार करती है लेकिन बहुत मजबूत और हल्की है, जिससे इमारतें चार गुना तक हल्की हो सकती हैं, निर्माण में आसान और भूकंप के प्रति अधिक प्रतिरोधी हो सकती हैं।सुपरवुड प्रारंभ में डेकिंग और क्लैडिंग जैसे बाहरी अनुप्रयोगों के लिए है। अगले वर्ष के लिए दीवार पैनल, फर्श और फर्नीचर जैसे आंतरिक उपयोग की योजना बनाई गई है।लाउ ने कहा कि सुपरवुड अपनी अधिक मजबूती और स्थायित्व के कारण फर्नीचर में स्क्रू, कील और गैसकेट जैसे धातु के घटकों की जगह ले सकता है।सीएनएन के अनुसार, कंपनी का कहना है कि सुपरवुड नियमित लकड़ी की तुलना में 20 गुना अधिक मजबूत है, डेंट और कवक और कीड़ों के प्रति 10 गुना अधिक प्रतिरोधी है। यह अग्नि प्रतिरोध परीक्षणों में भी उच्च अंक प्राप्त करता है। जबकि इसके विनिर्माण में नियमित लकड़ी की तुलना में अधिक कार्बन फुटप्रिंट होता है, उत्सर्जन स्टील उत्पादन की तुलना में 90% कम होता है, और कंपनी का लक्ष्य इसे लकड़ी की तुलना में सस्ता बनाने के बजाय स्टील के साथ प्रतिस्पर्धी बनाना है।अन्य इंजीनियर्ड लकड़ियों के विपरीत, जो लकड़ी के टुकड़ों को जोड़ने के लिए चिपकने वाले पदार्थों का उपयोग करते हैं, सुपरवुड को आणविक स्तर पर संशोधित किया जाता है, जिससे इसे बेहतर ताकत और बहुमुखी प्रतिभा मिलती है। लाउ ने कहा कि यह प्रक्रिया लकड़ी और बांस की 19 विभिन्न प्रजातियों के साथ काम करती है।दुनिया भर में लकड़ी का निर्माण बढ़ रहा है, और मिल्वौकी जैसे शहरों में लकड़ी से बनी गगनचुंबी इमारतें पहले से ही बढ़ रही हैं। विशेषज्ञ बताते हैं कि लकड़ी के पर्यावरणीय लाभ हैं, यह लंबे समय तक कार्बन का भंडारण करती है और कंक्रीट और स्टील की तुलना में उत्सर्जन को कम करती है।न्यू साउथ वेल्स विश्वविद्यालय में वास्तुकला के प्रोफेसर फिलिप ओल्डफील्ड ने कहा कि सुपरवुड आर्किटेक्ट्स को लकड़ी के साथ बड़े स्पैन और अधिक टिकाऊ फिनिश डिजाइन करने की अनुमति दे सकता है, हालांकि निर्माण उद्योग सतर्क रहता है। उन्होंने कहा कि लकड़ी के अधिक उपयोग के लिए बेहतर शिक्षा, पायलट परियोजनाओं और नियामक समर्थन की आवश्यकता होगी।
