एरिक द रेड, जिसका वास्तविक नाम एरिक थोरवाल्डसन था, एक वाइकिंग खोजकर्ता था जिसने एक सुदूर आर्कटिक द्वीप को नॉर्स बस्ती में बदल दिया जो सैकड़ों वर्षों तक चली। एरिक का जन्म 950 ईस्वी के आसपास नॉर्वे में हुआ था उन्हें यह उपनाम उनके चमकीले लाल बालों और दाढ़ी तथा उनके उग्र व्यक्तित्व के कारण मिला। वह कम उम्र में ही हिंसक झगड़ों में पड़ गए, जिसके कारण उन्हें नॉर्वे और फिर आइसलैंड से निष्कासित कर दिया गया।हत्या के आरोप में निर्वासित होने के बाद एरिक 982 ई. में आइसलैंड से पश्चिम की ओर रवाना हुआ। उन्हें फ़जॉर्ड्स, चट्टानी तटों और उपजाऊ घाटियों की एक निर्जन भूमि मिली। यह भूमि आगे चलकर ग्रीनलैंड बन गई। उन्होंने इस नए क्षेत्र में रहने के लिए अच्छी जगहों की तलाश में कुछ साल बिताए।
ग्रीनलैंड का प्रारंभिक इतिहास एरिक द रेड के दृष्टिकोण से चिह्नित है
एरिक के सबसे स्थायी उपहारों में से एक वह नाम है जो उसने भूमि को दिया था: ग्रीनलैंड। उन्होंने जानबूझकर एक ऐसा नाम चुना जो उनके साथ जुड़ने के लिए बसने वालों के लिए अनुकूल और स्वागत योग्य हो। उन्होंने सोचा कि इसे “हरित भूमि” कहना ठंडी, सुदूर सीमा से बेहतर होगा, जो काम कर गया क्योंकि इसने आइसलैंडिक निवासियों को आकर्षित किया।दक्षिणी तटीय क्षेत्र जहां एरिक रहता था, काफी उपजाऊ थे, खासकर गर्मियों में। इससे नाम अधिक वास्तविक लगने लगा। ग्रीनलैंड की जलवायु कठोर होने के बावजूद लोग इन स्थानों पर रहने में सक्षम थे क्योंकि उनके पास घास के मैदान और हल्की गर्मियाँ थीं जिससे खेती और पशुधन चराना संभव हो गया था। 985 ई. में, एरिक अपनी पहली यात्रा के बाद वहां रहने वाले लोगों की खोज के लिए आइसलैंड लौट आया। उनकी सम्मोहक कहानियों ने परिवारों के एक समूह को एक नया जीवन शुरू करने के लिए अपने जानवरों और आपूर्ति के साथ पश्चिम की ओर जाने के लिए प्रेरित किया। रवाना हुए 25 जहाजों में से केवल 14 ही ग्रीनलैंड में सुरक्षित पहुंचे।जब एरिक वहां पहुंचे, तो उन्होंने दक्षिणी ग्रीनलैंड में दो बड़ी बस्तियां बनाईं: पूर्वी बस्ती, जो अब काकोर्टोक के पास है, और पश्चिमी बस्ती, जो अब नुउक के पास है। उन्होंने ब्रैटाह्लिड (अब कासियार्सुक) को अपनी मुख्य सीट बनाया, जो नॉर्स ग्रीनलैंड का राजनीतिक और सामाजिक केंद्र बन गया।
ग्रीनलैंड में नॉर्स निवासी कैसे जीवित रहे और समृद्ध हुए
नॉर्स निवासियों को जीवित रहने के लिए खेती, शिकार और व्यापार की आवश्यकता थी। उन्होंने दक्षिणी तट पर गायें, भेड़ें और बकरियाँ पालीं, स्थानीय जानवरों का शिकार किया और यूरोप के साथ वालरस हाथीदांत और फर जैसी चीज़ों का व्यापार किया। हालाँकि ग्रीनलैंड शेष विश्व से अलग-थलग था, फिर भी ये बस्तियाँ आइसलैंड और नॉर्वे के संपर्क में रहीं।अपने चरम पर समुदायों में कुछ हज़ार लोग रहते थे, और वे तट के किनारे खेतों में फैले हुए थे। वे बुद्धिमान और लचीले होने के कारण शत्रु स्थान में सैकड़ों वर्षों तक जीवित रहने में सक्षम थे। ग्रीनलैंडिक नॉर्डिक समाज अंततः गायब हो गया, संभवतः जलवायु परिवर्तन, आर्थिक समस्याओं और बाकी दुनिया से अलगाव के संयोजन के कारण। उत्तरी अटलांटिक में कुछ सबसे महत्वपूर्ण नॉर्स बस्तियाँ ग्रीनलैंड में एरिक द रेड की थीं। ग्रीनलैंड व्यापार, अन्वेषण और उपनिवेशीकरण का केंद्र था। एरिक का बेटा, लीफ़ एरिकसन, अन्य यूरोपीय लोगों से बहुत पहले, 1000 ईस्वी के आसपास पश्चिम से उत्तरी अमेरिका की ओर रवाना हुआ।ग्रीनलैंड वाइकिंग नेटवर्क का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था क्योंकि यह स्कैंडिनेविया को दूर के स्थानों से जोड़ता था और नॉर्स संस्कृति और ज्ञान को अटलांटिक में फैलने की अनुमति देता था।
एरिक द रेड ने ग्रीनलैंड में क्या छोड़ा
लोग एरिक द रेड को एक बहादुर खोजकर्ता और ग्रीनलैंड में पहली स्थायी यूरोपीय बस्तियाँ बनाने वाले व्यक्ति के रूप में याद करते हैं। नाम के उनके चुनाव ने, चाहे वह चाहें या नहीं, बसने वालों को लाने और एक नया नॉर्स समाज शुरू करने में मदद की।आज ग्रीनलैंड नाम एरिक को श्रद्धांजलि है। इससे पता चलता है कि वाइकिंग अन्वेषण का कितना स्थायी प्रभाव पड़ा और कैसे एक व्यक्ति के कार्य पूरे देश की पहचान बदल सकते हैं।