कोलकाता में TimesofIndia.com: जीत की सीमा तक पहुंचने के कुछ क्षण बाद, संजू सैमसन ने अपना हेलमेट हटा दिया और भगवान को धन्यवाद देने के लिए घुटनों के बल बैठ गए। उस दाएं हाथ के बल्लेबाज के चेहरे पर राहत थी जिसने शानदार पारी खेलकर भारत को टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंचाया। इससे पहले कि भीड़ जीत के क्षणों को कैद कर पाती, ‘वंदे मातरम’ पूरी आवाज में बजाया गया क्योंकि भारतीय डगआउट दबाव में एक महान लक्ष्य का जश्न मनाने के लिए बाहर चला गया। “लहरा दो” अगला था और जैसे ही उद्घोषक ने भीड़ को उत्साहित किया, लेजर लाइटें कार्यवाही में शामिल हो गईं। भारत (199/5) द्वारा वेस्टइंडीज (195/4) को चार गेंद शेष रहते हराने के बाद कोलकाता में पार्टी शुरू ही हुई थी। अहमदाबाद में एक सप्ताह पहले तक, संजू सैमसन प्लेइंग इलेवन के आसपास भी नहीं थे क्योंकि भारत अपने दो सलामी बल्लेबाजों के रूप में बाएं हाथ के इशान किशन और अभिषेक शर्मा से खुश था। हालाँकि, स्पिन के लगातार खतरे, जिसके कारण शुरुआती विकेट गिरे, ने थिंक टैंक को अपनी रणनीति पर फिर से काम करने और दाएं हाथ के सैमसन को शीर्ष क्रम में वापस लाने के लिए मजबूर किया। उन्होंने फॉर्म में चल रहे किशन के कारण अपनी जगह खो दी थी, लेकिन सामरिक निर्णय ने बाएं हाथ के खिलाड़ी को नंबर 3 पर जाने के लिए मजबूर कर दिया और बाएं-दाएं को फिर से स्थापित कर दिया गया। इस हफ्ते की शुरुआत में चेन्नई में जिम्बाब्वे के खिलाफ मैच जीतना जरूरी था, यह कदम काम आया क्योंकि इसने न केवल भारत को अच्छी शुरुआत दी बल्कि प्रभावों को भी दूर रखा। हालाँकि कोलकाता में स्पिन की शुरुआत जल्दी हो गई थी और भारत ने दो शुरुआती विकेट खो दिए थे, सैमसन ने तब अपनी पूरी क्षमता का प्रदर्शन किया जब टीम मुश्किल में थी। एक कठिन लक्ष्य का पीछा करते हुए, दाएं हाथ के खिलाड़ी ने अविस्मरणीय पारी खेलकर भारत को बहुराष्ट्रीय टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंचने में मदद की। उन्होंने अच्छी ड्राइविंग की, जमकर कट किया और ईडन गार्डन्स में भीड़ के सामने बड़े खेल का प्रदर्शन किया।
गति या स्पिन पर, सैमसन ने आत्मविश्वास के साथ उनका सामना किया और इस प्रक्रिया में कभी भी अपना फॉर्म नहीं खोया। उन्होंने गेंद को वहां मारा जहां हिट करने की जरूरत थी, लेकिन उनकी 50 गेंदों में 97* रन की पारी के दौरान उनकी बर्फीली नसें उभर कर सामने आईं, जिसमें 12 चौके और चार छक्के शामिल थे।मैदान में बहुत अधिक ओस थी और राक्षसों की अनुपस्थिति ने हिटिंग को कम कठिन बना दिया था; हालाँकि, वर्चुअल क्वार्टर फ़ाइनल के स्कोरबोर्ड दबाव ने इसे एक कठिन कार्य बना दिया। दूसरे छोर से गिरते विकेटों ने सैमसन के दृष्टिकोण में कोई बदलाव नहीं किया; इसने स्वस्थ स्ट्राइक रेट पर काम करना जारी रखा और बिक्री दर को नियंत्रण में रखा। सूर्यकुमार यादव के साथ साझेदारी ने पहले कुछ विकेटों के बाद लक्ष्य को पटरी पर ला दिया, जिससे उन्हें तिलक वर्मा के साथ सिर्फ 26 गेंदों पर 42 रन की खुशी भरी साझेदारी से बहुत जरूरी धक्का मिला।जब हार्दिक पंड्या सैमसन से जुड़े तो समीकरण नियंत्रण में था: 32 गेंदों पर 55 रन चाहिए थे. इसके बाद बल्लेबाजी करते हुए भारत ने तब से खेल पर नियंत्रण बना लिया। सैमसन और पंड्या ने भारत को जीत के काफी करीब पहुंचा दिया और सैमसन ने पांच विकेट शेष रहते हुए भारत को जीत की रेखा पार करने में मदद की।