तिरुवनंतपुरम: जैसे ही तिरुवनंतपुरम में मंदिर की घंटियाँ बजी, कप्तान सूर्यकुमार यादव के नेतृत्व में भारतीय टीम ने शुक्रवार सुबह पवित्र श्री पद्मनाभस्वामी मंदिर के सामने श्रद्धा से सिर झुकाया। एक व्यक्ति की अनुपस्थिति उस क्षण को बहरे कर देने वाले सन्नाटे की तरह काट देती है। संजू सैमसन, स्थानीय नायक, जनता के पसंदीदा, स्पष्ट रूप से गायब थे, क्योंकि मंदिर के रीति-रिवाजों ने उन्हें मंदिर में प्रवेश करने से रोक दिया था। अगर किसी को दैवीय हस्तक्षेप की सांत्वना मिल सकती थी, तो वह सैमसन थे, जो अभी भी अपनी लड़खड़ाती बल्लेबाजी फॉर्म को फिर से चमकाने के लिए चिंगारी की तलाश कर रहे हैं।दो दिन पहले विशाखापत्तनम में जो हुआ वह सर्वविदित था। 15 गेंदों का ठहराव, थोड़ा अधिकार और एक और सुस्त शुरुआत। मिचेल सेंटनर ने अंतिम फैसला सुनाया, एक डिलीवरी जो सैमसन की रक्षा को पार कर गई। बैकफुट पर बैठे हुए, बल्ला क्रीज के बाहर लड़खड़ाते हुए, आउट होना तकनीकी रूप से समझाने योग्य और भावनात्मक रूप से अनुमानित था। इसने बमुश्किल शाम को बाधित किया, लेकिन यह पहले से ही अनसुलझे सवालों से भरी दौड़ में दृढ़ता से प्रतिध्वनित हुआ।
संख्याएँ बहुत कम शरण प्रदान करती हैं। चार खेलों में चालीस रन अधीरता को आमंत्रित करते हैं, भोग को नहीं। विजाग में सैमसन को मौका सिर्फ इसलिए मिला इशान किशन एक समस्या का सामना कर रहा था, और तब से किशन की फॉर्म ने टी20 विश्व कप से पहले चयन अंकगणित को और तेज कर दिया है। वह स्पष्टता और इरादे के साथ बल्लेबाजी कर रहे हैं, ऐसे गुण जिनकी चयनकर्ता सराहना करते हैं।यदि सैमसन को मुख्य कार्यक्रम से बाहर रखा जाता है, तो भारत को तीन बाएं हाथ के खिलाड़ियों के साथ एक अपरंपरागत शीर्ष क्रम अपनाने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है: अभिषेक शर्माकिशन और तिलक वर्मा. यह संतुलन के सवाल उठाता है, लेकिन सैमसन के नतीजों को देखते हुए, यह एक समझौता है जिसे चयनकर्ता स्वीकार करने को तैयार हो सकते हैं।पांचवें टी20 की पूर्व संध्या पर भारत के बल्लेबाजी कोच सितांशु कोटक ने उनके समर्थन में बात की. “संजू एक अनुभवी खिलाड़ी हैं। उन्होंने उतने रन नहीं बनाए हैं जितने हर कोई चाहेगा, लेकिन यह एक क्रिकेटर के करियर का हिस्सा है।” “यह प्रत्येक व्यक्ति पर निर्भर है कि वह अपने दिमाग को कैसे मजबूत रखे और हमारा काम उन्हें अच्छी आत्माओं में रखना है।”समस्या का एक हिस्सा यह है कि अपने अंतरराष्ट्रीय पदार्पण के लगभग एक दशक बाद भी सैमसन के पास स्पष्ट रूप से परिभाषित भूमिका का अभाव है। कई बार ऐसा हुआ जब रुकना अपरिहार्य लग रहा था, विशेष रूप से बांग्लादेश और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सात मैचों का स्पैल, जहां उन्होंने सलामी बल्लेबाज के रूप में तीन शतक बनाए।हालाँकि, प्रत्येक वृद्धि के बाद रीसेट किया गया। इंग्लैंड की श्रृंखला में परिचित खामियां उजागर हुईं, आईपीएल में मध्य क्रम में स्थिरता बनी रही और एशिया कप में शुबमन गिल को समायोजित करने के लिए उन्हें निचले क्रम में धकेल दिया गया।ऑर्डर कम करने से उसकी गति धीमी हो गई है और प्रभावों के प्रति उसकी संवेदनशीलता बढ़ गई है।केरल के पूर्व तेज गेंदबाज टीनू योहन्नान का मानना है: “उनकी तकनीक में कुछ भी गलत नहीं है। वह हमेशा एक शीर्ष श्रेणी के खिलाड़ी रहे हैं और कभी भी समाप्त नहीं हुए,” योहन्नान ने कहा। टाइम्स ऑफ इंडिया. “भूमिका में स्पष्टता की कमी के कारण उनकी संभावनाएँ ख़राब हो सकती हैं। यदि उन्हें बाहर किया जाता है, तो यह कठिन भाग्य है, लेकिन यह भारतीय क्रिकेट के लिए अच्छा है क्योंकि अब हमारे पास बहुत सारे विकल्प हैं।”भारत के गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल का कहना है कि सैमसन अपनी क्षमता दोबारा हासिल करने से एक कदम दूर हैं। लेकिन टी20 क्रिकेट अक्षम्य हो सकता है.अभी भी एक अंतिम ऑडिशन हो सकता है: विश्व कप से पहले भारत का आखिरी टी20। सैमसन का करियर हमेशा अच्छे मार्जिन पर रहा है। अभी, वे मार्जिन तेजी से घट रहे हैं।