एरोन जज और पॉल स्केन्स आगामी विश्व बेसबॉल क्लासिक में टीम यूएसए की सबसे बड़ी उम्मीदों को आगे बढ़ाने के लिए तैयार हैं। शोहेई ओहतानी के एक मजबूत जापानी टीम का नेतृत्व करने के साथ, दबाव पहले से ही बढ़ रहा है। टीम यूएसए के मुख्य कोच मार्क डेरोसा जानते हैं कि शोहेई ओहतानी को रोकना आसान नहीं होगा और उनका लक्ष्य स्पष्ट है।एमएलबी के अंदरूनी सूत्र केन रोसेन्थल ने बताया कि डेरासा जज और स्केन्स को टीम यूएसए की योजना के मूल के रूप में देखता है। डीरोसा ने कहा, “जब हमारे पास पोजिशन प्लेयर के दृष्टिकोण से एरोन जज और पिचर के दृष्टिकोण से पॉल स्केन्स थे, तो दोनों स्तंभ चारों ओर निर्माण करने की स्थिति में थे।” टीम यूएसए के लिए, अब सब कुछ उन दो नामों से प्रवाहित होता है।
टीम यूएसए के लिए एरोन जज और पॉल स्केन्स पर सबसे अधिक जिम्मेदारी है।
एरोन जज से नेतृत्व और प्रदर्शन दोनों को संभालने की उम्मीद की जाती है। न्यूयॉर्क यांकीज़ का कप्तान सही फ़ील्ड और सेंटर फ़ील्ड खेल सकता है, जिससे टीम यूएसए को लचीलापन मिलता है। कॉर्बिन कैरोल और बायरन बक्सटन जैसे अन्य आउटफील्डर उसी स्थान पर बने रहते हैं। एरोन जज भी शक्ति लाते हैं। पिछले सीज़न में उन्होंने 159 गेम खेले और 114 आरबीआई के साथ 53 घरेलू रन बनाए। अप्रैल में बाल्टीमोर ओरिओल्स के खिलाफ उनके दो रन के होमर ने दिखाया कि वह गेम को जल्दी से बदल सकते हैं। पॉल स्केन्स टीले पर समान प्रभाव डालते हैं। पिट्सबर्ग पाइरेट्स ऐस बेसबॉल में सबसे खतरनाक पिचर्स में से एक बन गया है। उनका फास्टबॉल, स्लाइडर और स्वीपर बल्लेबाजों को असहज कर देते हैं। पिछले सीज़न में, उन्होंने 3-0 की जीत में 6⅓ पारियों में नौ लॉस एंजिल्स डोजर्स बल्लेबाजों को आउट किया था। 32 खेलों में, उन्होंने 1.97 ईआरए के साथ 216 स्ट्राइकआउट दर्ज किए। आधिकारिक एमएलबी रिकॉर्ड के अनुसार, उन्होंने लगातार सीज़न में नेशनल लीग रूकी ऑफ द ईयर अवार्ड और साइ यंग अवार्ड जीतकर इतिहास रचा। फिर भी, जज और स्केन्स दोनों के लिए यह पहला विश्व बेसबॉल क्लासिक होगा। दूसरी तरफ शोहेई ओहतानी हैं, जो पहले से ही जानते हैं कि इस चरण को कैसे जीतना है। 2023 के फाइनल में, ओहतानी ने माइक ट्राउट को हराकर टीम यूएसए पर 3-2 से जीत हासिल की।क्लेटन केरशॉ, एलेक्स ब्रेगमैन, काइल श्वार्बर, तारिक स्कुबल, बॉबी विट जूनियर और कैल रैले जैसे खिलाड़ियों के साथ टीम यूएसए में गहराई है। लेकिन एक प्रमुख अनुपस्थिति सामने आती है। कोडी बेलिंगर ने यांकीज़ के साथ पांच साल के $162.5 मिलियन के अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के बाद नहीं खेलने का फैसला किया। उन्होंने कहा, “मैं स्टीनब्रेनर परिवार और यांकी संगठन का आभारी हूं कि मैं जाकर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूंगा और चैंपियनशिप जीतने की कोशिश करूंगा।”कोडी बेलिंगर के बाहर होने पर, जज और स्केन्स पर ध्यान अधिक तीव्र हो जाता है क्योंकि वे ओहटानी और टीम जापान का सामना करने के लिए तैयार होते हैं।
