‘सीमित मूल्य’ से परे: सिएटल डील ने मारे गए भारतीय छात्र की गरिमा बहाल की

वाशिंगटन से टीओआई संवाददाता: 2023 में जनवरी की ठंडी रात में सिएटल में एक यातायात दुर्घटना में मरने वाली 23 वर्षीय भारतीय छात्रा जाह्नवी कंडुला के परिवार के लिए 29 मिलियन डॉलर का इनाम उसे वापस जीवन में नहीं लाएगा। लेकिन रिकॉर्ड समझौते के साथ एक दयालु संकेत और सहानुभूतिपूर्ण भाषा में, अमेरिकी न्याय प्रणाली ने इस सप्ताह एक विदेशी छात्र की गरिमा और मूल्य की पुष्टि की, तेजी से एमएजीए-बुखार वाले देश में आप्रवासियों के अमानवीयकरण की निंदा की, जहां उन्हें “आर्थिक खतरों” और “सांस्कृतिक बाहरी लोगों” के रूप में देखा जाता है।कंडुला, आंध्र प्रदेश में एक पुलिस अधिकारी और एक स्कूल शिक्षक की एकमात्र संतान, सिएटल में एक सड़क पार कर रही थी, जहां वह नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी में मास्टर डिग्री की उम्मीदवार थी, जब उसे 25 मील प्रति घंटे के क्षेत्र में 74 मील प्रति घंटे की रफ्तार से यात्रा कर रहे एक पुलिस क्रूजर ने टक्कर मार दी थी। पुलिस अधिकारी केविन डेव एक “प्राथमिकता वाली” ओवरडोज़ कॉल का जवाब दे रहे थे, और चौराहों पर अपने सायरन को लगातार चलाने के बजाय केवल “बजा” रहे थे। टक्कर से वह लगभग 100 फीट दूर जा गिरी और कुछ ही देर बाद उसकी मौत हो गई। हालाँकि, यह त्रासदी एक “लापरवाहीपूर्ण दुर्घटना” से बढ़कर एक वैश्विक घोटाले में बदल गई जब एक पुलिस यूनियन नेता, अधिकारी डैनियल ऑडरर के बॉडी कैमरा फुटेज सामने आए, जो एक फोन कॉल में मौत के बारे में हंस रहे थे। उन्होंने सुझाव दिया कि जाहन्वी के पास “सीमित मूल्य” था और शहर को बस “$11,000 का चेक लिखना चाहिए।” इस क्रूर टिप्पणी को एक “अनुत्पादक” विदेशी छात्र के मज़ाकिया संदर्भ के रूप में देखा गया।परिवार के वकील, सुज़ैन मिंडेनबर्ग्स और गेब गैलांडा ने एक ऐसा मामला बनाया जो दुर्घटना से परे चला गया, जिसमें भारत में उसके माता-पिता को हुए गहरे नुकसान पर ध्यान केंद्रित किया गया और जाहन्वी को एक “विदेशी छात्र” के रूप में नहीं बल्कि एक प्यारी बेटी के रूप में प्रस्तुत किया गया जिसका भविष्य अमूल्य था। उन्होंने समझौते के अलावा 11,000 डॉलर की अतिरिक्त राशि का भी अनुरोध किया, जो उसकी मां से एक गैर-समझौता योग्य मांग थी, जिसने बड़े पैमाने पर उसे एकल माता-पिता के रूप में पाला था, इस सुझाव को चुनौती देने के लिए कि उसका जीवन बहुत ही कम कीमत का था।सिएटल शहर अंततः $29,011,000 के समझौते पर सहमत हुआ, जो अमेरिकी इतिहास में किसी एक पीड़ित के लिए दूसरा सबसे बड़ा पुलिस लापरवाही पुरस्कार था, मुख्य रूप से “परमाणु फैसले” से बचने के लिए। यदि मामला जूरी के पास गया होता, तो ऑडरर के वीडियो के परिणामस्वरूप शहर को और भी अधिक दंडात्मक क्षति हो सकती थी। 