नई दिल्ली: भारतीय वायु सेना (आईएएफ) ने सैन्य नेताओं और सरकारी गणमान्य व्यक्तियों के सुरक्षित, तेज और विश्वसनीय परिवहन के लिए 4-6 नए लंबी दूरी के बिजनेस जेट (एलआरबीजे) के लिए ‘सूचना के लिए अनुरोध’ (आरएफआई) जारी करके वीआईपी परिवहन विमानों के अपने पुराने बेड़े को बदलने की प्रक्रिया औपचारिक रूप से शुरू कर दी है।आरएफआई, जो संभावित आपूर्तिकर्ताओं की पहचान करने और औपचारिक खरीद शुरू करने से पहले उपलब्ध तकनीक को समझने का पहला चरण है, का उद्देश्य पालम, दिल्ली स्थित वायु मुख्यालय संचार स्क्वाड्रन का आधुनिकीकरण करना है। चार एम्ब्रेयर लिगेसी 600 विमानों का मौजूदा बेड़ा पहले से ही 20 वर्षों से अधिक समय से सेवा में है और इसे धीरे-धीरे बदलने की योजना है।
आईएएफ वेबसाइट पर पोस्ट किए गए आरएफआई में कहा गया है, “आईएएफ लगभग चार से छह लंबी दूरी के वाणिज्यिक विमान खरीदने की योजना बना रहा है। संभावित आपूर्तिकर्ताओं की पहचान करने के लिए जो ऐसी परियोजना शुरू कर सकते हैं, अधिकृत ओईएम/आपूर्तिकर्ताओं से उनके द्वारा पेश किए जाने वाले उत्पाद के बारे में जानकारी जमा करने का अनुरोध किया जाता है।” उन्होंने कहा, “कम से कम 19 यात्रियों की क्षमता वाले एलआरबीजे का इस्तेमाल वीआईपी कार्यक्रमों के लिए किया जाएगा।”मौजूदा बेड़े, जिसे 21 सितंबर, 2005 को शामिल किया गया था, में चार एम्ब्रेयर लिगेसी 600 विमान शामिल हैं जिन्हें मेघदूत, वायुदूत, नभदूत और गगनदूत नामित किया गया है।हालाँकि, एलआरबीजे उन विमानों से भिन्न हैं जो केवल भारत के शीर्ष तीन वीवीआईपी: राष्ट्रपति, उपराष्ट्रपति और प्रधान मंत्री के लिए हैं। बोइंग 777-300ER विमान, जिसे कॉल साइन ‘एयर इंडिया वन’ के नाम से जाना जाता है, शीर्ष तीन वीवीआईपी के लिए विशेष रूप से संशोधित, सुरक्षित और विशिष्ट विमान हैं।दूसरी ओर, एलआरबीजे विमान वरिष्ठ सरकारी अधिकारियों की आवाजाही के लिए हैं, जिनमें रक्षा, वित्त, गृह मामलों और विदेश मामलों के मंत्रियों के साथ-साथ भारतीय सेना, नौसेना और आईएएफ के प्रमुख भी शामिल हैं।