नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को राज्यों में ‘मुफ्त उपहार’ की बढ़ती संस्कृति पर गंभीर चिंता जताई और चेतावनी दी कि इस तरह के लाभों के अंधाधुंध वितरण से आर्थिक विकास बाधित हो सकता है और राज्य के वित्त पर दबाव पड़ सकता है। शीर्ष अदालत ने राज्यों को भी आगाह किया और पूछा कि क्या ऐसी संस्कृति, अमीर और गरीब के बीच अंतर किए बिना, “तुष्टिकरण की नीति” के बराबर होगी।तमिलनाडु पावर डिस्ट्रीब्यूशन लिमिटेड की याचिका पर सुनवाई करते हुए, जो सभी उपभोक्ताओं को उनकी वित्तीय स्थिति के बावजूद मुफ्त बिजली प्रदान करने की योजना बना रही है, अदालत ने कहा कि कल्याणकारी उपाय गरीबों के लिए उचित हैं, लेकिन उन्हें सभी तक विस्तारित करने से विकास के प्रयास कमजोर हो सकते हैं।SC ने उपहारों को क्यों चिह्नित किया?भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची और न्यायमूर्ति विपुल एम पंचोली की पीठ ने कहा कि कई राज्य पहले से ही राजस्व की कमी का सामना कर रहे हैं, लेकिन बड़े पैमाने पर मुफ्त योजनाओं की घोषणा करना जारी रख रहे हैं।अदालत ने कहा, “देश के अधिकांश राज्य राजस्व घाटे वाले राज्य हैं और फिर भी वे विकास को ध्यान में रखे बिना इस तरह की मुफ्त सुविधाएं देते हैं।”न्यायाधीशों ने इस बात पर जोर दिया कि उपहारों पर अत्यधिक खर्च आर्थिक प्रगति को धीमा कर सकता है और बुनियादी ढांचे, नौकरियों और दीर्घकालिक विकास के लिए उपलब्ध धन को कम कर सकता है।“इस तरह के उदार वितरण से देश का आर्थिक विकास बाधित होगा। हां, प्रदान करना राज्य का कर्तव्य है, लेकिन जो लोग मुफ्त का आनंद लेते हैं… क्या यह ऐसी चीज नहीं है जिसकी जांच की जानी चाहिए?” भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत ने मौखिक रूप से अवलोकन किया।सीजेआई ने यह भी सवाल किया कि क्या राज्य अपने राजस्व का बुद्धिमानी से उपयोग कर रहे हैं।“राज्य घाटे में हैं लेकिन वे उपहार देना जारी रखते हैं। देखिए, एक साल में जो 25 प्रतिशत आय एकत्र होती है, उसका उपयोग राज्य के विकास के लिए क्यों नहीं किया जा सकता?”कार्य संस्कृति और वित्त पर असर को लेकर चिंताअदालत ने चेतावनी दी कि लाभों के अंधाधुंध वितरण से उत्पादकता प्रभावित हो सकती है और काम करने के लिए प्रोत्साहन कम हो सकता है।अदालत ने पूछा, “हम भारत में किस तरह की संस्कृति विकसित कर रहे हैं? यह समझ में आता है कि कल्याण उपाय के हिस्से के रूप में, यह उन लोगों को दिया जाना चाहिए जो बिजली के लिए भुगतान नहीं कर सकते।”“लेकिन उन लोगों के बीच अंतर किए बिना जो इसे वहन कर सकते हैं और जो नहीं कर सकते, इसे वितरित करना शुरू कर दिया गया है। क्या यह तुष्टिकरण की नीति नहीं होगी?” सीजेआई ने पूछा.अदालत ने तमिलनाडु पावर कंपनी के प्रस्ताव के समय पर भी सवाल उठाया।सीजेआई ने कहा, “राज्यों को रोजगार के रास्ते खोलने के लिए काम करना चाहिए। अगर आप सुबह से रात तक मुफ्त भोजन, फिर मुफ्त बाइक, फिर मुफ्त बिजली देना शुरू कर देंगे, तो कौन काम करेगा और फिर कार्य संस्कृति का क्या होगा।”जस्टिसबागची ने कहा कि राज्यों को अपने बजट में इस तरह के खर्च को पर्याप्त रूप से उचित ठहराना चाहिए।“हम किसी एक राज्य के बारे में बात नहीं कर रहे हैं, बल्कि सभी राज्यों के बारे में बात कर रहे हैं। ये योजनाबद्ध व्यय हैं। वे बजट प्रस्ताव क्यों नहीं बनाते और यह क्यों नहीं बताते कि यह लोगों की बेरोजगारी पर मेरा व्यय है?”न्यायालय ने नोटिस जारी किया लेकिन व्यापक चिंता को स्पष्ट कियाअपनी कठोर टिप्पणियों के बावजूद, सुप्रीम कोर्ट ने बिजली मानदंडों को चुनौती देने वाली राज्य-संचालित बिजली कंपनी डीएमके द्वारा दायर याचिका के बारे में केंद्र और अन्य पक्षों को सूचित किया।अदालत ने स्पष्ट किया कि उसकी चिंता तमिलनाडु तक सीमित नहीं है, बल्कि उचित वित्तीय योजना के बिना समान योजनाएं पेश करने वाले सभी राज्यों पर लागू होती है।मुफ़्त उपहार: राजनीतिक सत्ता की नई मुद्रा?एक्विटास इन्वेस्टमेंट्स की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि उपहार देना तेजी से एक महत्वपूर्ण चुनावी रणनीति बन गई है।रिपोर्ट में कहा गया है, “जैसा कि राजनीतिक दल निचले स्तर तक पहुंचने की होड़ में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, कल्याणकारी योजनाएं और ‘मुफ्त सुविधाएं’ महज चुनावी वादों से राजनीतिक सत्ता की नई मुद्रा तक विकसित हो गई हैं।”
