दक्षिणेश्वर सुरेश ने रविवार को खुद को भारत के नए डेविस कप मैच विजेता के रूप में घोषित किया, निर्णायक पांचवें मैच को जीतकर नीदरलैंड पर 3-2 से शानदार जीत दर्ज की और मेजबान टीम को क्वालीफायर राउंड 2 में पहुंचा दिया। अपने दूसरे डेविस कप प्रदर्शन में, 25 वर्षीय खिलाड़ी ने ऐसा प्रदर्शन किया जिसे वर्षों तक याद रखा जाएगा। दक्षिणेश्वर ने अपने दोनों एकल मैच जीते और युगल में युकी भांबरी के साथ मिलकर जीत हासिल की, जिससे भारत के लिए एक ही मुकाबले में तीन जीत की दुर्लभ उपलब्धि पूरी हुई। इस उपलब्धि की तुलना अनिवार्य रूप से 2004 में जापान के खिलाफ लिएंडर पेस की महान वीरता से की गई, जब पेस ने अकेले ही दो एकल और युगल जीतकर भारत को क्वालीफिकेशन तक पहुंचाया था। 20 से अधिक वर्षों के बाद, दक्षिणेश्वर ने एक समान रूप से निर्णायक क्षण उत्पन्न किया। 465 से भी कम रैंकिंग के बावजूद, उन्होंने गाइ डे ओडेन के खिलाफ फाइनल मैच में भारी दबाव के बावजूद 6-4, 7-6 (4) से जीत हासिल की। जैसे ही उनका अंतिम फोरहैंड उतरा, दक्षिणेश्वर अपनी पीठ के बल गिर पड़े और उनके साथियों ने उन्हें लपेट लिया और अपने कंधों पर उठा लिया, यह जश्न भारत के लिए एक और यादगार यूरोपीय खोपड़ी का प्रतीक था। भारत ने मुकाबले की शुरुआत अंडरडॉग के रूप में की थी, लेकिन उसे मौका तब मिला जब नीदरलैंड अपने दो सर्वश्रेष्ठ एकल खिलाड़ियों, दुनिया के 29वें नंबर के टालोन ग्रिक्सपुर और दुनिया के 67वें नंबर के बोटिक वान डे ज़ैंड्सचुल्प के बिना आया। उनकी अनुपस्थिति से डेविस कप रैंकिंग में 33वें स्थान पर मौजूद भारत को एक वास्तविक मौका मिला और उन्होंने इसका फायदा उठाते हुए दुनिया की छठे नंबर की टीम को हरा दिया। इस जीत का ऐतिहासिक महत्व भी था. 2019 में संशोधित डेविस कप प्रारूप शुरू होने के बाद यह पहली बार था कि भारत क्वालीफायर के दूसरे दौर में पहुंचा, जिससे यह आठ टीमों के फाइनल के करीब पहुंच गया। उम्मीद है कि कोरिया उनका अगला प्रतिद्वंद्वी होगा। रविवार के मैच की शुरुआत में मुकाबला 1-1 से बराबरी पर था। इसके बाद दक्षिणेश्वर और भांबरी ने एक रोमांचक युगल मुकाबले में डेविड पेल और सैंडर अरेंड्स को 7-6 (0), 3-6, 7-6 (1) से हराकर भारत को 2-1 की बढ़त दिला दी। मैच लगभग तीन घंटे तक चला और इसमें कई बदलाव हुए, इससे पहले कि स्थानीय जोड़ी ने दोनों टाईब्रेकर में धैर्य बनाए रखा। पहले रिवर्स सिंगल्स में सुमित नागल के पास बराबरी का मौका था, लेकिन वह इसका फायदा नहीं उठा सके। पहला सेट जीतने के बाद, वह लगभग तीन घंटे तक चले शारीरिक रूप से कठिन मुकाबले में दुनिया के 88वें नंबर के जेस्पर डी जोंग से 7-5, 1-6, 4-6 से हार गए। एलिमिनेटर में यह नागल की दूसरी हार थी क्योंकि वह पहले एकल में भी हार गये थे। इसकी जिम्मेदारी पूरी तरह से दक्षिणेश्वर पर छोड़ दी गई, जिसे कप्तान रोहित राजपाल ने अपना “ट्रम्प कार्ड” बताया था। युगल