नई दिल्ली: 2004 में, टी20 क्रिकेट अभी भी एक विचार था जो साकार होने की प्रतीक्षा कर रहा था। छोटा प्रारूप, जो आज प्राइम टाइम स्लॉट, अरबों क्रिकेट फ्रेंचाइजी, द्विवार्षिक विश्व कप आयोजन और खेल को वैश्विक बनाने के लिए आईसीसी का सबसे विश्वसनीय मार्ग का दावा करता है, अभी तक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेला जाना बाकी था।उसी वर्ष, 17 वर्षीय साद बिन ज़फ़र पाकिस्तान के गुजरांवाला से कनाडा चले गए। इस कदम का कारण क्रिकेट नहीं था. शिक्षा थी.साद ने एक विशेष बातचीत के दौरान टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को बताया, “जब हम शुरुआत में कनाडा गए, तो एकमात्र कारण अच्छी शिक्षा प्राप्त करना था।” “मेरे माता-पिता, विशेष रूप से मेरे पिता, मुझे अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहते थे, ‘क्रिकेट खेलो लेकिन अपनी पढ़ाई को अपने ऊपर प्रभावित मत होने दो। यही एकमात्र कारण है कि हमने कनाडा जाने का फैसला किया।’ इसलिए, मेरे परिवार की ओर से कुछ दबाव था।
दो दशक बाद, साद मौजूदा टी20 विश्व कप 2026 में कनाडा के सबसे अनुभवी प्रचारक और चार विकेट के साथ अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं।और जब उनकी टीम गुरुवार को चेन्नई के एमए चिदम्बरम स्टेडियम में टूर्नामेंट के फाइनल मैच में अफगानिस्तान से खेलने की तैयारी कर रही है, तो 39 वर्षीय खिलाड़ी की केवल एक ही महत्वाकांक्षा है: “अपना सर्वश्रेष्ठ देना और अपनी क्षमता दिखाना।”‘गंभीर’ क्रिकेट की देर से शुरुआत1989 में पैदा हुए लोगों के लिए, पाकिस्तान में क्रिकेट एक गंभीर गतिविधि के बजाय एक मनोरंजन था।उन्होंने कहा, “मैंने पाकिस्तान में ज्यादा क्लब क्रिकेट नहीं खेला। मैंने स्कूल क्रिकेट खेला। मेरे मन में क्रिकेट को करियर बनाने का कोई इरादा नहीं था।”कनाडा जाने के बाद, वह टोरंटो विश्वविद्यालय में शामिल हो गए और वहां बिजनेस एडमिनिस्ट्रेशन में स्नातक की डिग्री पूरी की।
कनाडा के साद बिन जफर, बाएं, न्यूजीलैंड के टिम सीफर्ट के विकेट का जश्न मनाते हुए (एपी फोटो/महेश कुमार ए.)
शुरुआत में क्रिकेट उनकी पढ़ाई के अनुकूल था। 2008 में कनाडा के लिए पदार्पण करने से पहले वह टोरंटो सुपर 9 लीग के लिए क्लब क्रिकेट खेलेंगे।हालाँकि, पहले कुछ वर्ष विसंगतियों से भरे रहे।उन्होंने कहा, “2008 से 2015 तक, मैं टीम में आता-जाता रहा। मुझे चुना जाता था और फिर रिटायर हो जाता था।” “मैं एक युवा व्यक्ति था। मैं टीम में नया था। मैं अपनी जगह बनाने की कोशिश कर रहा था।”यह 2015 में बदल गया। धीरे-धीरे उन्होंने राष्ट्रीय टीम में एक स्टार्टर के रूप में अपनी पहचान बनाई और टीम की सबसे विश्वसनीय संपत्तियों में से एक बन गए।कमरे में एक नेतासाद ने टी20 विश्व कप के क्वालीफायर के माध्यम से कनाडा का मार्गदर्शन करने में अभिन्न भूमिका निभाई और टूर्नामेंट के इतिहास में देश के पहले कप्तान बने। उनके नेतृत्व में, कनाडा ने 2023 में वनडे का दर्जा हासिल किया।हालाँकि वह अब कप्तान का आर्मबैंड नहीं पहनते हैं, लेकिन उनकी जिम्मेदारियाँ केवल बढ़ गई हैं।उन्होंने कहा, “मैं एक ऑलराउंड गेंदबाज, बाएं हाथ के गेंदबाज, बाएं हाथ के बल्लेबाज, निचले-मध्य क्रम के रूप में अपनी भूमिका निभाता हूं। मैं अच्छे प्रदर्शन के जरिए कनाडा के लिए मैच जीतना चाहता हूं। और मैं युवाओं के साथ अपना अनुभव साझा करना और उन्हें तैयार करना चाहता हूं।”
