पूर्व एक्स सीईओ लिंडा याकारिनो के एक संक्षिप्त लेकिन स्पष्ट संदेश के बाद सार्वजनिक आलोचना और राजनीतिक बहस इस सप्ताह ऑनलाइन टकरा गई, जिसमें टिप्पणीकार कैंडेस ओवेन्स को एरिका किर्क के बारे में उनकी टिप्पणियों पर चुनौती दी गई थी। यह आदान-प्रदान सोशल मीडिया पर तेजी से फैल गया, राजनीतिक नेताओं और टिप्पणीकारों ने संयुक्त राज्य वायु सेना अकादमी बोर्ड ऑफ विजिटर्स में किर्क की नियुक्ति के बारे में सवालों के जवाब देते हुए व्यापक बहस छेड़ दी।ओवेन्स ने सार्वजनिक रूप से सवाल उठाया कि एरिका किर्क को सलाहकार पद के लिए क्यों चुना गया, जिससे विवाद छिड़ गया। उनकी टिप्पणियाँ तेजी से ऑनलाइन फैल गईं और याकारिनो की ओर से सीधी प्रतिक्रिया हुई। जो एक नियमित राजनीतिक असहमति हो सकती थी वह जल्द ही एक वायरल क्षण बन गई जब कार्यकर्ता लौरा लूमर सहित कई सार्वजनिक हस्तियों ने इसका विरोध किया।
कैंडेस ओवेन्स पर साजिश के सिद्धांतों को भड़काने का आरोप लगाया गया, जबकि लिंडा याकारिनो ने कड़ी चेतावनी दी
ओवेन्स की आलोचना इस खबर के जवाब में आई कि एरिका किर्क को वायु सेना अकादमी बोर्ड ऑफ विजिटर्स में एक पद के लिए चुना गया था। 10 मार्च को व्हाइट हाउस के एक बयान के माध्यम से नियुक्ति की पुष्टि की गई। यूएसए टुडे से बात करते हुए, प्रवक्ता ओलिविया वेल्स ने निर्णय का बचाव करते हुए कहा: “राष्ट्रपति ट्रम्प ने एरिका किर्क को संयुक्त राज्य वायु सेना अकादमी बोर्ड ऑफ विजिटर्स में नियुक्त करके सही निर्णय लिया।”हालाँकि, ओवेन्स ने एक पोस्ट में निर्णय को अलग तरह से व्यक्त किया, जिस पर तुरंत बहस छिड़ गई। उसके संदेश में लिखा था: “वह एक दुःखी विधवा है, इसलिए हमें यह पूछने का कोई अधिकार नहीं है कि आखिर वह हमारे रक्षा विभाग में एक सलाहकार पद के लिए योग्य क्यों है। यह सब बिल्कुल सामान्य है, और केवल राक्षसी लोग ही इस नियुक्ति पर सवाल उठाएंगे।”कुछ ही समय बाद, याकारिनो ने टिप्पणी पर जोरदार प्रतिक्रिया के साथ चर्चा में हस्तक्षेप किया। उनकी पोस्ट में केवल तीन शब्द थे: “रुको। बस रुको।”प्रतिक्रिया ने और भी अधिक ध्यान आकर्षित किया और लूमर ने विवाद में एक और परत जोड़ दी। 10 मार्च को किए गए एक ट्वीट में उन्होंने लिखा, “मुझे आश्चर्य है कि कैंडेस पर अभी तक प्रतिबंध नहीं लगाया गया है।”लूमर ने बाद में किर्क की नियुक्ति के पीछे के तर्क को स्पष्ट करने का प्रयास किया, यह तर्क देते हुए कि यह भूमिका मूल रूप से उनके दिवंगत पति, रूढ़िवादी कार्यकर्ता चार्ली किर्क के लिए थी, सितंबर 2024 में उनकी हत्या से पहले। उन्होंने बताया कि नियुक्ति को उनकी नियोजित भागीदारी की एक प्रतीकात्मक निरंतरता के रूप में देखा जा सकता है।लूमर ने आगे कहा, “चूंकि आपके लिए सब कुछ एक साजिश है, मैं समझाता हूं: सितंबर में चार्ली किर्क की हत्या से पहले, उन्हें राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा पिछले साल वायु सेना अकादमी के निदेशक मंडल में सेवा देने के लिए चुना गया था।”उन्होंने आगे कहा, “चार्ली का नाम लिया गया था। वह अब मर चुका है, इसलिए उसका सम्मान करने के लिए उसकी पत्नी उसकी जगह लेती है। यह सब कोई साजिश नहीं है।”स्पष्टीकरण से ऑनलाइन आलोचकों को शांत करने में कोई मदद नहीं मिली। कई उपयोगकर्ताओं ने तर्क दिया कि सरकारी सलाहकार पद योग्यता पर आधारित होने चाहिए न कि सांकेतिक इशारों पर। व्यापक रूप से साझा की गई एक टिप्पणी ने उस हताशा को संक्षेप में प्रस्तुत किया:“उस तर्क के अनुसार, यदि एक सीनेटर की मृत्यु हो जाती है, तो हमें उन्हें ‘सम्मान’ देने के लिए उनके पति या पत्नी को सीनेट सीट पर नियुक्त करना चाहिए। सरकारी नौकरियाँ परिवार की बपौती नहीं हैं।”कथित तौर पर वायु सेना अकादमी बोर्ड ऑफ विजिटर्स में राजनीतिक स्पेक्ट्रम से लगभग 16 सदस्य शामिल हैं। पैनल अकादमी में पाठ्यक्रम, अनुशासन, वित्त और सामान्य मनोबल जैसे मुद्दों की समीक्षा करता है।जबकि बहस जारी है, अकादमी ने स्वयं स्पष्ट कर दिया है कि बोर्ड के लिए व्यक्तिगत सदस्यों के चयन में उसकी कोई भूमिका नहीं है।