भारत के पूर्व कप्तान क्रिस श्रीकांत ने इस समय भारत के सबसे खतरनाक हथियार के रूप में वरुण चक्रवर्ती का समर्थन किया है, यहां तक कि यह भी सुझाव दिया है कि मिस्ट्री स्पिनर मौजूदा टी20 विश्व कप 2026 में जसप्रित बुमरा की तुलना में अधिक घातक साबित हो रहा है। श्रीकांत ने यह भी आश्चर्य व्यक्त किया कि वरुण को वह पहचान नहीं मिल रही है जिसके वह हकदार हैं।वरुण असाधारण फॉर्म में हैं, उन्होंने चार मैचों में 6.88 की औसत और 5.16 की इकॉनमी रेट से नौ विकेट लिए हैं। नीदरलैंड के खिलाफ भारत के मैच में, उन्होंने तीन ओवरों में 14 रन देकर तीन विकेट लिए।
दिलचस्प बात यह है कि जिन 21 मैचों में वरुण और बुमराह एक साथ दिखाई दिए हैं, उनमें स्पिनर 30-22 विकेट से आगे हैं। अपने यूट्यूब चैनल पर बोलते हुए, श्रीकांत ने कहा कि बल्लेबाज अभी भी वरुण की विविधता का पता नहीं लगा पा रहे हैं।“पिच मानचित्र देखें: उनकी अधिकांश गेंदें ऑफ-स्टंप के बाहर और मध्य पर होती हैं। दाएं हाथ के बल्लेबाजों के खिलाफ, गेंद बस थोड़ी सी अंदर आती है और फिर घूम जाती है। उनकी गुगली तेजी से अंदर आती है। उनके अधिकांश विकेट अच्छी लेंथ या सिर्फ छोटी लंबाई के हैं। पूरी गेंदें भी नहीं। यहां तक कि उनकी तथाकथित शॉर्ट गेंदें भी गुमराह करने वाली हैं।”“लोग नहीं जानते कि वह क्या खेल रहा है। क्या यह गुगली गेंदबाजी है? क्या यह सीधा गेंदबाज है? क्या यह धीमा है? क्या यह तेज है? कोई नहीं जानता। अचानक वह तेज गेंद फेंकता है। फिर वह फिर गति बदलता है। कई गति। लंबा स्ट्रोक, आरामदायक एक्शन, लेकिन अविश्वसनीय रूप से भ्रामक।”श्रीकांत ने कहा, “सच कहूं तो, उन्हें पर्याप्त श्रेय नहीं मिलता है। बुमरा शानदार हैं। आपको बुमरा जैसा गेंदबाज आसानी से नहीं मिलेगा।”हालांकि शिवम दुबे को नीदरलैंड के खिलाफ मैन ऑफ द मैच चुना गया, लेकिन श्रीकांत को लगा कि वरुण भी इसके उतने ही हकदार हैं।“आज, हाँ, शिवम दुबे सबसे दृष्टिबाधित और योग्य मैन ऑफ़ द मैच की तरह खेले। मैं इससे इनकार नहीं करता. लेकिन अगर आप वरुण के आंकड़ों को देखें (बहुत कम रन देकर तीन विकेट, सभी प्रथम क्रम के विकेट), तो उन्हें मैन ऑफ द मैच का उम्मीदवार भी क्यों नहीं माना गया? उन्होंने कहा, ”किसी ने इसके बारे में सोचा भी नहीं.”अपने अंतरराष्ट्रीय करियर की निराशाजनक शुरुआत के बाद वापसी के बाद से, वरुण ने 2024 और 2025 में 27 मैचों में 47 विकेट लिए हैं। अकेले 2026 में, उनके पास पहले से ही सात मैचों में 13 विकेट हैं। श्रीकांत का मानना है कि अगर भारत ट्रॉफी जीतता है तो वरुण प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट हो सकते हैं।“सौ फीसदी (वह टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हो सकता है)। निरंतरता के कारण। वह जिस भी मैच में खेलता है, यहां तक कि खराब दिन पर भी, वह केवल 34 या 35 रन ही देता है। एक स्पिनर के लिए, टी20 क्रिकेट में 36 रन के लिए चार ओवर बिल्कुल स्वीकार्य है। लेकिन इसके भीतर, वह अभी भी एक या दो विकेट लेता है।”श्रीकांत ने कहा, “वह मैच जीतने के लिए अनौपचारिक प्रदर्शन कर रहे हैं। लेकिन उनका पर्याप्त जश्न नहीं मनाया जा रहा है।”पूर्व मुख्य चयनकर्ता ने एक कदम आगे बढ़कर वरुण को प्रारूप में एक महान आधुनिक खिलाड़ी करार दिया और उनके वर्तमान प्रभाव की तुलना कुछ साल पहले टी20ई में बुमराह ने जो हासिल किया, उससे की।“वरुण, आप आधुनिक युग के महान खिलाड़ी हैं। मैं ईमानदारी से आपको यह अपने दिल से बता रहा हूं, इसलिए नहीं कि आप तमिल हैं, इसलिए नहीं कि आप तमिलनाडु या चेन्नई से हैं। नहीं। सिर्फ आपकी क्षमता के कारण। हर बल्लेबाज संघर्ष कर रहा है। वे नहीं जानते कि उसका सामना कैसे करना है। वे नहीं जानते कि बचाव करना है या नहीं। वे नहीं जानते कि आक्रमण करना है या नहीं। वे नहीं जानते कि उसके खिलाफ क्या करना है।”श्रीकांत ने कहा, “बुमराह कुछ साल पहले बिल्कुल ऐसे ही हुआ करते थे। बुमराह अब भी इसे शानदार ढंग से कर रहे हैं।”वरुण रविवार, 22 फरवरी को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत के सुपर 8 मैच में हिस्सा लेंगे।