नई दिल्ली: इतालवी ऑलराउंडर थॉमस ड्रेका मैदान पर उतरने और टी20 विश्व कप में अपने देश के लिए भरपूर समर्थन का आनंद लेने के लिए उत्सुक हैं। इटली, जिसे लंबे समय से फुटबॉल के दीवाने देश के रूप में जाना जाता है, जिसने एलेसेंड्रो डेल पिएरो, जियानलुइगी बफन, एंड्रिया पिरलो, फ्रेंको बारेसी, पाओलो मालदिनी, रॉबर्टो बैगियो और फ्रांसेस्को टोटी जैसे दिग्गजों को जन्म दिया है, एक नया अध्याय लिख रहा है, जो क्रिकेट को राष्ट्रीय खेल मानचित्र पर रखता है। ड्रेका हर पल को जीने के लिए कृतसंकल्प है, विशेषकर “फोर्ज़ा इटालिया! फोर्ज़ा इटालिया!” इटली सोमवार को कोलकाता के ईडन गार्डन्स में स्कॉटलैंड के खिलाफ अपने पहले टी20 विश्व कप मैच के लिए मैदान में उतरेगा।ड्रेका सिर्फ छह साल के थे जब इटली ने 2006 में फीफा विश्व कप जीता था। वह जीत, उनकी चौथी, फ्रांस पर 5-3 पेनल्टी शूटआउट की रोमांचक जीत के बाद आई, एक ऐसा क्षण जिसने युवा खेल प्रेमी पर एक अमिट छाप छोड़ी।
“यह क्षण अवास्तविक होने वाला है। यह एक सपने के सच होने जैसा है। मैं केवल छह साल का था जब इटली ने 2006 में फुटबॉल विश्व कप जीता था, और वह शायद पहला विश्व कप था जो मुझे याद है। मजे की बात यह है कि मैं उस समय ऑस्ट्रेलिया का समर्थन कर रहा था। लोग अक्सर इतालवी फुटबॉल और इतालवी क्रिकेट के बीच तुलना का मजाक उड़ाते हैं। फुटबॉल टीम कुछ समय से विश्व कप के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाई है, इसलिए यह एक मजाक बन गया है। मुझे याद है कि मैं नेपाल में एक लीग मैच खेल रहा था जब कमेंटेटर्स ने उन्हें रोक रखा था। कह रहे हैं, ‘थॉमस ड्रेका क्रिकेट विश्व कप खेल रहे हैं जबकि फुटबॉल टीम भी इसमें शामिल नहीं हो सकती।’ वह पंक्ति हमेशा सामने आती है. जब वे जीते तो मैं छह साल की थी और अब हम यहां हैं,” ड्रेका ने एक विशेष साक्षात्कार में टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को बताया।“बड़े होते समय फुटबॉल मेरा मुख्य खेल था। मैंने लगभग 2016 तक खेला और ऑस्ट्रेलिया में शैक्षणिक प्रणालियों से गुज़रा। 2013 में, मैं इसे पेशेवर रूप से बनाने की कोशिश करने के लिए यूके के स्टोक सिटी गया और 2014 में मैंने स्पेन में एमआईसी कप में मैड्रिड और बार्सिलोना की टीमों के खिलाफ खेला। तभी मैंने वास्तव में यूरोप में मानक देखा: वे बच्चे दूसरे स्तर पर थे और स्पष्ट रूप से पेशेवर बनना तय था। मैं थोड़ा देर से पहुंचा और मुझे एहसास हुआ कि मैं उस स्तर की बराबरी नहीं कर सकता। उस समय, क्रिकेट कुछ ऐसा था जिसे मैं अनौपचारिक रूप से खेलता था – पिछवाड़े के खेल और शनिवार को जूनियर क्रिकेट, सिर्फ मनोरंजन के लिए। लेकिन समय के साथ क्रिकेट मेरा सच्चा प्यार बन गया। बड़े होकर फुटबॉल ही सपना था; अब क्रिकेट ही वह सपना है,” इटालियन ऑलराउंडर ने कहा।ड्रेका के लिए, जिन्होंने अपने करियर में अब तक नौ टी20I खेले हैं और 11 विकेट लिए हैं, घर पर खेल हमेशा फुटबॉल और क्रिकेट के बीच की लड़ाई थी। उनके पिता को फुटबॉल और उनकी मां को क्रिकेट पसंद था।