29 मिलियन डॉलर स्वीकार करके सिएटल, जिसे एमएजीए कट्टरपंथियों द्वारा समाजवादी आश्रय के रूप में देखा जाता था, ने स्वीकार किया कि एक परीक्षण उसकी प्रतिष्ठा के लिए एक आपदा होगा। अनुदान का लगभग $20 मिलियन बीमा द्वारा भुगतान किया जाएगा, और $9 मिलियन शहर के फंड से आएगा। फैसले के बाद उनके वकीलों ने कहा, “यह समझौता सिर्फ पैसे के बारे में नहीं है।” “यह एक ऐसे शहर के बारे में है जो यह स्वीकार करता है कि जीवन को एक असंवेदनशील मजाक से निर्धारित नहीं किया जा सकता है।” शहर ने यह भी स्वीकार किया कि “जाह्नवी कंडुला का जीवन मायने रखता है” और उम्मीद है कि समझौता “कंडुला परिवार के लिए बंद होने की भावना लाएगा।”एक मानक अमेरिकी आकस्मिक समझौते के तहत, जटिल नागरिक अधिकार मामलों में वकीलों को निपटान का 33% से 40% के बीच मिलता है। हालांकि यह आश्चर्यजनक लग सकता है, अमेरिका में आकस्मिक कानून वकीलों की शुरुआती लागत, विशेषज्ञ गवाहों, दुर्घटना पुनर्निर्माण, जांचकर्ताओं और अंतरराष्ट्रीय यात्रा पर आपके स्वयं के हजारों डॉलर के जोखिम को कवर करता है। हारने पर उन्हें कुछ नहीं मिलता। फीस और खर्चों के बाद जाहन्वी के परिवार को करीब 18.5 मिलियन डॉलर (करीब 155 करोड़ रुपये) मिलने की उम्मीद है। 35% शुल्क न्याय प्रणाली के लिए “पहुंच शुल्क” है, जो इस मामले में अंततः काम कर गया।जाहन्वी सौदे की तुलना भारत में यातायात से होने वाली मौतों से करें, जो प्रति वर्ष 150,000 से अधिक मौतें हैं, एक धीमी गति से चलने वाली सार्वजनिक स्वास्थ्य आपदा है जिसे कुछ कार्यकर्ता “मूक नरसंहार” कहते हैं। भारत में सड़क पर होने वाली मौत पर मुआवज़ा अक्सर 10 लाख रुपये से 50 लाख रुपये ($12,000 से $60,000) के बीच रहता है, यहाँ तक कि उच्च कमाई वाले पेशेवरों के लिए भी। मोटर दुर्घटना दावा न्यायाधिकरण (एमएसीटी) में अक्सर दशकों तक न्याय में देरी होती है और आपराधिक दायित्व दुर्लभ है, जिसमें मुआवजा न्यूनतम या कभी भुगतान नहीं किया जाता है। ऐसा नहीं है कि जाहन्वी की मां विजया लक्ष्मी के लिए अप्रत्याशित लाभ ज्यादा मायने रखता है। सौदे की घोषणा से दो दिन पहले उनके पति श्रीकांत कंडुला की मृत्यु हो गई, जिससे उन्हें जाह्नवी कंडुला मेमोरियल फाउंडेशन की स्थापना का नेतृत्व करने की अनुमति मिली, जिसका उद्देश्य अंतरराष्ट्रीय छात्रों की सुरक्षा, भारतीय एसटीईएम छात्रों के लिए छात्रवृत्ति और उच्च शिक्षा के वित्तपोषण वाले एकल-अभिभावक परिवारों का समर्थन करना है।बढ़ती राष्ट्रवादी बयानबाजी और सांस्कृतिक तनाव के बीच, यह समझौता संयुक्त राज्य अमेरिका में भारतीय प्रवासियों और छात्रों के लिए तनावपूर्ण समय में हुआ है। हालाँकि, यह मामला दर्शाता है कि अमेरिकी सिविल अदालतें, अपने सर्वोत्तम रूप में, जवाबदेही और गरिमा प्रदान कर सकती हैं। नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी ने जाहन्वी को मरणोपरांत सूचना प्रणाली में मास्टर डिग्री से सम्मानित किया और दुर्घटना स्थल के पास एक स्मारक स्थान समर्पित किया।