मैं असम के दिमा हसाओ (पूर्व में उत्तरी कछार हिल्स), अरुणाचल प्रदेश के शिलांग और होज़ में पला-बढ़ा हूं, जहां पहाड़ियां दैनिक जीवन का हिस्सा हैं। इन जगहों पर आप “पहाड़ियों पर नहीं जाते”, आप पहले से ही उनसे घिरे हुए हैं। वे हरे, परतदार और लगभग हमेशा बादलों से घिरे रहते हैं। इसलिए, मैंने कभी नहीं सोचा था कि भारत में एक और किस्म मुझे आश्चर्यचकित कर सकती है।लेकिन राजस्थान में पुष्कर की मेरी पहली यात्रा ने इसे बदल दिया। और कैसे!मैंने पहले भी राजस्थान की यात्रा की थी, लेकिन पुष्कर मेरे लिए नया था। मैंने पवित्र तालाब, ब्रह्मा मंदिर और ऊंट मेले के बारे में सुना था, लेकिन वास्तव में किसी ने भी मुझे अरावली पर्वतमाला के बारे में इस तरह से नहीं बताया था कि मैं जो देखने जा रहा हूं उसके लिए तैयार हो सकूं। आप देखिए, मैंने हमेशा अरावली पर्वतमाला को चट्टानों का एक और बंजर, सूखा टीला और यहां-वहां मुट्ठी भर झाड़ियों के रूप में सोचा था। मुझे जरा भी अंदाजा नहीं था कि प्रकृति मुझे सबसे बड़े तरीके से नम्र बनाएगी।
पुष्कर की पवित्र झील
मैं दोपहर को पुष्कर पहुँच गया। शहर छोटा और व्यस्त लग रहा था, लगभग हर कोने पर कैफे, शिल्प की दुकानें और छोटे मंदिरों से सजी संकरी सड़कें थीं। मंदिर की घंटियाँ, स्कूटर के हॉर्न और विभिन्न भाषाओं में बातचीत का निरंतर मिश्रण था। मेरे देश के शांत शहरों की तुलना में, मुझे लगता है कि पुष्कर अधिक गहन, अराजक, लेकिन अच्छे तरीके से महसूस हुआ। तो, उन लोगों के लिए जिन्होंने अभी तक शहर नहीं देखा है, पवित्र तालाब, जिसे पुष्कर झील के नाम से जाना जाता है, शहर के केंद्र में स्थित है। जब मैंने पहली बार शाम को देखा तो पुजारी आरती कर रहे थे और भक्त घाट के किनारे बैठे थे। पानी में आसपास के मंदिरों की रोशनी प्रतिबिंबित हो रही थी। यह आध्यात्मिक तो लगा लेकिन बहुत जमीनी भी, लोग प्रार्थना कर रहे थे, बातें कर रहे थे, कबूतरों को दाना डाल रहे थे और मेरे जैसे आगंतुक तस्वीरें लेने में व्यस्त थे, जिनमें कुछ सेल्फी भी शामिल थीं। एक मित्र ने मुझे बताया, यहां धर्म रोजमर्रा की जिंदगी में बुना गया है। बाबाजी जिसका ध्यान शायद मैंने अनजाने में अपने कई “ज्वलंत” प्रश्नों से भंग कर दिया।
पुष्कर में सावित्री माता मंदिर
अगली सुबह, मेरे यात्रा कार्यक्रम में प्रसिद्ध सावित्री माता पुष्कर केबल कार शामिल थी। मुझे बताया गया था कि यह शहर और आसपास की पहाड़ियों का सबसे अच्छा दृश्य प्रस्तुत करता है। मैं केवल इतना जानता था कि केबल कार अक्सर हिल स्टेशनों पर पर्यटक दृष्टिकोण से जुड़ी होती हैं, इसलिए मैं यह देखने के लिए उत्सुक था कि इसकी तुलना कैसे की जाती है। हमने मुख्य शहर से थोड़ी दूरी तय की और रेगिस्तानी इलाके में पहुंचे। ख़ैर, यात्री साइड की खिड़की से मैं यही देख सकता था। रेगिस्तान का विस्तार आगे तक फैला हुआ था, एक-दो ऊँट इधर-उधर थे। जैसे ही केबल कार चलने लगी, पुष्कर धीरे-धीरे मेरे नीचे फैल गया। शहर छोटा और अधिक दूर लग रहा था, इमारतें और