बिल गेट्स ने दोषी यौन तस्कर जेफरी एपस्टीन के साथ अपने पिछले संबंधों के बारे में अपनी चुप्पी तोड़ते हुए कहा है कि उन्हें पीडोफाइल के साथ बिताए गए “हर मिनट” पर पछतावा है।अरबपति की टिप्पणी तब आई है जब अमेरिकी न्याय विभाग ने एपस्टीन के शक्तिशाली नेटवर्क के इर्द-गिर्द लाखों नए दस्तावेज़ जारी किए हैं। माइक्रोसॉफ्ट के सह-संस्थापक ने फाइलों में अपने नाम से संबंधित आरोपों से इनकार किया। उन्होंने 9 न्यूज ऑस्ट्रेलिया के साथ एक साक्षात्कार में कहा कि एप्सटीन से जुड़े ड्राफ्ट ईमेल में किए गए दावे झूठे और “बिल्कुल बेतुके” थे। गेट्स ने कहा, “मुझे उसके साथ बिताए हर मिनट पर पछतावा है और मैं ऐसा करने के लिए माफी मांगता हूं।”गेट्स ने दावा किया कि एपस्टीन उन पर हमला कर रहा था: “जाहिरा तौर पर, जेफरी ने खुद को एक ईमेल लिखा था। वह ईमेल कभी नहीं भेजा गया था। ईमेल फर्जी है। मुझे नहीं पता कि वह वहां क्या सोच रहा था। क्या वह किसी तरह से मुझ पर हमला करने की कोशिश कर रहा था?”दस्तावेज़, 1 जनवरी को अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा जारी किए गए। 30 में एपस्टीन से संबंधित तीन मिलियन से अधिक रिकॉर्ड शामिल हैं, जिनकी 2019 में यौन तस्करी के आरोप में मुकदमे की प्रतीक्षा के दौरान जेल में मृत्यु हो गई थी। गेट्स पर एपस्टीन के किसी भी पीड़ित द्वारा दुर्व्यवहार का आरोप नहीं लगाया गया है, और फाइलों में उनकी उपस्थिति आपराधिक गतिविधि का संकेत नहीं देती है।फाइलों के नए बैच में 18 जुलाई 2013 के दो ड्राफ्ट ईमेल शामिल हैं, जो एपस्टीन के ईमेल खाते से खुद को भेजे गए थे। संदेश अहस्ताक्षरित हैं और गेट्स से जुड़ा कोई ईमेल खाता दिखाई नहीं देता है। एक ईमेल बिल एंड मेलिंडा गेट्स फाउंडेशन के त्याग पत्र के रूप में लिखा गया है और इसमें कथित तौर पर “रूसी लड़कियों के साथ यौन संबंध के परिणामों से निपटने के लिए” बिल के लिए प्राप्त दवाओं का उल्लेख किया गया है। एक अन्य दावा है कि गेट्स ने अपनी तत्कालीन पत्नी मेलिंडा फ्रेंच गेट्स से यौन संचारित रोग को छिपाने की कोशिश की थी।गेट्स ने उन आरोपों को खारिज कर दिया। उन्होंने कहा, “मैं कभी द्वीप पर नहीं गया, मैं कभी किसी महिला से नहीं मिला।” उन्होंने आगे कहा: “और इसलिए, जितना अधिक यह सामने आएगा, यह उतना ही स्पष्ट हो जाएगा कि, हालांकि समय की गलती थी, इसका उस प्रकार के व्यवहार से कोई लेना-देना नहीं था।”गेट्स ने कहा कि वह पहली बार एपस्टीन से 2011 में मिले थे और उनकी बातचीत 2014 तक रात्रिभोज तक सीमित थी, जो परोपकार के बारे में चर्चा पर केंद्रित थी। बिल ने कहा: “ध्यान हमेशा इस बात पर था कि वह बहुत सारे अमीर लोगों को जानता था और कहता था कि वह उन्हें वैश्विक स्वास्थ्य के लिए धन दान करने के लिए प्रेरित कर सकता है।”उन्होंने आगे कहा, “पीछे मुड़कर देखने पर, वह एक मृत अंत था। मैं उनके साथ समय बिताना मूर्खतापूर्ण थी। मैं उन कई लोगों में से एक थी जिन्हें उनसे मिलने पर पछतावा होता है।”गेट्स के एक प्रवक्ता ने पीपल द्वारा प्राप्त एक बयान में इनकार दोहराया। प्रवक्ता ने कहा, “ये दावे बिल्कुल बेतुके और पूरी तरह से झूठे हैं।” उन्होंने आगे कहा: “इन दस्तावेज़ों से जो एकमात्र चीज़ प्रदर्शित होती है वह है गेट्स के साथ चल रहे संबंध न रखने के कारण एप्सटीन की हताशा और वह उसे खड़ा करने और उसे बदनाम करने के लिए किसी भी हद तक जा सकता है।”
‘मैं सभी बकवास से दूर रहकर बहुत खुश हूं’: मेलिंडा गेट्स
गेट्स की पूर्व पत्नी, मेलिंडा फ्रेंच गेट्स, जिन्होंने शादी के 27 साल बाद 2021 में बिल गेट्स को तलाक दे दिया, ने कहा कि खुलासे ने दर्दनाक यादें फिर से खोल दीं। उन्होंने एनपीआर के वाइल्ड कार्ड पॉडकास्ट को बताया, “मेरे लिए, जब भी ये विवरण सामने आते हैं तो यह व्यक्तिगत रूप से कठिन होता है, ठीक है? क्योंकि यह मेरी शादी में बहुत, बहुत दर्दनाक समय की यादें वापस लाता है।”उन्होंने आगे कहा, “मैं जो नहीं जानती उसके बारे में जो भी सवाल रहते हैं, मैं सब कुछ जानना भी शुरू नहीं कर सकती, वे सवाल उन लोगों के लिए हैं और यहां तक कि मेरे पूर्व पति के लिए भी। उन्हें उन चीजों का जवाब देने की जरूरत है, मेरे लिए नहीं। और मैं उन सभी बकवासों से दूर रहकर बहुत खुश हूं।”एपस्टीन को जुलाई 2019 में नाबालिगों से जुड़े संघीय यौन तस्करी के आरोप में गिरफ्तार किया गया था और एक महीने बाद एक स्पष्ट आत्महत्या में न्यूयॉर्क जेल में मृत पाया गया था। उनकी दाहिनी हाथ वाली महिला, घिसलीन मैक्सवेल, अभी भी कम सुरक्षा वाली जेल में 20 साल की सजा काट रही है।
