दक्षिण अफ्रीका के पूर्व क्रिकेटर जोंटी रोड्स ने 2026 आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप से बांग्लादेश के नाटकीय रूप से बाहर होने पर चुटकी लेते हुए स्वीकार किया कि राजनीति और क्रिकेट अक्सर टकराते हैं, चाहे प्रशासक उन्हें अलग रखने की कितनी भी कोशिश कर लें। बांग्लादेश क्रिकेट बोर्ड द्वारा सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए टूर्नामेंट के लिए भारत का दौरा करने से इनकार करने के बाद बांग्लादेश को स्कॉटलैंड द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। विश्व कप 7 फरवरी से 8 मार्च तक भारत और श्रीलंका द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित किया जाना है। बीसीबी ने अपनी पार्टियों को श्रीलंका में स्थानांतरित करने के लिए दबाव डाला था, लेकिन आईसीसी ने हफ्तों के परामर्श और स्वतंत्र सुरक्षा समीक्षाओं के बाद अनुरोध को खारिज कर दिया, जिसमें कोई विश्वसनीय खतरा नहीं पाया गया।
टी20 विश्व कप के लिए एक प्रचार कार्यक्रम में बोलते हुए, रोड्स ने रंगभेद युग के दक्षिण अफ्रीका के अपने अनुभवों का हवाला देते हुए, खेल पर राजनीति के प्रभाव के व्यापक मुद्दे पर विचार किया। रोड्स ने कहा, “मेरा मतलब है, आप हमेशा सोचते हैं, चलो राजनीति को खेल से दूर रखा जाए… लेकिन दुर्भाग्य से, आप राजनीति को खेल से अलग नहीं कर सकते।” रोड्स ने कहा कि इतिहास ने दिखाया है कि खेल और राजनीति पहले कैसे एक-दूसरे से जुड़े थे, जिसमें उनके खेलने के दिन भी शामिल थे जब दक्षिण अफ्रीका को अंतरराष्ट्रीय अलगाव का सामना करना पड़ा था। उनकी टिप्पणी इस बात पर बढ़ती बहस के बीच आई है कि क्या आईसीसी बांग्लादेश मामले में अधिक लचीलापन दिखा सकता था। दक्षिण अफ्रीका के पूर्व महान खिलाड़ी ने भी टूर्नामेंट पर अपना ध्यान केंद्रित किया, इस आयोजन को 20 टीमों तक विस्तारित करने के आईसीसी के फैसले की प्रशंसा की और छोटे प्रारूप की अप्रत्याशित प्रकृति पर प्रकाश डाला। रोड्स ने कहा, “टी20 विश्व कप में अब 20 टीमें हैं। मुझे लगता है कि 20 टीमों का टूर्नामेंट आयोजित करके आईसीसी जो कर रही है वह शानदार है।” “मैं साल में पांच महीने भारत में रहता हूं, इसलिए मैं अपने घर में विश्व कप आयोजित होने का इंतजार कर रहा हूं। जहां तक बात है कि कौन जीतेगा, कौन सेमीफाइनल में पहुंचेगा, इसका अनुमान लगाना बहुत मुश्किल है। टी20 क्रिकेट में, एक खिलाड़ी 10 मिनट में खेल बदल सकता है।” आईसीसी का कहना है कि बांग्लादेश का निष्कासन एक लंबी प्रक्रिया के बाद हुआ। तीन सप्ताह से अधिक की अवधि में, शासी निकाय ने बीसीबी के साथ वस्तुतः और व्यक्तिगत रूप से कई बैठकें कीं, और भारत में संघीय और राज्य व्यवस्थाओं को कवर करते हुए विस्तृत परिचालन और सुरक्षा योजनाएं साझा कीं। बार-बार आश्वासन के बावजूद, बांग्लादेश ने आईसीसी द्वारा निर्धारित समय सीमा के भीतर अपनी स्थिति नहीं बदली। किसी समझौते पर पहुंचने में विफल रहने पर, आईसीसी ने स्कॉटलैंड को बांग्लादेश के प्रतिस्थापन के रूप में पुष्टि की, उन्हें मूल योग्यता सूची के बाहर सर्वोच्च रैंक वाली टीम के रूप में चुना, जिससे वैश्विक आयोजन से पहले एक तनावपूर्ण और राजनीतिक रूप से आरोपित प्रकरण समाप्त हो गया।
