व्हाइट हाउस द्वारा साझा की गई छेड़छाड़ की गई गिरफ़्तारी की छवि ने आक्रोश फैला दिया है और एआई के दुरुपयोग, नस्लीय रूढ़िवादिता और सोशल मीडिया के राजनीतिक हथियारीकरण के बारे में चिंता पैदा कर दी है। जब नेकीमा लेवी आर्मस्ट्रांग को मिनेसोटा के एक चर्च में विरोध प्रदर्शन के बाद गिरफ्तार किया गया, तो वह जंजीरों में जकड़ी हुई लेकिन अप्रभावित होकर अदालत से बाहर चली गईं। उनकी मुद्रा शांत थी, उनकी अभिव्यक्ति दृढ़ थी। हालाँकि, यह उन घटनाओं का संस्करण नहीं था जिन्हें व्हाइट हाउस ने प्रस्तुत करने का निर्णय लिया था।
इसके बजाय, व्हाइट हाउस के आधिकारिक सोशल मीडिया अकाउंट ने नागरिक अधिकार वकील की एक डिजिटल रूप से परिवर्तित छवि साझा की, जो व्याकुल, अश्रुपूर्ण और उन्मादी दिख रही थी, लेवी आर्मस्ट्रांग ने कहा कि यह छवि उन्हें अपमानित करने और उनकी विश्वसनीयता को कम करने के लिए बनाई गई थी।उन्होंने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया, “वे मुझे गिरफ्तार करके मुझे तोड़ नहीं सकते।” “इसलिए उन्होंने इसे कमजोर दिखाने के लिए एक छवि में हेरफेर किया।”
शांत गिरफ्तारी से लेकर रोने वाली ‘मीम’ तक
विवाद दो लगभग एक जैसी तस्वीरों पर केंद्रित है। मूल छवि, जिसे पहली बार होमलैंड सुरक्षा सचिव क्रिस्टी नोएम द्वारा पोस्ट किया गया था, में लेवी आर्मस्ट्रांग को एजेंटों द्वारा तटस्थ अभिव्यक्ति के साथ ले जाते हुए दिखाया गया था।लगभग आधे घंटे बाद, व्हाइट हाउस ने उसी तस्वीर को जारी किया, सिवाय इसके कि उसके चेहरे की अभिव्यक्ति को बदल दिया गया था ताकि उसके चेहरे से आँसू बहते दिखें और स्पष्ट परेशानी में उसका मुँह खुला रहे।कैप्शन में उन्हें “दूर-वामपंथी आंदोलनकारी” का लेबल दिया गया और छवि के ऊपर मोटे अक्षरों में “गिरफ्तार” लिखा गया।डिजिटल रूप से बदली गई तस्वीर तेज़ी से वायरल हो गई, लाखों बार देखी गई और राज्य प्रायोजित दुष्प्रचार के आरोप लगने लगे।
‘यह अपमानजनक था’: लेवी आर्मस्ट्रांग ने पलटवार किया
मिनियापोलिस एनएएसीपी की पूर्व अध्यक्ष और चार बच्चों की मां, 49 वर्षीय लेवी आर्मस्ट्रांग ने कहा कि उन्हें पहली बार छेड़छाड़ की गई छवि के बारे में तब पता चला जब वह जेल में थीं, अपने पति के साथ एक फोन कॉल के दौरान।रिहा होने के बाद जब उसने इसे अपनी आँखों से देखा, तो उसने कहा कि वह “घृणित” थी।उन्होंने कहा, “मेरी छवि एक डरी हुई, रोती हुई महिला की बना देना अपमानजनक था।” “राष्ट्रपति को दुनिया की सबसे बड़ी महाशक्ति का प्रतिनिधित्व करना चाहिए, न कि दो-डॉलर के अख़बार की तरह व्यवहार करना चाहिए।”उन्होंने छेड़छाड़ की गई छवि की तुलना गुलामी-युग के प्रचार से लेकर जिम क्रो की छवियों तक, अफ्रीकी अमेरिकियों को नीचा दिखाने के लिए ऐतिहासिक रूप से इस्तेमाल किए जाने वाले नस्लवादी कैरिकेचर से की।