“मेरे पिता ने कभी भी मुझ पर कुछ भी करने के लिए दबाव नहीं डाला। उन्होंने हमेशा मुझे वही चुनने को कहा जो मैं करना चाहता हूं। जब मैंने फुटबॉल छोड़ दिया तो मेरे परिवार के कुछ सदस्य शायद थोड़े निराश थे, लेकिन अब वे पूरी तरह से मेरे क्रिकेट के पीछे हैं। एशेज के दौरान, मेरी माँ ने अचानक क्रिकेट देखना शुरू कर दिया, कुछ ऐसा जो उन्होंने पहले कभी नहीं देखा था। यहां तक कि उन्होंने मुझे पैट कमिंस के हेयरकट के बारे में पूछने के लिए भी बुलाया। वह शायद पहली बार था जब उन्होंने मुझसे क्रिकेट के बारे में बात की। मेरे माता-पिता को इस बात को लेकर कभी कोई पूर्वाग्रह नहीं था कि मैंने कौन सा खेल चुना। एक बार जब उन्होंने देखा कि मैं गंभीर हूं, तो उन्होंने मेरा पूरा समर्थन किया। पीछे मुड़कर देखें तो मुझे खुशी है कि मैंने क्रिकेट को चुना।”‘बड़ी’ टीमों की जीत का भरोसाइटली ने आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप यूरोप क्षेत्र के फाइनल में मेजबान नीदरलैंड को हराकर आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 में ऐतिहासिक स्थान हासिल किया।यह मील का पत्थर न केवल थॉमस ड्रेका के लिए महत्वपूर्ण है बल्कि पूरे इटली में क्रिकेट के लिए एक नए युग की शुरुआत का प्रतीक है।स्कॉटलैंड, वेस्ट इंडीज, नेपाल और इंग्लैंड के साथ एक चुनौतीपूर्ण समूह में शामिल, इटली विश्व मंच पर अपनी पहली उपस्थिति बनाने के लिए तैयार है।टीम को लेकर बहुत कम बाहरी प्रचार होने के कारण, ड्रेका आश्वस्त हैं और मानते हैं कि इटली के पास टूर्नामेंट में महान टीमों के साथ प्रतिस्पर्धा करने (और यहां तक कि हराने) की प्रतिभा और ऊर्जा है।सोमवार को स्कॉटलैंड से खेलने के बाद, इटली 12 फरवरी को नेपाल, 16 फरवरी को इंग्लैंड और 19 फरवरी को वेस्टइंडीज से भिड़ेगा।“हमारा समूह मजबूत है, लेकिन अगर हम एक या दो शुरुआती जीत हासिल कर सकते हैं और फिर 16 तारीख को इंग्लैंड के मैच में लय के साथ उतर सकते हैं, तो टी20 क्रिकेट में आप कभी नहीं जानते – कुछ भी हो सकता है। हम आयरलैंड के खिलाफ त्रिकोणीय श्रृंखला खेल रहे हैं, जिसमें हम 1-2 से हार गए थे, और प्रत्येक मैच बेहद करीबी था। अंतर छोटा था, और तीसरे मैच में हमें लगा कि हमने चीजें सुलझा ली हैं। आखिरी गेम में ग्रांट स्टीवर्ट का प्रदर्शन, जब उन्होंने जीत हासिल करने के लिए लगातार तीन छक्के मारे, दिखाया कि हम क्या करने में सक्षम हैं। उन्होंने कहा, “श्रृंखला की शुरुआत में इस तरह के प्रदर्शन से नतीजे भी बदल सकते थे।”
“हमारे पास एक मजबूत कोचिंग स्टाफ और एक खुला वातावरण है जहां विचारों को लगातार साझा किया जाता है। हमारा ध्यान यथासंभव सर्वोत्तम तैयार टीम बनने पर है। अब कार्य स्कॉटलैंड है, और हम तैयार हैं। अगर हम वेस्ट इंडीज या इंग्लैंड को हरा सकते हैं, तो यह वास्तव में लोगों को उत्साहित कर सकता है और नोटिस ले सकता है। उन्होंने कहा, “हम चुनौती को लेकर उत्साहित हैं और हम इसमें अपना सर्वश्रेष्ठ देंगे।”ड्रेका की कार्यसूची में भारतीय भोजनअपनी सभी योजनाओं के बीच, ड्रेका ने इस यात्रा पर भारत के विभिन्न व्यंजनों को आज़माना अपनी सर्वोच्च प्राथमिकताओं में से एक बनाया है।ड्रेका ने कहा, “मुझे विभिन्न खाद्य पदार्थों और संस्कृतियों का अनुभव करना अच्छा लगेगा। जब मैं नेपाल में था, तो मैंने होटल को ज्यादा नहीं छोड़ा था, इसलिए इस बार मैंने खुद से बाहर जाने, घूमने, कुछ पर्यटन स्थलों की यात्रा करने और वास्तव में संस्कृति का आनंद लेने का वादा किया। कुछ दोस्त भी भारत के लिए उड़ान भर रहे हैं और हम एक साथ ऐसा करने की योजना बना रहे हैं। यह सब कुछ ठीक से अनुभव करने और विभिन्न खाद्य पदार्थों को आजमाने का एक शानदार अवसर होना चाहिए।”
