कैंडेस ओवेन्स चुप नहीं रह रही हैं और अपनी नई यूट्यूब श्रृंखला के लिए बड़ी आलोचना का सामना करने के कुछ ही घंटों बाद, उन्होंने ऑनलाइन प्रतिक्रिया दी। 24 फरवरी, 2026 को कैंडेस ओवेन्स ने अपने यूट्यूब चैनल पर “चार्लीज़ गर्लफ्रेंड: एन इन्वेस्टिगेटिव सीरीज़” का ट्रेलर जारी किया, जिसके 5 मिलियन से अधिक ग्राहक हैं। श्रृंखला टर्निंग प्वाइंट यूएसए के संस्थापक चार्ली किर्क की विधवा एरिका किर्क पर केंद्रित है, जिनकी सितंबर 2025 में यूटा में एक कार्यक्रम में हत्या कर दी गई थी। पहला एपिसोड 25 फरवरी को प्रीमियर होगा।टीज़र सोशल मीडिया पर तेज़ी से फैल गया और कुछ रूढ़िवादी आवाज़ों ने इसे बहादुर बताया। अन्य लोगों ने कहा कि उसने एक महिला को निशाना बनाकर हदें पार कर दीं, जिसने महीनों पहले अपने पति को खो दिया था। जैसे-जैसे आलोचना बढ़ती गई, कैंडेस ओवेन्स ने एक्स पर पोस्ट किया और लिखा: “ज़ायोनीवादी हमारी आगामी श्रृंखला को बढ़ावा देने के लिए घंटों वास्तविक काम कर रहे हैं। मैं उन सभी के प्रति अपनी गहरी कृतज्ञता व्यक्त करना चाहता हूं। हम एक छोटी सी टीम हैं और हम हिस्टीरिया के प्रति आपकी दृढ़ प्रतिबद्धता के बिना ऐसा नहीं कर सकते।🙏 कल मिलते हैं।”उस संदेश ने पहले से ही गरमागरम बहस को और अधिक भड़का दिया।
कैंडेस ओवेन्स ने प्रतिक्रिया दी, जबकि मेगिन केली, जेसुएस एनरिक रोसास, नताली जीन बीसनर और मिशेल गोल्डबर्ग ने एरिका किर्क की आलोचना करते हुए चार्लीज़ ब्राइड के ट्रेलर पर प्रतिक्रिया दी।
प्रतिक्रिया त्वरित और जोरदार थी. बॉडी लैंग्वेज विश्लेषक जेसुएस एनरिक रोज़ास ने कहा कि ट्रेलर चार्ली किर्क के दोस्तों के लिए हस्तक्षेप करने का एक क्षण होना चाहिए। उन्होंने कहा कि मैट वॉल्श ने पहले ओवेन्स से एरिका किर्क को आराम देने के लिए कहा था। पॉडकास्टर नताली जीन बीसनर ने श्रृंखला को “एरिका और चार्ली दोनों के लिए अपमानजनक” कहा और कहा कि शीर्षक उनकी शादी के बारे में एक क्रूर मजाक जैसा लगता है।मेगिन केली ने भी अपने शो में इस मुद्दे को संबोधित किया। उन्होंने स्पष्ट किया कि कैंडेस ओवेन्स ने सीधे तौर पर एरिका किर्क पर हत्या की योजना बनाने का आरोप नहीं लगाया है। फिर भी, उन्होंने सुझाव दिया कि ट्रेलर का लहजा गंभीर चिंता पैदा करता है। दिसंबर 2025 में, एरिका किर्क ने मामले को शांत करने के लिए नैशविले में ओवेन्स से मुलाकात भी की, लेकिन तनाव खत्म नहीं हुआ।न्यूयॉर्क टाइम्स के स्तंभकार मिशेल गोल्डबर्ग ने ओवेन्स को रूढ़िवादी मीडिया के भीतर एक विभाजनकारी शक्ति के रूप में वर्णित किया। वहीं, कुछ दर्शक ओवेन्स का समर्थन कर रहे हैं। वे जनवरी 2026 में टीपीयूएसए कॉल के लीक हुए ऑडियो की ओर इशारा करते हैं जिसमें एरिका किर्क ने व्यावसायिक नंबरों पर चर्चा की और आशावादी लग रही थी। कैंडेस ओवेन्स ने कहा, “मेरी कल्पना में, मैंने सोचा था कि वह अधिक परेशान होगी।” समर्थक एरिका के सीईओ पद पर शीघ्र पहुंचने और समूह का बचाव करते हुए फॉक्स न्यूज पर उनकी उपस्थिति की ओर भी इशारा करते हैं।अन्य लोग ऑनलाइन दावा करते हैं कि एरिका किर्क के व्यवहार में एक “पैटर्न” है। ओवेन्स ने समयसीमा और निर्णयों पर सवाल उठाने के लिए ग्राफिक्स और क्लिप का उपयोग करते हुए पिछले एपिसोड में विवरणों पर प्रकाश डाला है। उनका कहना है कि वह सवाल पूछ रही हैं, आरोप नहीं लगा रही हैं। आलोचकों का कहना है कि यह दृष्टिकोण व्यक्तिगत और कठोर लगता है।फिलहाल, श्रृंखला की रिलीज ने रूढ़िवादी हलकों को विभाजित कर दिया है। पहला एपिसोड 25 फरवरी को प्रीमियर होगा और बहस धीमी होने का कोई संकेत नहीं दिख रहा है।