तालाब मुझसे दूर थे। और अचानक, मैंने कुछ ऐसा देखा जिसने मुझे सीधे बैठने पर मजबूर कर दिया: अरावली पर्वतमाला। मैंने अरावली की तस्वीरें पहले भी देखी थीं, लेकिन उन्हें व्यक्तिगत रूप से देखना अलग था। वे पूर्वोत्तर के पहाड़ों की तरह ऊंचे या शानदार नहीं हैं। वे तेजी से आकाश में नहीं उठते। इसके बजाय, वे लंबी, निचली लकीरें बनाते हुए फैलते हैं। इलाक़ा सूखा और पथरीला लग रहा था, जहाँ झाड़ियाँ उगी हुई थीं (इसलिए मैं अपनी भविष्यवाणी में पूरी तरह से गलत नहीं था)। रंग भूरे, बेज और हल्के हरे रंग के थे।
अरावली पर्वतमाला
मेरी पहली प्रतिक्रिया व्यावहारिक थी: ये पहाड़ियाँ पुरानी हैं। बहुत पुराना. बाद में मैंने पढ़ा कि अरावली दुनिया की सबसे पुरानी पर्वत श्रृंखलाओं में से एक है, जो लगभग 2 अरब वर्ष पुरानी है। उन्हें देखकर यह समझ में आया। वे “युवा” या नवगठित नहीं लग रहे थे। वे समय की मार से थके हुए लग रहे थे।ऊपर से, सावित्री माता मंदिर के पास का दृश्य विस्तृत और खुला था। मैं कुछ परतों के बाद दृश्य को अवरुद्ध करने वाले पहाड़ों का आदी हूँ। पुष्कर में परिदृश्य खुला-खुला लग रहा था। अरावली आगे बढ़ी और उनसे परे रेगिस्तान उसकी दृष्टि से कहीं अधिक दूर तक फैला हुआ था। उस उद्घाटन ने ही मेरा ध्यान सबसे अधिक खींचा।
सावित्री माता पुष्कर केबल कार
वहां खड़े होकर, मैं स्पष्ट रूप से पुष्कर शहर, केंद्र में पवित्र तालाब, मंदिर की मीनारें और बाज़ार की व्यस्त सड़कें देख सकता था। मैं ऊँटों को भी सरहद पर धीरे-धीरे घूमते हुए देख सकता था। पहले तो वे मुझे लगभग अवास्तविक लगे। मैं जहां से आता हूं, वहां हमें मवेशी और कभी-कभी मिथुन तो दिखते हैं, लेकिन ऊंट कभी नहीं। यहां, वे स्थानीय अर्थव्यवस्था और पर्यटन का हिस्सा हैं। कुछ को रंगीन काठियों से सजाया गया था, जो उन आगंतुकों की प्रतीक्षा कर रहे थे जो रेगिस्तानी सवारी चाहते थे। और सूर्यास्त, सबसे शानदार सूर्यास्त जो मैंने कभी देखा है। शहर के बाहरी इलाके में कई घंटे बिताना इसके लायक था।
सावित्री माता पुष्कर केबल कार से पुष्कर का हवाई दृश्य
मुझे अरावली अपने देश की पहाड़ियों से अधिक सुंदर नहीं लगी और मुझे नहीं लगता कि इसे देखने का यह सही तरीका है। मैंने जो पाया वह एक अलग तरह की सुंदरता थी। वह जो शुष्क भूभाग, प्राचीन चट्टान संरचनाओं और खुले आसमान में मौजूद है। वह जो हरा-भरा और घिरा हुआ होने के बजाय स्थिर और विस्तृत लगता है। लेकिन पूरे दिन जो चीज़ मेरे साथ रही वह केबल कार से अरावली पर्वत श्रृंखला की छवि थी।पूर्वोत्तर में बड़े होते हुए मुझे कभी-कभी ऐसा महसूस होता था कि हमारे क्षेत्र को शेष भारत से दूर या अलग देखा जाता था। यात्रा ने मेरे लिए इसे बदल दिया। अरावली को देखकर मुझे एहसास हुआ कि देश वास्तव में भौगोलिक रूप से कितना विविध है। असम या अरुणाचल प्रदेश की पहाड़ियाँ और राजस्थान की अरावली दिखने में, वनस्पति और जलवायु में बिल्कुल अलग हैं, लेकिन दोनों अपने आसपास रहने वाले समुदायों से गहराई से जुड़े हुए हैं।
