भारत के पूर्व कोच राहुल द्रविड़ ने 7 फरवरी से शुरू होने वाले टी20 विश्व कप खिताब की रक्षा के लिए भारत को प्रबल दावेदार बताया है। द्रविड़, जिन्होंने 29 जून, 2024 को एक लंबे समय के सपने के पूरा होने का जश्न मनाया था, जब भारत ने 13 साल के आईसीसी खिताब के सूखे को समाप्त किया था, उनका मानना है कि सूर्यकुमार यादव और कोच गौतम गंभीर के नेतृत्व में वर्तमान टीम का दृष्टिकोण असाधारण है। भारत लगभग तीन वर्षों से T20I श्रृंखला में अजेय है (उनकी आखिरी हार अगस्त 2023 में वेस्टइंडीज के खिलाफ थी), मेन इन ब्लू घरेलू मैदान पर विश्व कप में जाने के लिए एक चुनौतीपूर्ण ताकत दिखती है। हालाँकि, द्रविड़ ने याद दिलाया कि टी20 क्रिकेट में, एक दिन की छुट्टी सब कुछ बिगाड़ सकती है। 19 नवंबर, 2023 को दर्शाते हुए उन्होंने कहा, “चाहे भारतीय टीम कितनी भी मजबूत क्यों न हो, कार्यालय में एक बुरा दिन सब कुछ बर्बाद कर सकता है।” पिछले विश्व कप में भारत की शानदार 10 मैचों की जीत के बाद द्रविड़ ने पद छोड़ने पर विचार किया था, लेकिन उन्हें मना लिया गया रोहित शर्मा अगले छह महीने तक जारी रखें.
द्रविड़ ने टी20 क्रिकेट में भारत के प्रभुत्व पर प्रकाश डाला और हाल के वर्षों में उनकी 80% सफलता दर पर प्रकाश डाला। आर. कौशिक की किताब द राइज ऑफ द हिटमैन का जश्न मनाने के लिए आयोजित एक कार्यक्रम में उन्होंने कहा, “जाहिर तौर पर वे प्रबल दावेदार के रूप में शुरुआत करेंगे और सेमीफाइनल तक पहुंचेंगे, लेकिन जैसा कि मुझे पता चला है, मुझे गहरी निराशा हुई है कि यह दिन की सर्वश्रेष्ठ टीम होने के बारे में है। कोई भी अच्छी पारी खेलकर आपको आश्चर्यचकित कर सकता है।” द्रविड़ ने भारत के सफेद गेंद के खेल को बदलने का श्रेय रोहित शर्मा को भी दिया। इंग्लैंड के खिलाफ टी20 विश्व कप 2022 में निराशाजनक हार के बाद, रोहित ने बल्लेबाजी में क्रांति ला दी जो लगातार फल दे रही है। द्रविड़ ने कहा, “ऐसी भावना थी कि हम सफेद गेंद वाले क्रिकेट में थोड़ा पीछे थे और हमें थोड़ा और आगे बढ़ने की जरूरत थी। रन रेट बढ़ रहे थे, जोखिम लेना बढ़ रहा था और हमें उस वास्तविकता को अपनाने की जरूरत थी।” “शानदार बात यह थी कि रोहित ने तुरंत पहल की। उन्होंने दूसरों से ऐसा करने के लिए कहने के बजाय गति निर्धारित करने की जिम्मेदारी खुद ली। जब आपका नेता खड़ा होता है और कहता है, ‘मैं यह करने जा रहा हूं, भले ही यह मेरे जीपीए या मेरे व्यक्तिगत नंबरों की कीमत पर हो,’ इससे उस संदेश को टीम तक पहुंचाना बहुत आसान हो जाता है। मुझे लगा कि रोहित ने नेतृत्व में परिवर्तन को बहुत अच्छी तरह से संभाला। टीम को कभी भी ऐसा महसूस नहीं हुआ कि वे बदल गए हैं, और एक नेता में यह एक दुर्लभ और महत्वपूर्ण गुण है।“