नई दिल्ली: दो दशकों तक बिहार की सत्ता पर काबिज रहने के बाद, नीतीश कुमार ने आखिरकार अपनी बनाई हुई सीट छोड़ दी, जिससे नाराज समर्थकों की ओर से प्रतिक्रियाओं की झड़ी लग गई और विपक्ष की ओर से आलोचना की गई, जिसने उन्हें महाराष्ट्र की तरह अपने सहयोगियों को भाजपा द्वारा “नरभक्षी” बनाने का एक और उदाहरण बताया।लेकिन कुमार चुपचाप चले गए और एक्स पर संसद में काम करने की अपनी इच्छा पोस्ट कर दी।उनके जाने की दूरी, जैसा कि उनकी घोषणा में देखा गया, उस बर्फीली चालाकी के साथ मेल खाती है जिसके साथ उन्होंने 2005 के बाद यह सुनिश्चित किया कि वह सीएम सीट पर बने रहें, भले ही वह किसके साथ जाएं या किस सहयोगी दल के पास सबसे अधिक विधायक हों। आख़िरकार, यह ‘पलटू राम’ के किसी कृत्य से कम नहीं था जिसने उन्हें बिहार में राजद और कांग्रेस के साथ हाथ मिलाने से पहले 2005 में पटना से लालू प्रसाद की राजद को सत्ता से बाहर करने के लिए बहुमत हासिल करने में सक्षम बनाया। 2015 में, “महागठबंधन” के हिस्से के रूप में, उन्होंने नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में दिल्ली में सत्ता संभालने वाली भाजपा को अपमानित किया। वह 2017 में एनडीए में लौट आए, फिर 2022 में राजद और कांग्रेस में चले गए, जनवरी 2024 में भाजपा के साथ गठबंधन करने से पहले। इस दौरान उन्होंने इस्तीफा दे दिया और सीएम पद की शपथ ली।आमूल-चूल परिवर्तन न केवल पार्टियों के बारे में थे, बल्कि विचारधारा और खिलाड़ियों के बारे में भी थे, जो “कभी मोदी नहीं” बनने से लेकर प्रधान मंत्री के इच्छुक भागीदार तक थे। लेकिन अपने वैचारिक बदलावों के माध्यम से, कुमार ने अपने लिए एक ऐसी जगह बनाई जो पहले नहीं देखी गई थी: एक ओबीसी राजनेता के रूप में, जिन्होंने एक पिछड़े राज्य में “मंडल-प्लस” एजेंडा को आगे बढ़ाया, और एक रणनीतिकार के रूप में, जिन्होंने एक व्यक्तिगत निर्वाचन क्षेत्र बनाने के लिए काम किया। वह एक दुर्लभ व्यक्ति के रूप में भी सामने आए: एक उत्तरी ओबीसी राजनेता जो अच्छा शासन कर सकता था और भ्रष्टाचार के आरोपों से दागदार नहीं था।मतदाताओं के प्रति कुमार की निष्पक्षता 2025 के विधानसभा चुनावों के दौरान स्पष्ट हुई थी। जैसे-जैसे उनकी बढ़ती ग़लतियाँ और सनकीपन, साथ ही लंबे समय तक जनता की नजरों से दूर रहने से, उनकी मानसिक तीक्ष्णता पर संदेह पैदा हुआ, विपक्ष ने भाजपा के लिए अपना मुख्यमंत्री स्थापित करने के लिए अपना अभियान तेज कर दिया, जैसा कि उसने महाराष्ट्र में किया था। बीजेपी ने कुमार की प्रचार रैलियां और घोषणाएं बढ़ा दीं. ऐसा कहा जाता है कि इसने “जोद्या मोदी-नीतीश के हित होई” (मोदी-नीतीश साझेदारी कायम रहेगी) संदेश को मजबूत करने का काम किया है। खुद को क्षत्रप के रूप में स्थापित करने की राह पर, कुमार को उनके पूर्व साथी लालू द्वारा निर्धारित निचले स्तर से मदद मिली। उन्होंने “स्वच्छ प्रशासन” और “अपराध” के मुद्दे उठाए जिन्हें उन्होंने और भाजपा ने प्रतिद्वंद्वी राजद को बचाव की मुद्रा में रखने के लिए वर्षों तक दोहराया।लेकिन असली चतुराई उस राज्य में जाति के मोर्चे पर राजद की बढ़त को दूर करने की रणनीति बनाने में है, जहां ओबीसी/दलितों की भारी आबादी है। यहीं पर कुमार ने एक मॉडल स्थापित किया जिसका बाद में अन्य राज्यों ने अनुकरण किया। ओबीसी कुर्मी जाति से आने वाले, जिसकी आबादी का अनुपात बहुत कम है, कुमार ने ओबीसी आबादी को उसकी “विकासात्मक” स्थिति के अनुसार वर्गीकृत करके विभाजित करने के लिए तत्परता से काम किया: पिछड़ा और आगे पिछड़ा। उन्होंने “आकांक्षी” ओबीसी समुदायों के एक बड़े वर्ग की वफादारी का आदेश दिया, जबकि “यादविसियोन” को एक छड़ी में बदल दिया, जिससे प्रतिद्वंद्वी पर हमला किया जा सके। “यादव और गैर-यादव” के बीच ध्रुवीकरण ने उन्हें दो दशकों तक कायम रखा। कुमार ने ‘दलित बनाम महा दलित’ के साथ भी यही कोशिश की, लेकिन असफल रहे क्योंकि राजनीतिक मजबूरियों ने उन्हें मजबूत समुदायों को शामिल करके ‘महा दलित’ टैग को कमजोर करने के लिए मजबूर किया।निर्णायक मोड़ तब आया जब एक व्यक्तिगत निर्वाचन क्षेत्र की खोज ने उन्हें “महिलाओं” की सर्व-जाति श्रेणी पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रेरित किया। अपने शुरुआती संकेतों से, पंचायतों में आरक्षण, लड़कियों के लिए साइकिल, माइक्रोफाइनेंस ऋण और स्वयं सहायता समूहों से लेकर महिलाओं के लिए बेरोजगारी लाभ तक, जेडीयू नेता ने एक प्रमुख मतदाता समूह की वफादारी जीतने के लिए अपने ‘कल्याण’ को ‘विकास’ के साथ जोड़ दिया। इस पर सवाल बना हुआ है कि क्या महिलाएं परिवार और जाति के कारकों की परवाह किए बिना मतदान करती हैं, लेकिन इसने कई स्तरों पर जेडीयू समर्थक वर्गों को एकजुट किया, जिससे सत्ता विरोधी लहर जैसे कारक कमजोर हो गए।प्रतिस्पर्धी जाति राजनीति की बदलती रेत में सफलतापूर्वक व्यक्तिगत वफादारी पैदा करना, लालू के पटना सिंहासन से हटने के बाद से एक बेजोड़ उपलब्धि है।