भारत के बल्लेबाजी कोच सितांशु कोटक ने संजू सैमसन का समर्थन करते हुए जोर देकर कहा है कि थोड़े समय के खराब स्कोर ने विकेटकीपर-बल्लेबाज पर टीम प्रबंधन के भरोसे को नहीं हिलाया है। सैमसन न्यूजीलैंड के खिलाफ चल रही पांच मैचों की टी20 सीरीज में संघर्ष कर रहे हैं और चार मैचों में 10 की औसत से सिर्फ 40 रन ही बना पाए हैं। आंकड़ों के बावजूद, कोटक ने स्पष्ट किया कि स्टाफ इसे क्षमता में गिरावट के बजाय एक अस्थायी चरण के रूप में देखता है।
कोटक ने पांचवें टी20 मैच की पूर्व संध्या पर मीडिया को संबोधित करते हुए कहा, “संजू एक अनुभवी खिलाड़ी हैं, वह बहुत अच्छे हैं। उन्होंने शायद उतने रन नहीं बनाए हैं जितने हर कोई चाहेगा, लेकिन यह क्रिकेट में करियर का हिस्सा है। कभी-कभी आपके पास लगातार पांच पारियां होती हैं जहां आप इतने रन बनाते हैं और कभी-कभी आपके पास थोड़ा कठिन समय होता है।” उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि इस चुनौतीपूर्ण दौर में सैमसन को विशेषज्ञों के समूह का पूरा समर्थन प्राप्त है। उन्होंने कहा, “यह व्यक्ति पर निर्भर करता है कि वह अपने दिमाग को कैसे मजबूत रखे और जाहिर तौर पर हमारा काम उसे अच्छी मानसिक स्थिति में रखना है। वह अभ्यास कर रहा है और कड़ी मेहनत कर रहा है, इसलिए हम सभी जानते हैं कि संजू क्या करने में सक्षम है। मेरे पास संजू के बारे में कहने के लिए और कुछ नहीं है क्योंकि वह वास्तव में अच्छा है।” ये शब्द ग्रीनफील्ड स्टेडियम के प्रशिक्षण मैदान पर प्रतिबिंबित हुए, जहां सैमसन ने नेट्स में बल्लेबाजी करते हुए लगभग आधा घंटा बिताया। उन्होंने ऑफ स्पिनर हरि और रघु का सामना करके शुरुआत की, फिर बाएं हाथ के स्पिनर अक्षर पटेल का सामना किया। सत्र के बाद मुख्य कोच गौतम गंभीर और गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल के साथ एक संक्षिप्त चर्चा हुई। यदि वह शनिवार को प्रदर्शन करते हैं, तो यह सैमसन की अपने घरेलू मैदान पर पहली अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति होगी। कोटक ने हाल के सफेद गेंद वाले मैचों के महत्व पर भी प्रकाश डाला क्योंकि भारत टी20 विश्व कप के लिए अपनी तैयारियों को बेहतर बना रहा है और उन्होंने न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला को महत्वपूर्ण स्तंभ बताया। उन्होंने कहा, “यह हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण श्रृंखला रही है। जाहिर तौर पर यह उपयोगी है क्योंकि विश्व कप से पहले आप लय में आना शुरू करते हैं, आप संयोजन ढूंढना शुरू करते हैं और आप खिलाड़ियों को मौका देने की कोशिश करते हैं।” “जब हम खेलते हैं तो आप सब कुछ कर सकते हैं। इसलिए, ये पांच मैच और जाहिर तौर पर उससे पहले दक्षिण अफ्रीका (श्रृंखला) भी हमारे लिए बहुत उपयोगी है।” टीम चयन पर, कोटक ने संकेत दिया कि चोट के कारण पिछला मैच मिस करने के बाद ईशान किशन के अंतिम टी20ई में वापसी करने की संभावना है। उन्होंने कहा, “ईशान किशन को जब भी मौका मिला है, उन्होंने हमेशा अच्छा प्रदर्शन किया है। कभी-कभी बल्लेबाजों को मौके नहीं मिलते। लेकिन जब भी ईशान ने खेला है, उन्होंने हमेशा अच्छा प्रदर्शन किया है।” “और इसकी बहुत संभावना है (वह खेलेगा), अभी, जहां तक मुझे पता है। फिजिकल थेरेपिस्ट यहां अभ्यास करने के लिए है। इसलिए फिजिकल थेरेपिस्ट निर्णय लेंगे। लेकिन मुझे इसकी बहुत संभावना है।” कोटक ने किशन जैसे स्वाभाविक रूप से आक्रामक खिलाड़ियों की उपस्थिति को श्रेय दिया। सूर्यकुमार यादव और अभिषेक शर्मा भारत को पूरी श्रृंखला में आक्रामक रुख बनाए रखने की अनुमति देने के लिए। उन्होंने अभिषेक की स्पष्टता और तकनीक की विशेष प्रशंसा की, यह देखते हुए कि उनका हिटिंग गेम लापरवाह हिटिंग के बजाय ठोस बुनियादी बातों पर आधारित है। कोटक ने कहा, “वह गौतम से बात करते हैं, वह मुझसे और सूर्या और कुछ अन्य खिलाड़ियों से भी बात करते हैं। इसलिए, वह हर चीज के लिए बहुत खुले हैं।” इससे पहले उन्होंने कहा कि अभिषेक के शॉट ठोस आधार के साथ “गेंद की योग्यता के आधार पर” खेले जाते हैं। बल्लेबाजी कोच कप्तान सूर्यकुमार को शांत अवधि के बाद लगातार अर्धशतक के बाद फिर से फॉर्म में आते देखकर भी खुश थे। कोटक ने कहा, “टी20 में सूखा रहेगा और आपको अभी भी कड़ी मेहनत करनी होगी, आपको अभी भी टीम के लिए खेलना होगा, जो उन्होंने किया। मैं बहुत खुश हूं कि मैंने दो अच्छी पारियां खेलीं, वैसे भी यह टीम के लिए अच्छा संकेत है।”