मैच में दिन की शुरुआत में कोर्ट पर करीब तीन घंटे बिताने के बावजूद, जब दक्षिणेश्वर निर्णायक मुकाबले के लिए बाहर आए तो उनमें थकान का कोई लक्षण नहीं दिखा। उनकी सेवा एक बार फिर निर्णायक थी. दक्षिणेश्वर ने 15 ऐस लगाए और लगातार अपनी डिलीवरी के जरिए गेम पर अपना दबदबा बनाए रखा। उन्हें सातवें गेम के पहले सेट में महत्वपूर्ण ब्रेक मिला जब डी ओडेन ने लगातार बैकहैंड गलतियाँ कीं। हालाँकि, दक्षिणेश्वर नौवें गेम में एक सेट पॉइंट से चूक गए, लेकिन उन्होंने तुरंत फिर से इकट्ठा किया और अपने दूसरे मौके पर ऐस के साथ सेट को सील कर दिया। दूसरा सेट और भी बेहतर रहा. डी ओडेन ने जिंदा रहने के लिए कड़ा संघर्ष किया और पांचवें गेम में फोरहैंड विनर के साथ ब्रेक प्वाइंट बचाया। दक्षिणेश्वर फिर से 4-4 पर टूट गया, लेकिन फिर दबाव का सामना करना पड़ा क्योंकि उसने मैच को समाप्त करने के लिए सर्विस की, केवल अपनी पकड़ बनाए रखी और टाई-ब्रेक को मजबूर किया। वहां, उनका धैर्य और शक्ति सामने आई और उन्होंने प्रतियोगिता को समाप्त कर मेजबान टीम के लिए एक यादगार जीत हासिल की। इससे पहले दिन में युगल मैच ने भारत की सफलता की नींव रखी थी। हाई-स्टेक एलिमिनेटर के लिए एन श्रीराम बालाजी के स्थान पर दक्षिणेश्वर को मैदान में उतारने का राजपाल का साहसिक निर्णय प्रेरणादायक साबित हुआ। पहला सेट धैर्य की परीक्षा था। भांबरी की सर्विस लगातार दबाव में रही, खासकर लंबे सातवें गेम में जिसमें कई ब्रेक प्वाइंट मिले। दोहरे दोषों और चूके हुए अवसरों के बावजूद, भारतीय जोड़ी नेट पर दक्षिणेश्वर के अच्छे काम की मदद से बच गई। कोई भी पक्ष सफलता हासिल नहीं कर सका और सेट टाई-ब्रेक में चला गया। वहां, भारतीयों ने अचानक बढ़त बना ली और 4-0 की बढ़त बना ली और एक भी अंक गंवाए बिना इसे समाप्त कर दिया, जो कि तेज कोण वाले दक्षिणेश्वर पास और भांबरी के स्पष्ट रिटर्न से उजागर हुआ। दूसरे सेट में नीदरलैंड्स के मजबूत होते ही गति बदल गई। भांबरी की पहली सर्विस में समस्या फिर लौट आई और मेहमान टीम को मैच बराबर करने के लिए एक महत्वपूर्ण ब्रेक मिला। निर्णायक सेट धैर्य की लड़ाई बन गया। भारत ने कई शुरुआती मौके बनाए, जिसमें पेल की सर्विस पर शुरुआती 0-40 का मौका भी शामिल था, लेकिन वह इसे भुनाने में नाकाम रहा। दक्षिणेश्वर ने इसके बाद अगले गेम में ब्रेक प्वाइंट बचाकर भारत को बचाए रखा। अधिक अवसर आए और चले गए, इससे पहले कि एक महत्वपूर्ण मोड़ आया जब अरेंड्स ने अपने बाएं हाथ का इलाज कराने के लिए मेडिकल टाइमआउट लिया। इसके बाद से उनकी सर्विस गिर गई और अंततः भारतीयों ने नियंत्रण हासिल कर लिया, जिससे मैच टाई-ब्रेक में समाप्त हो गया और भारत जीत से एक जीत दूर रह गया। हाल के वर्षों में भारत की सबसे यादगार डेविस कप जीत में से एक की पटकथा लिखने के दबाव को पूरा करते हुए, दक्षिणेश्वर ने सुनिश्चित किया कि उसके बाद कोई देरी न हो।