इंग्लैंड के बल्लेबाज ओली पोप ने ऑस्ट्रेलिया में अपनी टीम की एशेज हार के बाद आलोचना का जवाब देते हुए कहा कि यह धारणा कि टीम “चिंतित नहीं थी” सटीक नहीं है, जबकि उन्होंने यह स्वीकार किया कि प्रशंसकों और पंडितों के बीच यह राय क्यों बनी।बेन स्टोक्स के नेतृत्व में इंग्लैंड 2025/26 एशेज श्रृंखला ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम से 4-1 से हार गया। इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड द्वारा अभी भी दौरे की समीक्षा की जा रही है।मैदान पर नतीजों के अलावा, दौरे ने टीम की संस्कृति के बारे में रिपोर्टों पर भी ध्यान आकर्षित किया। नूसा में ब्रेक के दौरान, ऐसे दावे थे कि खिलाड़ी भारी शराब पी रहे थे। ऐसी भी खबरें थीं कि उप-कप्तान हैरी ब्रुक का न्यूज़ीलैंड की प्री-सीरीज़ यात्रा के दौरान एक नाइट क्लब के बाउंसर से विवाद हो गया था।
पोप ने कहा कि टीम का ध्यान एशेज जीतने पर केंद्रित है और उन्होंने पर्थ में पहले टेस्ट को महत्वपूर्ण क्षण बताया।पोप ने संवाददाताओं से कहा, “उस श्रृंखला में जाने पर, उनकी तैयारी के बारे में बहुत चर्चा हुई।” “एक टीम के रूप में, ग़लतफ़हमी यह हो सकती है कि हम उतने चिंतित नहीं थे जितना लग रहा था।”सरे मीडिया दिवस पर बोलते हुए, 28 वर्षीय ने कहा कि प्रारंभिक परीक्षा परिणाम ने कहानी को आकार दिया।“उस पहले गेम (टेस्ट) में हर किसी के लिए मुश्किल बात उसकी प्रकृति थी। अगर हमने उसे जीत लिया होता और दूसरे दिन थोड़ा बेहतर प्रदर्शन किया होता, तो विचार अलग होता।“निश्चित रूप से हम मैदान के अंदर और बाहर एक प्रिय टीम बनना चाहते हैं, और दुर्भाग्य से हमारे प्रदर्शन ने ऑस्ट्रेलिया में ऐसा नहीं होने दिया।”पोप ने कहा, “मैं समझ सकता हूं कि लोगों ने ऐसा क्यों महसूस किया, लेकिन साथ ही यह धारणा कि हम चिंतित नहीं थे, शायद सबसे कठिन काम था। हम बस जाकर एशेज जीतना चाहते थे… हर कोई जीतना चाहता था।”“और हमारे लिए, कभी-कभी, हमारे दिमाग में, हम बस वास्तविक टेस्ट मैच के दबाव को दूर करने की कोशिश कर रहे हैं।”सीरीज शुरू होने से पहले ही ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में इंग्लैंड की तैयारियों पर संदेह जताया गया था. उनकी तैयारी में पर्थ के लिलाक हिल में इंग्लैंड लायंस के खिलाफ तीन दिवसीय मैच शामिल था।पोप ने कहा, “जैसा कि हमने पिछले वर्षों में किया है, हमने खुद से सर्वश्रेष्ठ प्राप्त करने के लिए इसे एक सामान्य श्रृंखला के रूप में मानने की कोशिश की।” “दुर्भाग्य से, यह योजना के अनुसार नहीं हुआ।”उन्होंने आगे कहा, “मैं जानता हूं कि मुझे यथासंभव तैयार रहने की जरूरत है। व्यक्तिगत दृष्टिकोण से, मुझे लगा कि मैं उस पहले टेस्ट के लिए उतना ही तैयार हूं जितना मैं हो सकता था।”पोप को तीसरे टेस्ट के बाद बाहर कर दिया गया, पहले तीन मैचों में उनका औसत 20.83 था। जैकब बेथेल ने उनकी जगह ली और सिडनी में पांचवें टेस्ट में शतक बनाया।असफलता के बावजूद, पोप ने कहा कि उनका ध्यान टीम में वापसी पर है।“मुझे अब भी लगता है कि मेरे सर्वश्रेष्ठ हिटिंग वर्ष आने वाले हैं।”उन्होंने ईसीबी द्वारा दौरे की समीक्षा जारी रहने के दौरान काउंटी सीज़न से पहले एशेज खिलाड़ियों को मीडिया से बात करने से रोकने की योजना को पलटने के बाद यह बात कही।
