कैंडी में टाइम्सऑफइंडिया.कॉम: श्रीलंकाई प्रशंसकों ने पल्लेकेले अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम को जोर से भर दिया क्योंकि इंग्लैंड के बल्लेबाजों ने दयालुतापूर्वक अपने विकेट फेंके। हालाँकि, शोर ज़्यादा देर तक नहीं रहा। इसके बाद घरेलू टीम का प्रदर्शन और भी खराब हो गया, पतन इतना खराब था कि कुछ देर के लिए ऐसा लग रहा था कि यह रात के सबसे खराब आउट करने की होड़ हो।पहले बल्लेबाजी करने का फैसला करने के बाद, इंग्लैंड अभी भी श्रीलंकाई गेंदबाजी प्रदर्शन से प्रभावित था, जो कि अपने सभी अनुशासन और विविधता के बावजूद, जो कुछ भी करना था उससे कहीं अधिक का हकदार था। हालिया चोट की चिंताओं के बावजूद, यह एक पाठ्यपुस्तक टी20 प्रयास के करीब था: दिलशान मदुशंका की बाएं हाथ की गति, डुनिथ वेललेज की बाएं हाथ की पागल स्पिन, महेश थीक्षाना की रहस्यमयी स्पिन और दुशमंथा चमीरा की कच्ची, शत्रुतापूर्ण गति, जिन्होंने अपने यॉर्कर का इस्तेमाल किया और विकेट के चारों ओर कोण का फायदा उठाया। इंग्लैंड 9 विकेट पर 146 रन पर पहुंच गया, धीमी, दो-गति वाली सतह पर कुल स्कोर कम से कम 20 रन कम लग रहा था।फिर विस्फोट हुआ. श्रीलंका के लक्ष्य का लगभग तुरंत ही समाधान हो गया, विकेट गिरने की भविष्यवाणी मुश्किल हो गई। शॉट का चयन लापरवाही भरा था, निष्पादन बदतर था। अपने अंतिम ग्रुप मैच में जिम्बाब्वे से हारने के बाद, इंग्लैंड के खिलाफ अपने शुरुआती मैच में 51 रन की करारी हार न केवल उनके अभियान को नुकसान पहुंचा सकती है; इससे उनकी सेमीफाइनल की उम्मीदें खत्म हो सकती हैं।
नमक मास्टर क्लास
इंग्लैंड की पारी इसके विपरीत एक अध्ययन थी: फिल साल्ट की धैर्य और स्पष्टता एक व्यापक बल्लेबाजी प्रयास के विपरीत थी जो श्रीलंकाई स्पिनरों द्वारा शिकंजा कसने के बाद उजागर हो गई। ऐसी सतह पर, जहां पकड़ बहुत अच्छी थी, गीले पैच के कारण आउटफील्ड धीमी हो गई थी, इंग्लैंड वास्तव में कभी भी पकड़ से बच नहीं पाया, साल्ट की 40 गेंदों में 62 रन की धाराप्रवाह पारी के बावजूद, क्योंकि वह नमी में ऐंठन से जूझ रहे थे।श्रीलंका के लिए, शुरुआत मदुशंका ने की, जिन्होंने नई गेंद से स्विंग का स्पर्श पाया। उन्होंने साल्ट और जोस बटलर को शांत रखा, अपनी शुरुआत में केवल चार रन दिए और बार-बार चौथी स्टंप लाइन का परीक्षण किया। बटलर, लगातार जांच के तहत, एक समझौते पर पहुंचने के लिए संघर्ष करते रहे। जब श्रीलंका ने अंतिम सेकंड में वेललेज की शुरुआत की, तो इरादा स्पष्ट था: शुरू से ही स्पिन के साथ इंग्लैंड पर हमला करना।
