कैंडी में टाइम्सऑफइंडिया.कॉम: पाकिस्तान सुपर लीग (पीएसएल) में कराची किंग्स में बाबर आजम के साथ काम करने वाले दक्षिण अफ्रीका के पूर्व बल्लेबाज हर्शल गिब्स की चार साल पुरानी पोस्ट सोशल मीडिया पर वायरल हो रही है। गिब्स ने बाबर से अपनी शूटिंग दर में सुधार करने के लिए अपने खेल में कुछ आक्रामक शॉट्स जोड़ने का आग्रह किया था। एक फैन को जवाब देते हुए उन्होंने बाबर की सलाह लेने की अनिच्छा का भी मजाक उड़ाया. गिब्स ने लिखा था, “वह अपनी बल्लेबाजी को लेकर अपनी ही दुनिया में हैं और कई सुझावों के लिए तैयार नहीं हैं।”प्रत्येक पाकिस्तान नेट्स सत्र में, बाबर अकेले दिखाई देते हैं। वह पैड और बल्लेबाजी करते हैं, और एकमात्र क्रिकेटर जो उनसे सलाह मांगता है वह अबरार अहमद हैं, जिन्होंने बाबर के साथ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया था। शादाब खान के लिए, बाबर कप्तान बने हुए हैं क्योंकि वह नेट्स में गेंदबाजी करने से पहले ‘जंप’ चिल्लाते रहते हैं।
बाबर अभी भी समूह का नेता है, लेकिन अपने खेल को विकसित करने में विफल रहने के कारण उसने अपनी आभा खो दी है। उन्होंने चार टी20 विश्व कप खेले हैं और 2021 में दुबई में भारत के खिलाफ 10 विकेट की जीत के बाद से एक भी छक्का नहीं लगाया है, जब वरुण चक्रवर्ती गेंदबाज थे।2025 में, उन्हें टी20ई सेटअप से हटा दिया गया था, कोच माइक हेसन ने कहा था कि बाबर को वापस बुलाने के लिए बिग बैश लीग (बीबीएल) में अच्छे प्रदर्शन की जरूरत है। एशिया कप में भारत से पाकिस्तान की हार के बाद बाबर की वापसी हुई. हालाँकि, सिडनी सिक्सर्स के साथ उनकी खराब फॉर्म, जहां उन्होंने 11 पारियों में 103.06 की स्ट्राइक रेट से सिर्फ 202 रन बनाए, ने टी20 विश्व कप टीम में शामिल किए जाने पर तीव्र बहस छेड़ दी।फैंस, कोच और पूर्व क्रिकेटरों ने उन पर निशाना साधा है.यह भी पढ़ें | विराट कोहली का पीछा करते हुए, पाकिस्तान का नेतृत्व करते हुए: टी20 विश्व कप में साहिबज़ादा फरहान के लक्ष्यआलोचना के बावजूद, 31 वर्षीय खिलाड़ी 4,571 रनों के साथ टी20ई में अग्रणी रन-स्कोरर बना हुआ है। इस प्रारूप के 21 साल के इतिहास में कोई भी बल्लेबाज इतनी बार पचास का आंकड़ा पार नहीं कर पाया है, ऐसा तीन शतकों के साथ 39 बार हुआ है। उनके 475 चौके किसी भी बल्लेबाज से सबसे ज्यादा हैं। हालाँकि, टी20 में जो संख्याएँ सबसे अधिक मायने रखती हैं, वे एक कठोर तस्वीर पेश करती हैं। 128.18 का स्ट्राइक रेट उन्हें सर्वकालिक महानता के किसी भी दावे से वंचित कर देता है और यह इस प्रारूप में कम से कम 3,500 रन बनाने वाले बल्लेबाजों में सबसे कम है।
बाबर आजम के बारे में हर्शल गिब्स की सोशल मीडिया पोस्ट चर्चा में है। (छवि: एक्स)
न्यूजीलैंड के खिलाफ पाकिस्तान के मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में, हेसन बाबर के तेज आक्रमण को संबोधित करने से पीछे नहीं हटे और संख्याओं के साथ अपने रुख का समर्थन किया। हेसन ने कहा, ”बाबर अच्छी तरह जानते हैं कि टी20 विश्व कप में पावरप्ले में उनका स्ट्राइक रेट 100 से कम है।”बाबर ने जो चार टी20 विश्व कप खेले हैं, उनमें उन्होंने 187 रन के लिए पावरप्ले में 217 गेंदों का सामना किया है। उनका स्ट्राइक रेट 86.17 उन बल्लेबाजों में सबसे कम है, जिन्होंने उस चरण में न्यूनतम 200 गेंदों का सामना किया है।बाबर अपने नवनियुक्त नंबर 4 पद पर नामीबिया के खिलाफ बल्लेबाजी करने भी नहीं उतरे। इसके बजाय, ख्वाजा नफ़े और फिर शादाब खान को आउट कर दिया गया, जिससे बाबर के टी20ई करियर में पहली बार ऐसा हुआ कि उन्होंने बल्लेबाजी नहीं की।नामीबिया मैच के बाद, शादाब ने फैसले का बचाव किया और समूह के भीतर स्पष्टता की बात कही। उन्होंने कहा, “बाबर को ठीक से पता है कि उसकी भूमिका कब सामने आएगी। प्रत्येक खिलाड़ी के लिए संदेश स्पष्ट हैं। परिस्थितियों के अनुसार टीम बदलती है और यही हो रहा है।”