व्हाइट हाउस ने कंधे उचकाए और इसे “मीम” कहा
बदलाव को ख़ारिज करने या समझाने के बजाय, व्हाइट हाउस ने आलोचना को नज़रअंदाज़ कर दिया। उप संचार निदेशक केलन डोर ने छवि को “मीम” के रूप में वर्णित किया और ऑनलाइन लिखा: “कानून प्रवर्तन जारी रहेगा। मीम्स जारी रहेंगे।”प्रतिक्रिया ने केवल आलोचना को तेज कर दिया है, डिजिटल फोरेंसिक विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि आधिकारिक संचार और एआई-हेरफेर की गई छवियों का भ्रम जनता के विश्वास को कम कर सकता है।“यह स्पष्ट रूप से व्यंग्य नहीं था,” एक दुष्प्रचार शोधकर्ता ने कहा। “यह एक वास्तविक तस्वीर थी, जिसे सूक्ष्मता से बदला गया था, बिना किसी लेबल के। यही बात इसे खतरनाक बनाती है।”
विरोध प्रदर्शन, गिरफ्तारियां और बढ़ता कानूनी तूफान
लेवी आर्मस्ट्रांग सेंट पॉल में सिटीज़ चर्च में एक विरोध प्रदर्शन के बाद गिरफ्तार किए गए कई कार्यकर्ताओं में से थे, जहां प्रदर्शनकारियों ने आव्रजन प्रवर्तन का विरोध करने और 37 वर्षीय अमेरिकी महिला रेनी गुड के लिए न्याय की मांग करने के लिए एक सेवा को बाधित कर दिया था, जिसकी इस महीने की शुरुआत में एक आईसीई अधिकारी ने गोली मारकर हत्या कर दी थी।प्रदर्शनकारियों ने चर्च के अंदर नारे लगाए, जिससे पैरिशियन वहां से चले गए। बाद में, न्याय विभाग के अधिकारियों ने प्रतिभागियों पर धार्मिक स्वतंत्रता में हस्तक्षेप करने का आरोप लगाया।कई कार्यकर्ताओं पर आरोप लगाए गए, साथ ही उन पत्रकारों पर भी आरोप लगाए गए जो विरोध का दस्तावेजीकरण करने के लिए चर्च में दाखिल हुए थे। पूर्व सीएनएन एंकर डॉन लेमन को कुछ समय के लिए हिरासत में लिया गया था, लेकिन एक न्यायाधीश ने संरक्षित पत्रकारिता गतिविधि का हवाला देते हुए उनके खिलाफ आरोपों को मंजूरी देने से इनकार कर दिया।
क्या छेड़छाड़ की गई तस्वीर का उल्टा असर हो सकता है?
कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि व्हाइट हाउस की सोशल मीडिया पोस्ट लेवी आर्मस्ट्रांग के खिलाफ सरकार के मामले को जटिल बना सकती है।उनके वकील पहले ही अदालत के दस्तावेज़ों में छवि की ओर इशारा कर चुके हैं, उन्होंने प्रशासन पर “बुरे विश्वास” के साथ काम करने और सार्वजनिक मानहानि के माध्यम से जनता की राय और संभावित जूरी सदस्यों को नुकसान पहुंचाने का प्रयास करने का आरोप लगाया है। जिसे वायरल “मीम” के रूप में प्रस्तुत किया गया था वह अब एक दायित्व बन सकता है।लेवी आर्मस्ट्रांग के लिए, इस प्रकरण ने उनके विश्वास को मजबूत किया है कि असहमति को न केवल अदालतों में, बल्कि ऑनलाइन भी दंडित किया जाता है। उन्होंने कहा, ”यह सिर्फ मेरे बारे में नहीं था।” “यह एक संदेश था कि जब आप बोलते हैं तो क्या होता है।”