पनामा में पुरातत्व आश्चर्यचकित करता रहता है। नाटा जिले की गहराई में, शोधकर्ताओं ने एक कब्र की खोज की है जो एक सहस्राब्दी से अधिक समय से छिपी हुई है। यह 1,000 वर्ष से अधिक पुराना है और इसमें मानव अवशेष, सोने के गहने और जटिल रूप से सजाए गए मिट्टी के बर्तन शामिल हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि ये निष्कर्ष पूर्व-हिस्पैनिक मध्य अमेरिका में सामाजिक संरचनाओं और रीति-रिवाजों के बारे में हम जो जानते हैं उसे फिर से लिख सकते हैं। यह मकबरा एल कैनो साइट का हिस्सा है, जिसकी खुदाई बीस वर्षों से चल रही है। कथित तौर पर ये कब्रिस्तान उच्च पदस्थ लोगों के लिए आरक्षित थे।
सोने से भरे मकबरे से 800 से 1000 ईस्वी तक के उच्च कोटि के दफ़नाने का पता चलता है
कथित तौर पर यह कब्र 800 और 1000 ईस्वी के बीच की है। अंदर, कंकाल के अवशेष सोने के पेक्टोरल, कंगन और बालियों से घिरे हुए थे। कुछ आभूषणों में चमगादड़ और मगरमच्छ भी शामिल हैं। इन जानवरों का क्षेत्र के समाजों के लिए मजबूत प्रतीकात्मक अर्थ था। ऐसा प्रतीत होता है कि सोना पहनने वाले व्यक्ति का समूह में सर्वोच्च पद था। पारंपरिक रूपांकनों से सजाए गए चीनी मिट्टी के बर्तन भी शव के बगल में रखे गए थे। विशेषज्ञों का सुझाव है कि वस्तुएं सिर्फ सजावट नहीं थीं। वे मृत्यु के बाद के जीवन या वर्तमान सामाजिक स्थिति के बारे में मान्यताओं को प्रतिबिंबित कर सकते हैं।
एल कैनो साइट से सदियों की उच्च-स्थिति वाली कब्रों और सोने की शिल्प कौशल का पता चलता है
एल कानो पनामा सिटी से लगभग 200 किलोमीटर दक्षिण पश्चिम में है। पुरातत्वविद करीब 20 साल से वहां खुदाई कर रहे हैं। अब तक ऐसी ही नौ कब्रें मिल चुकी हैं। काम जारी है और प्रत्येक सीज़न नई खोजें लेकर आता है। शोधकर्ताओं का कहना है कि कब्रें पूर्व-हिस्पैनिक समाजों में सामाजिक पदानुक्रम, व्यापार और अनुष्ठानों के बारे में सुराग प्रदान करती हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि सोने का अत्यधिक मूल्य था। कब्र के आभूषणों पर बार-बार डिज़ाइन साझा मान्यताओं और सांस्कृतिक संबंधों का संकेत देते हैं।उस समय, सोना बनाने के लिए कौशल और सही सामग्री की आवश्यकता होती थी। ऐसा लगता है कि केवल कुछ ही लोगों की इस तक पहुंच थी। कब्र में ब्रेस्टप्लेट, कंगन और झुमके थे, जो शिल्प कौशल और प्रतीकात्मक अर्थ दोनों को दर्शाते थे। चमगादड़ और मगरमच्छ के डिज़ाइन आस-पास कहीं और पाए गए पैटर्न से मेल खाते हैं। यह मिथकों या साझा धार्मिक विचारों का संकेत दे सकता है। विशेषज्ञों का कहना है कि इन वस्तुओं का उपयोग संभवतः जीवन में और मृत्यु के बाद रैंक दिखाने के लिए किया जाता था।
दफ़न से पता चलता है कि मृत्यु के बाद भी सामाजिक स्थिति और अनुष्ठान जारी रहते हैं।
शवों के बगल में रखी बहुमूल्य वस्तुएं इस बात का सुराग देती हैं कि लोगों ने सोचा था कि मृत्यु के बाद उनकी क्या आवश्यकता होगी। विशेषज्ञों का कहना है कि एल कैनो 1492 में यूरोपीय लोगों के आगमन से पहले पूर्व-हिस्पैनिक मध्य अमेरिकी संस्कृति की एक दुर्लभ झलक पेश करता है। कब्र की सही उम्र और सोना किस चीज से बना है इसकी जांच की जा रही है। विस्तृत परिणाम पत्रिकाओं में छपने में कई महीने लग सकते हैं।