बेतिया: ऐसे समय में जब देश भर में दहेज के मामले पुलिस स्टेशनों और अदालतों तक पहुंच रहे हैं, पश्चिम चंपारण में गांवों का एक समूह एक चौंकाने वाला प्रतिवाद प्रस्तुत करता है। बगहा पुलिस जिले के गोबरहिया थाने में हाल के वर्षों में दहेज की मांग या दहेज से संबंधित उत्पीड़न का एक भी मामला दर्ज नहीं किया गया है।अनुपस्थिति कोई सांख्यिकीय संयोग नहीं है. यह सामाजिक डिज़ाइन है.भारतीय थारू कल्याण महासंघ के सचिव और नौरंगिया डॉन के ‘गुमास्ता’ महेंद्र महतो संस्कृति को समुदाय के संकल्प के केंद्र में रखते हैं। “हमारे समुदाय के लोगों के लिए सबसे महत्वपूर्ण कुंजी अपनी संस्कृति को संरक्षित करना है। हमारे समुदाय में शादी में दहेज लेना पाप माना जाता है। यदि किसी परिवार पर दहेज के लेनदेन का आरोप लगाया जाता है, तो मामले की जांच के लिए एक बैठक आयोजित की जाती है और गुमास्ता की अध्यक्षता में एक पंचायत आयोजित की जाती है।” अगर वे दोषी पाए जाते हैं तो आर्थिक प्रतिबंध से लेकर सामाजिक बहिष्कार तक की सज़ा दी जाती है,” उन्होंने कहा।दरअसल, थारू समुदाय ने अपने नैतिक ढांचे के तहत दहेज को अपराध घोषित कर दिया है। सामाजिक मंजूरी, जिसमें बहिष्कार भी शामिल है, किसी भी औपचारिक शिकायत की तुलना में अधिक तेज़ी से कार्य करती है।बगहा एसपी रामानंद कौशल ने बताया कि गोबरहिया थाने के अधीन 20 से 22 थारू गांव हैं. हालाँकि, पिछले दशक के दौरान दहेज या महिला उत्पीड़न का कोई मामला सामने नहीं आया है। उन्होंने समुदाय को शांतिपूर्ण और सामाजिक रूप से जिम्मेदार बताया और कहा कि यह बड़े पैमाने पर समाज के लिए एक उदाहरण है। उन्होंने कहा, यहां तक कि घरेलू झगड़े भी आमतौर पर गुमास्ता की मौजूदगी में सौहार्दपूर्ण ढंग से सुलझाए जाते हैं।थारूओं के लिए, विवाह एक अनुष्ठान के इर्द-गिर्द संरचित है, लेन-देन के इर्द-गिर्द नहीं। थारू कल्याण बौद्धिक विचार मंच के अध्यक्ष शारदा प्रसाद ने कहा कि विवाह को भगवान द्वारा निर्धारित मिलन माना जाता है और समारोह के दौरान दूल्हा और दुल्हन दोनों की पूजा की जाती है। परंपरागत रूप से, दूल्हे के अभिभावक बातचीत शुरू करने के लिए दुल्हन के घर जाते हैं। एक बार गठबंधन तय हो जाने के बाद, प्रतीकात्मक संकेत के रूप में लड़के या लड़की के हाथ में 5 रुपये या 11 रुपये की शुभ राशि रखी जाती है।उन्होंने हालिया उदाहरणों का हवाला दिया. हरनाटांड़ के एमबीबीएस डॉक्टर कृष्णमोहन राय की बेटी अचला राय ने बेलहवा गांव के सेल्स टैक्स ऑफिसर अश्विनी कुमार से बिना दहेज के शादी की। इसी तरह मिश्रौली गांव के सहायक शिक्षक महेंद्र चौधरी की शादी कथैया गांव में बिना दहेज के हुई.पश्चिम चंपारण में थारू आबादी छह राजस्व गांवों (राजपुर, चौपारण, चैगवां, जम्हौली, डॉन और रामगीर बराह गावा) में केंद्रित है, जिनकी अनुमानित आबादी लगभग तीन लाख है। हर साल समुदाय के भीतर 500 से अधिक शादियाँ मनाई जाती हैं। नियम स्थिर है: न तो दूल्हे का परिवार दहेज की मांग करता है और न ही दुल्हन का परिवार दहेज देता है।कुसुमी देवी ने कहा कि हालांकि दहेज निषिद्ध है, परिवार की क्षमता के अनुसार स्वैच्छिक उपहार दिए जा सकते हैं और रिश्तेदार अक्सर शादी का खर्च साझा करते हैं। उन्होंने कहा, “शादी के बाद हमने अपनी बहू को अपनी बेटी की तरह माना।”नौरंगिया गांव के महेश्वर काजी ने एक और आयाम बताया. भारत-नेपाल सीमा पर कई थारू परिवारों में अब डॉक्टर, इंजीनियर, प्रशासक और बैंकर शामिल हैं। उन्होंने कहा, “शिक्षा, जीवनशैली और खान-पान की आदतों में बदलाव के बावजूद, हमने अपनी परंपराओं को संरक्षित रखा है और दहेज प्रथा से प्रभावित नहीं हुए हैं। जैसा कि सुधार पर बहस जारी है, थारू का अनुभव बताता है कि स्थायी परिवर्तन न केवल कानून के माध्यम से, बल्कि सामूहिक संकल्प के माध्यम से भी हासिल किया जा सकता है।”
