पाकिस्तान के मुख्य कोच माइक हेसन ने कोलंबो के आर प्रेमदासा स्टेडियम में न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने पहले सुपर आठ मैच की पूर्व संध्या पर बाबर आजम की स्कोरिंग दर के बारे में कुछ भी नहीं कहा। ऑस्ट्रेलिया की बिग बैश लीग में अपने भयानक सीज़न के बाद पाकिस्तान की टी20 विश्व कप टीम में बाबर की जगह पर संदेह था, जहां उन्होंने 11 पारियों में 103.06 की स्ट्राइक रेट से सिर्फ 202 रन बनाए थे। उन्होंने सीज़न में केवल तीन छक्के लगाए और खेले गए आठ मैचों में 14 या उससे कम रन बनाए।नामीबिया के खिलाफ पाकिस्तान के आखिरी ग्रुप मैच में उन्हें उनकी सामान्य स्थिति में बल्लेबाजी करने के लिए भी नहीं भेजा गया था। 13वें ओवर की पहली गेंद पर जब सलमान अली आगा आउट हुए तो ख्वाजा नफे को मैदान पर भेजा गया. एक ओवर बाद, जब नफ़े आउट हो गए, तो शादाब खान बल्लेबाजी करने आए, जिससे बाबर डगआउट में गद्दी पर बैठे रहे।“देखिए, यह वह भूमिका है जिसकी टीम को आवश्यकता है और बाबर इसे अच्छी तरह से जानता है। हेसन ने प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “मुझे लगता है कि वह इस बात से अच्छी तरह वाकिफ हैं कि विश्व कप में उनका पावर प्ले सक्सेस रेट 100 से कम है।”“हमें लगता है कि जरूरत पड़ने पर वह बीच में एक अच्छा खिलाड़ी है, खासकर अगर हम किसी परेशानी में हैं। जैसा कि हमने संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ देखा था, एक बार जब वह तैयार हो जाता है, तो वह अपनी आक्रमण दर बढ़ा सकता है। हम एशिया कप के बाद एक विशिष्ट भूमिका के लिए बाबर को वापस लाए। हम बीच में कुछ बल्लेबाजी चाहते थे, और वह इसे हमारे पास लाता है।उन्होंने कहा, “दूसरे दिन जब हम 12वें अंक पर पहुंचे, तो बाबर आजम सर्वश्रेष्ठ व्यक्ति नहीं थे। हमारे पास अन्य विकल्प हैं जो अंत में उस भूमिका को बेहतर ढंग से निभा सकते हैं। बाबर इसे पहचानने वाले पहले व्यक्ति हैं। वह जानते हैं कि उनके पास कुछ निश्चित कौशल हैं जिनकी टीम को आवश्यकता होती है और कभी-कभी अन्य खिलाड़ी कुछ भूमिकाएं अधिक कुशलता से निभा सकते हैं।”नामीबिया के खिलाफ मैच के दौरान, पाकिस्तान ने दो साहसिक निर्णय लिए: उन्होंने शाहीन शाह अफरीदी को हटा दिया और बाबर आजम को उनके निर्धारित पद से हटा दिया।यह पूछे जाने पर कि क्या भारत से हार के बाद यह एक आदर्श बदलाव था, कोच ने कहा: “मैं ऐसा नहीं कहूंगा। सलमान मिर्जा अपने मौके के हकदार थे। बाबर पहले व्यक्ति थे जिन्होंने यह पहचाना कि जब बाएं हाथ की स्पिन आकार ले रही थी और क्षेत्र बदल रहा था, तो दो दाएं हाथ के बल्लेबाजों को भेजना बुद्धिमानी नहीं थी। एक बार बाएं हाथ की स्पिन खत्म हो गई, नफे खेल लेने के लिए आए। उस समय हमें यही चाहिए था। यह भूमिकाओं के बारे में था, आदर्श बदलाव के बारे में नहीं।”“हेसन ने यह भी कहा कि सलमान मिर्जा को भी पिछले मैच में शाहीन अफरीदी से आगे खेलना चाहिए था. शाहीन ने भारत के खिलाफ दो ओवर में 31 रन दिए थे और फिर उन्हें नामीबिया मैच से बाहर कर दिया गया था।उन्होंने कहा, “हमने बताया कि शाहीन की जगह सलमान मिर्जा आ रहे हैं और उन्होंने अविश्वसनीय रूप से अच्छी गेंदबाजी की। सच कहें तो, वह शायद बदकिस्मत थे कि दूसरा और तीसरा गेम नहीं खेल सके।”नामीबिया मैच के दौरान बहस का एक वीडियो वायरल होने के बाद कोच ने सलमान अली आगा के साथ अपने कथित ब्रेकअप पर भी सफाई दी।उन्होंने बताया, “उन्होंने मुझे वह वीडियो भेजा और आप लोग पूरी तरह से गलत थे। मैं सलमान से नवाज के बाएं हाथ के पैड पहनने के बारे में बात करने जा रहा था। आगा बाहर जाने से परेशान थे और उन्होंने अपनी बोतल जमीन पर फेंक दी। इसका हमारी बातचीत से कोई लेना-देना नहीं था।”उन्होंने कहा, “एक बार बाएं हाथ के स्पिनर का काम पूरा हो गया, तो हमने शादाब के आने और नवाज के पैड पहनने के बारे में बात की। यह एक बहुत ही सरल बातचीत थी। यह आश्चर्यजनक है कि लोग कभी-कभी इसमें क्या पढ़ सकते हैं।”शनिवार को पाकिस्तान का मुकाबला न्यूजीलैंड से होगा. मैच उसी सतह पर खेला जाएगा जिसका इस्तेमाल श्रीलंका बनाम जिम्बाब्वे मैच के लिए किया गया था।