कनाडा के साद बिन जफर मुस्कुराते हुए और श्रेयस मोव्वा संयुक्त अरब अमीरात के मयंक कुमार के विकेट का जश्न मनाते हुए (एपी फोटो/मनीष स्वरूप)
उन्हें विदेशी फ्रेंचाइजी के लिए क्रिकेट खेलने का भी अनुभव है, जिसमें सेंट लूसिया ज़ौक्स के लिए कैरेबियन प्रीमियर लीग भी शामिल है।नवंबर 2021 में, उन्होंने टी20ई में एक दुर्लभ उपलब्धि दर्ज की – चार ओवर के स्पैल में कोई रन नहीं देने वाले पहले व्यक्ति बने और पनामा के खिलाफ 4-4-0-2 के आंकड़े के साथ समाप्त हुए।समय के साथ क्रिकेट पूर्णकालिक हो गयाउनके अधिकांश करियर के दौरान, कनाडा में क्रिकेट पूर्णकालिक पेशा नहीं था। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने के दौरान साद ने एक बीमा कंपनी में खरीद विश्लेषक के रूप में काम किया।उन्होंने खुलासा किया, “शुरुआत में यह बहुत मुश्किल था। आखिरकार, कनाडा में क्रिकेट पूर्णकालिक पेशा नहीं था।” “यहां तक कि जब आप कनाडा के लिए खेलते हैं, तब भी आपको साथ मिलकर काम करना होता है।”उन्होंने टूर परमिट पर बातचीत की और कभी-कभी यात्रा के दौरान दूर से काम किया। लेकिन नियोक्ता हमेशा स्वागत नहीं कर रहे थे। उन्होंने याद करते हुए कहा, “एक समय था जब उन्होंने कहा था कि हम आपको उतना समायोजित नहीं कर सकते। इसलिए, आपको या तो काम करना होगा या क्रिकेट खेलना होगा।”“जब एक कंपनी ने मुझे परेशान करना शुरू कर दिया, तो मैंने दूसरी नौकरी की तलाश की। लेकिन मैंने क्रिकेट नहीं छोड़ा।”2018 में, जीटी20 फाइनल में मैन ऑफ द मैच बनने और अन्य फ्रेंचाइजी लीग में अवसर मिलने के बाद, उन्होंने अपनी नौकरी छोड़कर पूरी तरह से क्रिकेट पर ध्यान केंद्रित करने का निर्णय लिया।‘मेरे माता-पिता को विश्वास होने लगा कि मुझमें प्रतिभा है’साद सबसे बड़े बेटे के रूप में अपने परिवार के साथ कनाडा चले गए। यह कदम मुख्य रूप से उनकी कॉलेज शिक्षा के कारण था। तीन साल के बाद, उनका परिवार पाकिस्तान लौट आया, जबकि वह अपनी पढ़ाई पूरी करने के लिए वहीं रुके थे। हालाँकि, अंततः उनके अन्य चार भाई-बहन भी कनाडा चले गए। इसके अलावा, उनके पिता का रुख बदल गया।यह भी पढ़ें: आइस हॉकी से लेकर टी20 विश्व कप 2026 की सबसे युवा प्रतिभाओं तक: अजयवीर हुंदल को दिल्ली में ‘बहुत अच्छा एहसास’ मिलाउन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, “आखिरकार, जब मुझे राष्ट्रीय टीम के लिए बुलाया गया और मैंने कनाडा के लिए खेलना शुरू किया, तो मेरे माता-पिता को विश्वास होने लगा कि मैं कनाडा का प्रतिनिधित्व करने के लिए काफी प्रतिभाशाली हूं। उसके बाद, मेरे पिता ने मेरा समर्थन करना शुरू कर दिया।”“फिर उन्होंने मुझे क्रिकेट छोड़ने और अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहना बंद कर दिया। अब उन्हें गर्व है।”