पाकिस्तान के पूर्व कप्तान राशिद लतीफ ने आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप में भारतीय राष्ट्रीय क्रिकेट टीम और इंग्लैंड क्रिकेट टीम के बीच हाई-स्टेक सेमीफाइनल से पहले एक साहसिक भविष्यवाणी की है।एक पाकिस्तानी टेलीविजन शो में बोलते हुए लतीफ ने भारत को हराने और फाइनल में पहुंचने के लिए इंग्लैंड का समर्थन किया। गुरुवार के मुकाबले के विजेता का सामना न्यूजीलैंड की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम से होगा, जिसने दूसरे सेमीफाइनल में दक्षिण अफ्रीका की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम को हराकर खिताबी मुकाबले में अपनी जगह पक्की की।
ऐतिहासिक रूप से, भारत को टी20 विश्व कप मुकाबलों में इंग्लैंड पर थोड़ा फायदा हुआ है, जिससे आमने-सामने का रिकॉर्ड 3-2 से आगे है। उनकी पहली मुलाकात 2007 में उद्घाटन संस्करण में हुई थी, जब भारत ने एक यादगार प्रतियोगिता में 18 रन से जीत का दावा किया था। उस मैच को युवराज सिंह द्वारा एक ओवर में छह छक्के लगाने के लिए सबसे ज्यादा याद किया जाता है।इंग्लैंड ने दो साल बाद 2009 के टूर्नामेंट में जवाब दिया, 154 रनों का पीछा करते हुए तीन रन से पिछड़ने के बाद भारत को हरा दिया। भारत ने 2012 संस्करण में 90 रन की शानदार जीत के साथ बढ़त हासिल कर ली। एक दशक बाद, इंग्लैंड ने 2022 टूर्नामेंट में भारत को हराने और फाइनल में पहुंचने के लिए शानदार प्रदर्शन किया। हालाँकि, भारत ने रोहित शर्मा के नेतृत्व में 2024 टी20 विश्व कप में चीजों को फिर से बदल दिया।भारत के अनुकूल रिकॉर्ड के बावजूद, लतीफ का मानना है कि इस बार इंग्लैंड का पलड़ा भारी है।लतीफ ने कहा, “इंग्लैंड सेमीफाइनल जीतेगा।”उन्होंने कहा, “वे कठिन परिस्थितियों से आते हैं और 2 या 3 बल्लेबाजों ने ऐसा किया है। उन्हें इसी की जरूरत है और उनका मध्य क्रम मजबूत है।”उन्होंने कहा, “इंग्लैंड इन परिस्थितियों को अच्छी तरह से जानता है। अगर सिर्फ एक इंग्लिश खिलाड़ी भी खेलता है, तो यह भारत के लिए हारने के लिए पर्याप्त होगा।”सेमीफाइनल तक इंग्लैंड की राह लचीलेपन से चिह्नित की गई है। उन्हें कई मैचों में चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों से उबरना पड़ा, जिसमें नेपाल और पाकिस्तान के खिलाफ करीबी मुकाबले भी शामिल थे, जहां उन्होंने दबाव में संयम दिखाया। टीम ने सुपर 8 चरण में न्यूजीलैंड पर भी महत्वपूर्ण जीत हासिल की और प्रतियोगिता में अपराजित रही।सेमीफाइनल से पहले, इंग्लैंड के कप्तान हैरी ब्रूक ने वैश्विक टूर्नामेंट में करीबी मैच जीतने के महत्व पर जोर दिया।ब्रुक ने कहा, “हमने करीबी मैच जीते हैं, जो विश्व कप में बहुत महत्वपूर्ण है और खेल के गहरे हिस्सों में हमें काफी आत्मविश्वास है।”“हमने ऐसे खेल जीते हैं, जो शायद हमें नहीं जीतने चाहिए थे, और ऐसा लगता है कि हम अब तक कभी किसी खेल से बाहर नहीं हुए हैं, जो आपको इन विश्व प्रतियोगिताओं में अच्छी स्थिति में रखता है।”