हार्दिक पंड्या ने रविवार को गुवाहाटी के बारसापारा क्रिकेट स्टेडियम में न्यूजीलैंड के खिलाफ भारत के तीसरे टी20 मैच के दौरान मैदान पर जादू का एक क्षण पैदा किया, एक शानदार कैच लपका जिसने प्रतियोगिता की शुरुआत में ही माहौल तैयार कर दिया। भारत पहले ही पांच मैचों की श्रृंखला में 2-0 से आगे चल रहा है, कप्तान सूर्यकुमार यादव के टॉस जीतने और पहले गेंदबाजी करने के फैसले के बाद मेजबान टीम एक बार फिर शीर्ष पर आ गई। जब उन्हें नई गेंद सौंपी गई तो हर्षित राणा ने तुरंत प्रभाव डाला। ओपनर की तीसरी गेंद पर न्यूजीलैंड के ओपनर डेवोन कॉनवे अपनी क्रीज से बाहर आए और गेंद को मिड-ऑन की ओर उठाना चाहा। हालाँकि, समय ने बाएं हाथ के खिलाड़ी का साथ नहीं दिया और गेंद उम्मीद से अधिक देर तक हवा में रही। एक पल के लिए ऐसा लग रहा था कि शॉट हार्दिक पंड्या के ऊपर से निकल जाएगा, लेकिन ऑलराउंडर ने इसे सही समय पर पूरा किया। अपनी बाईं ओर कुछ तेज कदम उठाते हुए, हार्दिक ने हवा में छलांग लगाई और एक सनसनीखेज छलांग लगाते हुए कैच पूरा किया, जिससे गुवाहाटी की भीड़ ने जोरदार तालियां बजाईं और भारत को शुरुआती बढ़त दिला दी। पहले गेंदबाजी करने के फैसले के बारे में बताते हुए सूर्यकुमार ने कहा कि सतह अच्छी दिख रही थी और देर रात ओस की संभावना ने उन्हें पसंदीदा विकल्प चुनने पर मजबूर कर दिया। उन्होंने अपने खिलाड़ियों से अपनी ताकत बनाए रखने और जमीन पर पैर गड़ाए बिना निडर होकर खेलने का भी आग्रह किया। भारत के कप्तान ने हरफनमौला योगदान के महत्व पर प्रकाश डाला, हार्दिक पंड्या को बल्ले और गेंद दोनों से उनके लंबे समय तक प्रभाव के लिए चुना, और उनके हालिया प्रदर्शन के लिए शिवम दुबे की प्रशंसा की। उन्होंने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि कैसे ये खिलाड़ी टीम में संतुलन और लचीलापन लाते हैं। तीसरे टी20I के लिए भारत को आराम दिया गया अर्शदीप सिंह और वरुण चक्रवर्ती, योगदान दे रहे हैं जसप्रित बुमरा और रवि बिश्नोई अपनी रोटेशन रणनीति के हिस्से के रूप में, श्रृंखला की बढ़त पहले से ही उनके हाथों में है।
