अधिकारियों ने बुधवार को कहा कि कैलिफोर्निया के सिएरा नेवादा पर्वत में लेक ताहो के पास एक शक्तिशाली हिमस्खलन के कारण एक निर्देशित अभियान के तबाह होने के बाद आठ बैककंट्री स्कीयर की मौत की पुष्टि हो गई है और एक लापता है।नेवादा काउंटी के शेरिफ शैनन मून ने कहा कि पीड़ितों के परिवारों को सूचित करते हुए खोज अभियान अब बचाव से पुनर्प्राप्ति की ओर बढ़ गया है। डोनर समिट के पास कैसल पीक क्षेत्र में मंगलवार सुबह हिमस्खलन हुआ, भीषण सर्दी के मौसम के बीच, जिसने इस क्षेत्र को भारी बर्फबारी और तेज हवाओं से ढक दिया था।नेवादा काउंटी शेरिफ कार्यालय के अनुसार, आपातकालीन कर्मचारियों को सुबह 11:30 बजे के आसपास एक संकटपूर्ण कॉल मिली जिसमें बताया गया कि कई स्कीयर बर्फ के नीचे दबे हुए थे। कम दृश्यता, तूफानी हवाओं और हिमस्खलन के लगातार खतरे से जूझते हुए लगभग 50 बचावकर्मी तैनात किए गए थे।विषम परिस्थितियों में घंटों की खोज के बाद समूह के छह सदस्य जीवित पाए गए। अधिकारियों ने कहा कि दो को चोटों के कारण अस्पताल ले जाया गया: एक को मंगलवार रात रिहा कर दिया गया, जबकि दूसरे को बुधवार को रिहा किए जाने की उम्मीद है।स्कीयर तीन दिवसीय निर्देशित बैककंट्री यात्रा के अंतिम चरण में थे, जब हिमस्खलन, जिसे बर्फ, बर्फ और मलबे की एक विशाल स्लाइड के रूप में वर्णित किया गया था, जो लगभग एक फुटबॉल मैदान की लंबाई तक फैली हुई थी, डोनर समिट के पास एक लोकप्रिय लेकिन हिमस्खलन-प्रवण गंतव्य कैसल पीक के पास ढलान को तोड़ दिया।अभियान का नेतृत्व ब्लैकबर्ड माउंटेन गाइड्स ने किया, जिसने कहा कि वह स्थानीय अधिकारियों के साथ पूरा सहयोग कर रहा है। कंपनी ने पहले ही सिएरा नेवादा में आने वाले शक्तिशाली शीतकालीन तूफान के बीच अस्थिर बर्फ की स्थिति की चेतावनी दी थी।हिमस्खलन विशेषज्ञों ने कहा कि हाल की बर्फबारी के कारण बर्फ के आवरण में एक कमजोर, लगातार बनी रहने वाली परत पर अधिक भार पड़ गया, जिससे घातक भूस्खलन हुआ। उस समय क्षेत्र में हिमस्खलन के खतरे की रेटिंग 5 में से 4 थी, और पूर्वानुमानकर्ताओं ने चेतावनी दी थी कि प्राकृतिक और मानव-जनित दोनों तरह के हिमस्खलन की बहुत संभावना थी।व्यापक लेक ताहो क्षेत्र भारी बर्फबारी की चपेट में आ गया है, जिससे सड़कें बंद हो गई हैं, अंतरराज्यीय 80 पर यात्रा बाधित हो गई है और ग्रामीण इलाकों में हिमस्खलन का खतरा बढ़ गया है। अधिकारियों ने इस बात पर जोर दिया कि स्की रिसॉर्ट्स के विपरीत, जो बर्फ के संचय को नियंत्रित करने के लिए नियंत्रित विस्फोटों का उपयोग करते हैं, दूरदराज के क्षेत्रों में काफी अधिक और अप्रत्याशित जोखिम होते हैं।डोनर समिट के पास कैसल पीक में पहले भी घातक हिमस्खलन हुआ है। हिमस्खलन अधिकारियों के डेटा से पता चलता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में हर साल हिमस्खलन से होने वाली अधिकांश मौतें बैककंट्री यात्रियों के कारण होती हैं, जिनमें सालाना लगभग 25 से 30 मौतें दर्ज की जाती हैं।त्रासदी की भयावहता, जिसमें एक बड़ा, पेशेवर रूप से संगठित और निर्देशित समूह शामिल था, ने बैककंट्री स्कीयरों के एकजुट समुदाय को झकझोर दिया है, जो उन खतरों को रेखांकित करता है जो चरम मौसम और अस्थिर बर्फ की स्थिति अनुभवी साहसी लोगों के लिए भी पैदा करते हैं।
