ईस्ट बंगाल एफसी के खिलाफ नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी के पहले इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) मैच की पूर्व संध्या पर, कोच जुआन पेड्रो बेनाली ने एक गहरा भावनात्मक लेकिन स्पष्ट नोट दिया, जिसमें प्रशंसकों से भारतीय फुटबॉल की बड़ी तस्वीर को ध्यान में रखते हुए अपनी टीमों के पीछे एकजुट होने के लिए कहा।उन्होंने कहा, “सोशल मीडिया पर आलोचना करना आसान है। अपनी टीम को देखने के लिए टिकट खरीदें, चाहे वह नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी, ईस्ट बंगाल एफसी या केरला ब्लास्टर्स एफसी हो, लोगों को महसूस कराएं कि फुटबॉल महत्वपूर्ण है।” उन्होंने कहा, “घर पर बैठकर आलोचना करने के बजाय, मैच देखे बिना, स्टेडियम में आएं।”
56 वर्षीय स्पैनियार्ड ने इस बात पर जोर दिया कि समर्थन के छोटे कार्य भी महत्वपूर्ण अंतर ला सकते हैं, और प्रशंसकों से अपने क्लबों और खेल के लिए अतिरिक्त प्रयास करने का आग्रह किया।बेनाली ने कहा, “हम जानते हैं कि यह कठिन समय है, लेकिन अपनी टीम का समर्थन करें। सिर्फ 100 रुपये, 200 रुपये या 50 रुपये (मैच के लिए टिकट की कीमत) के लिए, यह पैसा है। मैच देखने के लिए यात्रा करके आप जो बलिदान करते हैं, चाहे वह 10, 20, 50 या 80 किमी हो, वह बलिदान है। लेकिन जब आप वह बलिदान करते हैं, तो आप आलोचना करने का अधिकार अर्जित करते हैं और आप कह सकते हैं: मैंने अपने क्लब की मदद की।”भारतीय फुटबॉल को लेकर फैली निराशा को स्वीकार करते हुए बेनाली ने स्पष्ट किया कि प्रशंसकों को अपने विचार व्यक्त करने का पूरा अधिकार है, लेकिन उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि आलोचना के साथ कार्रवाई भी होनी चाहिए।“राष्ट्रीय टीम अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रही है, इस वजह से… मैं इसे समझता हूं। आपके पास (अपनी राय व्यक्त करने का) अधिकार है। ऐसा करें, लेकिन मदद भी करें। प्रत्येक मैच के लिए 200 रुपये। फैनकोड पर जाएं, सीजन पास के लिए 299 रुपये का भुगतान करें। नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी (टीम पास) देखने के लिए सदस्यता खरीदें। यही हम प्रशंसकों से पूछते हैं। यही समर्थन है। यही मदद है। यह वह जगह है जहां क्लब महसूस कर सकते हैं कि उनके पास (समर्थन) हाथ हैं, और नहीं। प्रशंसक जो केवल बात करते हैं,” उन्होंने कहा।बेनाली ने एक चुनौतीपूर्ण दौर के दौरान एकता का आह्वान करते हुए अपने समर्थकों से परिणाम या परिस्थितियों की परवाह किए बिना अपनी टीमों का समर्थन करने का आग्रह किया।उन्होंने कहा, “यह कहने का समय नहीं है कि नॉर्थईस्ट अच्छा प्रदर्शन नहीं करेगा या दूसरे डिवीजन में नहीं जाएगा। नहीं, यह परिणाम की परवाह किए बिना सभी के साथ रहने का समय है। अपनी टीम, अपने खिलाड़ियों के साथ रहें।”उन्होंने एक व्यापक आह्वान के साथ हस्ताक्षर किया, जिसमें पूरे भारतीय फुटबॉल पारिस्थितिकी तंत्र को एक साथ आने का आग्रह किया गया।बेनाली ने कहा, “यह एक परिवार होने का वास्तविक समय है। यह एक भारतीय फुटबॉल परिवार होने का वास्तविक समय है, सभी एक साथ। क्लब, खिलाड़ी, प्रशंसक। यह दुनिया को दिखाने का समय है कि भले ही भारतीय आबादी का 10 प्रतिशत भी फुटबॉल से प्यार करता है, यानी 150 मिलियन लोग। लेकिन आइए एक साथ रहें।”ड्रीम स्पोर्ट्स के स्वामित्व वाला फैनकोड आईएसएल का आधिकारिक प्रसारणकर्ता है और इसे 8.62 करोड़ रुपये की बोली के बाद लाया गया था। इसके अतिरिक्त, उन्होंने टेलीविज़न प्रसारण अधिकारों को सोनी स्पोर्ट्स नेटवर्क को उप-लाइसेंस दिया।
