डेटोना 500 माइकल जॉर्डन और उनकी NASCAR टीम के लिए एक ऐतिहासिक क्षण था। इसके बजाय, समारोहों के दौरान एक संक्षिप्त बातचीत ने केंद्र का स्थान ले लिया है। जॉर्डन ने ड्राइवर टायलर रेडिक का समर्थन करने के लिए दौड़ में भाग लिया, जिनकी आखिरी लैप चाल ने व्यापक रूप से NASCAR की सबसे प्रतिष्ठित प्रतियोगिता मानी जाने वाली प्रतियोगिता में जीत हासिल की। इस जीत ने जॉर्डन की सह-स्वामित्व वाली टीम, 23XI रेसिंग के लिए पहली डेटोना 500 जीत दर्ज की और ट्रैक पर भावनात्मक जश्न मनाया। रेडिक ने उस क्षण का वर्णन “अद्भुत है कि यह सब कैसे घटित हुआ” और स्वीकार किया कि वह पहले ही “चीखने से मेरी आवाज खो चुका था।” लेकिन जबकि परिणाम का खेल महत्व था, समारोह के दौरान फिल्माई गई एक छोटी क्लिप तेजी से ऑनलाइन प्रसारित होने लगी और बातचीत को दौड़ से ही मोड़ दिया गया।
वो पल जिसने बहस छेड़ दी
फ़ुटेज में दौड़ के बाद के जश्न के दौरान जॉर्डन को रेडिक के छह वर्षीय बेटे ब्यू के पीछे खड़ा दिखाया गया है। जैसे ही भीड़ इकट्ठा हुई और पेय का छिड़काव किया गया, जॉर्डन बार-बार लड़के की शर्ट के पिछले हिस्से तक पहुंचा, और छोटी-छोटी चुटकी बजाते हुए, इससे पहले कि उसका हाथ लड़के के पैरों के पिछले हिस्से पर कुछ देर के लिए चला। ब्यू मुड़ता है, जाहिरा तौर पर स्पर्श पर प्रतिक्रिया करता है। क्लिप में अनियमितता का कोई संकेत नहीं है और लड़का व्यथित नहीं दिख रहा है। फिर भी, एक बार जब वीडियो सोशल मीडिया पर फैल गया, तो व्याख्याएँ स्पष्ट रूप से भिन्न हो गईं। एक यूजर ने लिखा, “यह अजीब स्तर का एक और स्तर है।” एक अन्य ने कहा: “किसी भीड़ भरे उत्सव में किसी बच्चे को खींचना या गुदगुदी करना संदर्भ से बाहर लग सकता है। मुझे आशा है कि यह सिर्फ शीर्ष भावना पर है, लेकिन प्रकाशिकी मायने रखती है।” एक तीसरे ने पोस्ट किया: ‘यह तब तक अनुचित है जब तक कि यह आपका बच्चा न हो या आपके बीच अच्छा रिश्ता न हो।’ और भी प्रतिकूल प्रतिक्रियाएँ सामने आईं। “सीधे जेल,” एक व्यक्ति ने लिखा, जबकि दूसरे ने घोषणा की, “बकरी पर बहस खत्म हो गई है। एमजे अब बकरी नहीं है।” अन्य लोग आगे बढ़े और पोस्ट किया: “माइकल जेफरी एपस्टीन जॉर्डन घृणित है” और “माइकल जॉर्डन के लिए एपस्टीन अभिलेखागार खोजता है”। वहीं, दर्शकों के एक अन्य समूह ने क्लिप को हानिरहित बताया। एक प्रशंसक ने लिखा, “वह स्पष्ट रूप से बच्चे को चिढ़ा रहा है।” एक अन्य ने कहा: “मुझे ऐसा लगता है कि वह लड़के की शर्ट पर अपना हाथ गीला कर रहा है और फिर उसे अपने पैर पर पोंछ रहा है। मुझे कुछ भी अजीब नहीं लग रहा है।” कुछ लोगों ने सुझाव दिया कि उत्सव के दौरान लड़का भीग गया था: “उनके ड्राइवर का बेटा उत्सव के दौरान भीग गया था और वह बस उसे निकालने में मदद करने की कोशिश कर रहा था। ईमानदारी से, कौन चाहेगा कि उनका बच्चा बीयर में भीग जाए?” अन्य लोगों का मानना था कि इसका एक व्यावहारिक कारण था, उन्होंने लिखा: “शायद कुछ और है, किसी ने कहा कि लड़के की शर्ट के नीचे बर्फ लग गई है।” क्लिप की प्रामाणिकता पर भी सवाल उठाया गया। “क्या किसी ने इस वीडियो की पुष्टि की है?” एक उपयोगकर्ता ने पूछा, जबकि दूसरे ने जोर देकर कहा: “यह प्रसन्नतापूर्ण है, मुझे इसमें कुछ भी गलत नहीं दिखता।”
रिश्ते के इर्द-गिर्द प्रसंग.
