सलामी बल्लेबाज फिन एलन के 33 गेंदों में रिकॉर्ड शतक के दम पर क्रूर न्यूजीलैंड ने बुधवार को कोलकाता में दक्षिण अफ्रीका को नौ विकेट से हराकर टी20 विश्व कप फाइनल में प्रवेश कर लिया। एलन ने 10 चौकों और आठ छक्कों की मदद से केवल 12.5 ओवर में 170 रन बनाकर पूरी दक्षिण अफ्रीकी टीम को चौंका दिया।यह शतक, टी20 विश्व कप के इतिहास में सबसे तेज़, ईडन गार्डन्स में बेहद ताकत और टाइमिंग का प्रदर्शन था जो शायद ही कभी देखा गया हो। एलन के फ्रंट फुट प्रभुत्व और त्रुटिहीन शॉट चयन ने उन्हें लगातार रस्सी को साफ करने में मदद की, अंतिम 24 रन (76 से 100) मार्को जेन्सन की सिर्फ पांच गेंदों पर आए, जिनका 2.5 ओवर 53 रनों का स्पैल एक दुःस्वप्न में बदल गया।
मिचेल सैंटनर की कप्तानी वाली न्यूजीलैंड कभी भी हारती हुई नजर नहीं आई। उनके स्पिनरों ने प्रोटियाज़ को 8-अंडर 169 पर रोककर नींव रखी। कोल मैककोन्ची (2/9) और रचिन रवींद्र (2/29) ने ईडन ट्रैक की शुरुआती पकड़ का फायदा उठाया, शीर्ष क्रम को सटीकता से ध्वस्त कर दिया, जबकि ट्रिस्टन स्टब्स (24 में से 29) और जानसन (30 में से 54 *) ने दक्षिण अफ्रीका के बाद छठे विकेट के लिए 73 रन की साझेदारी करके पारी को बचाया। 77/5 पर गिर गया। जेन्सन की पारी में पांच गगनचुंबी छक्के शामिल थे, जिनमें से कई स्टैंड में गहराई तक लगे, जिससे कुल को कुछ सम्मानजनकता मिली।एलन और टिम सीफ़र्ट ने शो लूट लिया। सीफ़र्ट ने 33 गेंदों में 58 रन बनाए और केवल नौ ओवरों में एलन के साथ 117 रनों की धमाकेदार शुरुआत की। इस जोड़ी ने 13 चौके और छह छक्के लगाए, जिससे मुकाबला पावरप्ले में ही समाप्त हो गया। सेफर्ट ने 33 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया, जबकि एलन ने चिकित्सा कारणों से थोड़ा समय लेने के बावजूद, केवल 19 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया।ईडन ट्रैक, जो दिन की शुरुआत में थोड़ा धीमा था, ओस जमने के बाद स्ट्रोक खेलने के लिए एकदम सही हो गया और कीवी सलामी बल्लेबाजों ने शानदार ढंग से इसका फायदा उठाया। एलन की लेंथ चुनने और गेंद को मैदान के सभी हिस्सों में ले जाने की क्षमता ने दक्षिण अफ्रीका को चौंका दिया। जब तक वह अपने रिकॉर्ड शतक तक पहुंचे, न्यूजीलैंड ने 7.1 ओवर शेष रहते ही लक्ष्य हासिल कर लिया था।इस जीत ने संयुक्त अरब अमीरात में 2021 के शिखर मुकाबले के बाद, टी20 विश्व कप फाइनल में न्यूजीलैंड की दूसरी उपस्थिति को चिह्नित किया। अगर भारत गुरुवार को मुंबई में इंग्लैंड को हरा देता है, तो फाइनल पिछले साल के चैंपियंस ट्रॉफी फाइनल की पुनरावृत्ति होगी।दक्षिण अफ्रीका के लिए यह निराशाजनक रात थी। जेन्सन के वीरतापूर्ण 54* और स्टब्स के योगदान के बावजूद, मध्य ओवरों में स्पिन के घातक संयोजन और एलन की साहसिक शक्ति के कारण प्रोटियाज़ हार गए। डेवाल्ड ब्रेविस (27 में से 34) और एडेन मार्कराम (18) पारी को आगे बढ़ाने में नाकाम रहे और शीर्ष क्रम के ढहने से टीम को मुश्किलों का सामना करना पड़ा। कैगिसो रबाडा, लुंगी एनगिडी और कॉर्बिन बॉश ने कीवी टीम के शुरुआती गोलों को रोकने के लिए संघर्ष किया, जबकि जेन्सन की गेंद के साथ पहले की विफलता ने दुख को और बढ़ा दिया।