बाबर आजम (पीटीआई फोटो)
कुछ दिनों बाद हेसन ने बाबर की भूमिका को और विस्तार से समझाया. “हम एशिया कप के बाद एक विशिष्ट भूमिका के लिए बाबर को वापस लाए। हम बीच में स्थिरता चाहते थे और वह हमें यह प्रदान करता है।” जब हम दूसरे दिन 12वें दिन पहुंचे, तो बाबर सबसे अच्छा विकल्प नहीं था। हमारे पास अंत के लिए अधिक तैयार खिलाड़ी थे। बाबर समझता है. वह अपनी क्षमताओं को जानते हैं और यह भी जानते हैं कि कब अन्य लोग उस भूमिका को अधिक कुशलता से निभा सकते हैं, ”हेसन ने कहा।सोमवार की उमस भरी दोपहर में कैंडी में नेट्स के दौरान, बाबर को मुख्य रूप से मोहम्मद नवाज के बाएं हाथ के स्पिन और एक स्थानीय नेट गेंदबाज के खिलाफ बल्लेबाजी करते देखा गया। हेसन उनके करीब रहे और उनसे लगातार बात करते रहे. कोलंबो में अक्षर पटेल के खिलाफ किए गए बेतहाशा प्रयास के बजाय, बाबर ने स्पिन खेलने पर काम किया और कुछ बेहतरीन इनसाइड-आउट शॉट खेले।सत्ता कभी भी बाबर का खेल नहीं रही. उन्होंने एंकर की भूमिका में महारत हासिल की, लेकिन आधुनिक टी20 क्रिकेट में यह भूमिका प्रासंगिकता खो चुकी है। टीमें अब पावर प्ले में गति की मांग करती हैं। हालाँकि, पाकिस्तान शीर्ष पर अपने समर्थकों के साथ कायम है। चाहे वह बाबर हो या उनके पूर्व सलामी जोड़ीदार मोहम्मद रिज़वान, रणनीति अक्सर कम स्कोरिंग दर के कारण बाकी बल्लेबाजी क्रम पर दबाव बढ़ाती है।
रविवार, फरवरी 1, 2026 को लाहौर, पाकिस्तान में पाकिस्तान और ऑस्ट्रेलिया के बीच तीसरे टी20 क्रिकेट मैच के दौरान शॉट खेलने के बाद पाकिस्तान के बाबर आजम गेंद का पीछा करते हुए। (एपी)
बाबर को एक समय पाकिस्तान क्रिकेट का ‘बादशाह’ माना जाता था. के साथ तुलना विराट कोहली वे सुसंगत थे और, एक संक्षिप्त अवधि के लिए, उनका उल्लेख स्टीव स्मिथ, केन विलियमसन, कोहली और जो रूट के साथ आधुनिक महान खिलाड़ियों के हिस्से के रूप में किया गया था। हालाँकि, वह शिखर कायम नहीं रहा और अब हर मैच के साथ यह पाकिस्तान का ‘मैच का मुजरिम’ बनता जा रहा है।पाकिस्तान के पूर्व कप्तान राशिद लतीफ़ का मानना है कि कप्तान के रूप में बाबर की दूसरी बर्खास्तगी ने उन्हें मानसिक रूप से डरा दिया है। लतीफ ने टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को बताया, “पहली बार आउट होने के बाद उन्हें दोबारा कप्तानी नहीं करनी चाहिए थी। यह एक गलती थी। दूसरी बार आउट होने से उनके आत्मविश्वास पर असर पड़ा।”31 साल की उम्र में, बाबर खुद को एक पेशेवर चौराहे पर पाता है। प्रतिभा निर्विवाद है, लेकिन आधुनिक टी20 क्रिकेट की मांगें इसके विकास की तुलना में तेजी से आगे बढ़ी हैं। कैंडी में स्पिन के हावी होने की उम्मीद, अबरार अहमद की संभावित सेवानिवृत्ति और शीर्ष क्रम में फखर जमान जैसे बाएं हाथ के बल्लेबाज की जरूरत के कारण, बाबर की जगह की अब कोई गारंटी नहीं है। अगर वह खेलते भी हैं तो उनकी भूमिका सिकुड़ती जा रही है. जो ताज आप कभी आराम से पहनते थे, वह अब असहजता से बैठता है और समय अब आपके पक्ष में नहीं है।