इस क्षण का बचाव करने वालों ने जॉर्डन और रेडिक परिवार के बीच लंबे समय से चले आ रहे रिश्ते की ओर इशारा किया। जॉर्डन और रेडिक NASCAR के माध्यम से घनिष्ठ संबंध साझा करते हैं, और यह संबंध टीम से भी आगे तक जाता है। रेडिक ने पहले कहा था कि जॉर्डन अपने ससुर, पूर्व बेसबॉल पिचर जोस डेलेओन से शिकागो वाइट सॉक्स संगठन में रहने के दौरान मिले थे। उनका मानना है कि जॉर्डन की एक तस्वीर भी हो सकती है जिसमें वह अपनी पत्नी एलेक्सा को गोद में लिए हुए है जब वह बच्ची थी, याद करते हुए, “मैंने कुछ तस्वीरें देखी हैं जिनमें एलेक्सा और उसकी माँ हैं… मुझे लगता है कि एक तस्वीर ऐसी भी है जिसमें एमजे एलेक्सा को गोद में लिए हुए है जब वह बच्ची थी।” उस इतिहास के कारण, कुछ दर्शकों ने घुसपैठ के बजाय परिचितता देखी। एक टिप्पणी में कहा गया, “ओह, इसे रोकें। वह विजेता का सबसे बड़ा बेटा है। एमजे स्पष्ट रूप से परिवार की तरह है।” एक अन्य ने कहा: “बच्चों के साथ सामान्य व्यवहार। “कभी-कभी आपको उन्हें आपसे बात करने के लिए परेशान करना पड़ता है।” जॉर्डन ने स्वयं NASCAR के व्यक्तिगत अर्थ के बारे में बात की है, उत्तरी कैरोलिना में अपने परिवार के साथ घंटों तक दौड़ देखने को याद करते हुए और कहा कि खेल उन्हें घर से जोड़ता है। इसलिए डेटोना की जीत ने प्रतियोगिता से परे भावनात्मक महत्व दिया, वीडियो के ऑनलाइन आने से पहले के जश्न में कुछ दिखाई दे रहा था।
एक अंधकारमय उत्सव
यह बहस उस दौरान शुरू हुई जो अन्यथा 23XI रेसिंग के लिए एक बड़ी उपलब्धि होती। रेडिक ने दौड़ में केवल एक लैप का नेतृत्व किया, लेकिन यह वही था जो मायने रखता था, 150,000 से अधिक दर्शकों के सामने चेकर ध्वज ले गया और जॉर्डन के साथ हार्ले जे अर्ल ट्रॉफी फहराया। न तो जॉर्डन और न ही टीम ने सार्वजनिक रूप से वायरल क्लिप को संबोधित किया है। यह क्षण एक विशाल उत्सव का एक संक्षिप्त अंश बनकर रह जाता है, जिसकी दर्शकों द्वारा विपरीत तरीकों से व्याख्या की जाती है, जिन्होंने एक असहज इशारा या एक परिचित इशारा देखा था।