इससे पहले, पहले क्षेत्ररक्षण चुनने के बाद, भारत की लाइनअप को भारी निराशा हुई और समूह ने उत्कृष्ट बल्लेबाजी स्थिति में गेंदबाजों को निराश किया। मैदान में तीन चौके, दो छूटे कैच और एक रन आउट का मौका चूकना भारत को महंगा पड़ा क्योंकि वे नियमित सफलताओं के साथ वेस्टइंडीज की ऊंची उड़ान वाली बल्लेबाजी लाइन-अप की बराबरी करने में विफल रहे। आधे समय तक स्थिति बिल्कुल भी चिंताजनक नहीं थी, क्योंकि खिलाड़ियों ने स्कोर 82/1 पर बनाए रखा। अगर उन्होंने मौके का फायदा उठाया होता तो स्कोर और भी खराब हो सकता था, लेकिन यह घबराहट वाली स्थिति नहीं थी।जसप्रित बुमरा और वरुण चक्रवर्ती दोनों के तीन ओवर बचे थे, और सूर्यकुमार यादव की चतुर गेंदबाजी में बदलाव ने भारत को पारी के दूसरे भाग में सामरिक लाभ दिया। वेस्टइंडीज ने चक्रवर्ती के दूसरे ओवर में 17 रन लेकर अपने इरादे का संकेत दिया। जब ईडन गार्डन्स के 12वें ओवर में गेंदबाज़ी ख़त्म होने की कगार पर थी, तब बॉडी लैंग्वेज में कुछ देर के लिए गिरावट आई, जो कि बुमरा द्वारा फेंका गया था।खतरनाक शिम्रोन हेटमायर सहित दो विकेटों के कारण दर्शक दहाड़ने लगे और जब भी गेंदबाज अपनी छाप छोड़ता तो दर्शक दीर्घा में ‘बूम बूम बुमरा’ के नारे गूंजने लगे। मैचअप में उनका पलड़ा बाएं हाथ के बल्लेबाज पर भारी था और उन्होंने उन्हें केवल दो गेंदों में आउट कर दिया, साथ ही धीमी गेंद पर एक और विकेट लिया जिसने अच्छी स्थिति में मौजूद रोस्टन चेज़ को पूरी तरह से बेवकूफ बना दिया। 102/1 से, कुछ गेंदों के अंतराल में स्कोर 103/3 हो गया और भारत ने वही किया जो सहायक कोच रेयान टेन डोशेट ने अपेक्षा की थी: आग से आग से लड़ो।जब मेजबान टीम 14वें ओवर की समाप्ति पर पारी के अंतिम ड्रिंक्स अंतराल के लिए मुड़ी, तो स्कोरबोर्ड पर 119/3 का नियंत्रित स्कोर दिख रहा था, लेकिन भारत अभी तक हार्दिक पंड्या को आउट नहीं कर पाया था। ब्रेक के दौरान, कोच गौतम गंभीर ने सीधे ऑलराउंडर को संबोधित किया और चर्चा की कि वह शेरफेन रदरफोर्ड के खिलाफ किस कोण का पता लगा सकते हैं। पंड्या ने योजना को पूरी तरह से क्रियान्वित किया और पहली ही गेंद पर बाएं हाथ के बल्लेबाज को आउट करके भारत को मजबूत स्थिति में ला दिया।केवल पांच ओवर शेष रहते हुए 125/4 कोई बुरी स्थिति नहीं थी, खासकर जब बुमरा और अर्शदीप के चार ओवर और चक्रवर्ती का एक ओवर शेष था। ओस की एक मोटी परत जमने लगी, लेकिन उन गंभीर परिस्थितियों में काम पूरा करने के लिए किसी ने उनका समर्थन किया होगा। हालाँकि, अगले पाँच ओवरों में जो सामने आया वह रोवमैन पॉवेल और जेसन होल्डर का बहुत ही सुविचारित पेशीय आक्रमण था; साथ में, उन्होंने अगली 30 गेंदों में 70 रन जोड़े और इस प्रक्रिया में बुमराह, अर्शदीप और चक्रवर्ती को हराया।बुमराह ने अपने अंतिम दो ओवरों में 26 रन दिए, चक्रवर्ती ने 14 रन दिए और अर्शदीप ने अपने शेष दो ओवरों में 30 रन दिए। अर्शदीप द्वारा फेंके गए 16वें ओवर में 24 रन बनकर वेस्टइंडीज को गति मिली। बाएं हाथ का स्पिनर खराब मूड में दिख रहा था, उसने दो छक्के लगाए, पांच खुले और दो और खुले, जिससे कंधे मैदान पर झुक गए। बुमरा ने बाकी बचे दो ओवरों में अपना सब कुछ दिया और वरुण द्वारा बाउंड्री के लिए गेंद गिराने के बाद उनकी प्रतिक्रिया से मैदान पर समग्र प्रदर्शन का पता चलता है। जो टूर्नामेंट की अब तक की सबसे बड़ी रात में भारी निराशा थी।हालाँकि, एक विशेष सैमसन ने 5 मार्च को मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल की तारीख बुक करने के लिए सभी बाधाओं को पार कर लिया।लघु स्कोर: 20 ओवर में वेस्टइंडीज 195/4 (रोस्टन चेज़ 40, जेसन होल्डर 37, रोवमैन पॉवेल 34; जसप्रित बुमरा 2-36)भारत: 19.2 ओवर में 199/5 (संजू सैमसन 97; जेसन होल्डर 2-38)