साल्ट ने क्षण भर के लिए बंधनों को तोड़ दिया, पहली छह पारियों के लिए वेललेज को अतिरिक्त कवर पर रखने के लिए पीछे झुक गया, लेकिन दबाव शायद ही कभी कम हुआ। मदुशंका ने फुल लेंथ और गति में सूक्ष्म बदलावों के साथ बटलर को उकसाना जारी रखा और खराब अंत में केवल तीन रन दिए। प्रतियोगिता अचानक समाप्त हो गई जब वेल्लाज ने बटलर को सामने फँसा दिया, और इंग्लैंड के कप्तान 14 में से 7 के साथ चले गए।श्रीलंका को शुरुआत का एहसास हुआ और उसने आक्रामक क्षेत्ररक्षण के साथ अपनी ताकत दोगुनी कर दी। जैकब बेथेल एक पैर पर फिसल गए और मदुशंका को एक अच्छा कैच देने के प्रयास में चूक गए, जिसके तुरंत बाद उनकी मृत्यु हो गई। पावरप्ले के अंत में इंग्लैंड का स्कोर 2 विकेट पर 37 रन था।मध्यवर्ती चरण में स्पिन हावी रही। वेललेज और थीक्षाना ने नियंत्रण और कल्पनाशीलता के साथ गेंदबाजी की, त्रुटियों को मजबूर करने के लिए गति और प्रक्षेपवक्र को अलग किया। दोनों ने 47 रन दिए और पांच विकेट साझा किए। हैरी ब्रुक बह गया और वेललेज में डूब गया, जबकि टॉम बैंटन को एक अनावश्यक ब्रेक का सामना करना पड़ा। आधे समय तक इंग्लैंड का स्कोर 4 विकेट पर 68 रन था।साल्ट ने 36 गेंदों पर अर्धशतक लगाकर इंग्लैंड को बचाए रखा। चमीरा के कुछ साफ शॉट्स ने गति बढ़ा दी और इंग्लैंड के 100 अंक का आंकड़ा बढ़ा दिया, लेकिन समर्थन क्षणभंगुर रहा। साल्ट का प्रतिरोध तब समाप्त हो गया जब वह वेललेज के खिलाफ क्लीयर करने में असफल रहे और उच्च गुणवत्ता वाले 62 रन पर आउट हो गए। थीक्षाना ने निचले क्रम को समेटा, जबकि वेललेज ने तीन विकेट पूरे किए।
श्रीलंका फट गया
श्रीलंका का पीछा तब लड़खड़ा गया जब इंग्लैंड ने नई गेंद के क्रूर विस्फोट और विल जैक के उल्लेखनीय अंशकालिक स्पिन स्पेल से बल्लेबाजी को तहस-नहस कर दिया।जोफ्रा आर्चर ने छोटी, तेज गेंदों से पथुम निसांका का परीक्षण करते हुए टोन सेट किया। आर्चर द्वारा गलत समय पर खींचे जाने से पहले निसांका ने संक्षिप्त रूप से पलटवार किया, जिसे जेमी ओवरटन ने सुरक्षित रूप से ले लिया।फिर इंग्लैंड में विस्फोट हो गया. कुसल मेंडिस ने सीधे विल जैक्स को एक लौटाया, इससे पहले कि पठान रथनायके ने पहली गेंद पर चार्ज किया और टॉम बैंटन को एक भेजा। आर्चर ने कामिल मिशारा को एक मोटे किनारे से हटा दिया, ओवरटन ने फ्लाई की स्लिप को जोर से पकड़ा।जैक ने दो बार और प्रहार किया जब वेलालेज ने ब्रूक को और कामिंडु मेंडिस ने डावसन को बाहर कर दिया। उस समय अफरा-तफरी मच गई जब दुशान हेमंथा ने एक शॉट अपने ही स्टंप्स में खींच लिया। जैक्स और बैंटन के शानदार कैच के बाद श्रीलंका की आखिरी उम्मीद दासुन शनाका गिर गई। शनाका 24 गेंदों में 30 रन बनाकर शीर्ष स्कोरर रहे।श्रीलंका की पूरी टीम 16.4 ओवर में 95 रन पर आउट हो गई. इंग्लैंड के लिए, जैक्स (3/22), लियाम डॉसन (2/27), आर्चर (2/20) और आदिल राशिद (2/13) असाधारण खिलाड़ी थे।संक्षिप्त अंक20 ओवर में इंग्लैंड 146/9 (फिल साल्ट 62; डुनिथ वेललेज 3/26, महेश थीक्षाना 2/21)श्रीलंका 16.4 ओवर में 95 रन पर ऑल आउट (दसुन शनाका 30; विल जैक 3/22, जोफ्रा आर्चर 2/20)