नासा की अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी के साथ 27 साल के प्रतिष्ठित करियर के बाद सेवानिवृत्त हो गई हैं, उनकी सेवानिवृत्ति दिसंबर 2025 के अंत में प्रभावी होगी, नासा ने बुधवार (अमेरिका में मंगलवार) को घोषणा की। विलियम्स, जो अब 60 वर्ष के हैं, ने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) पर तीन मिशन पूरे किए और मानव अंतरिक्ष उड़ान के लिए कई रिकॉर्ड बनाए।अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा करते हुए, नासा के प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने विलियम्स को “मानव अंतरिक्ष उड़ान में अग्रणी” के रूप में वर्णित किया, और कहा कि अंतरिक्ष स्टेशन पर उनके नेतृत्व ने कम-पृथ्वी की कक्षा में वाणिज्यिक और अन्वेषण मिशनों के भविष्य को आकार देने में मदद की। उन्होंने कहा, “आपकी सुयोग्य सेवानिवृत्ति पर बधाई और नासा और हमारे देश के लिए आपकी सेवा के लिए धन्यवाद।”विलियम्स ने अंतरिक्ष में 608 दिन बिताए, जो नासा के अंतरिक्ष यात्री के लिए दूसरा सबसे बड़ा संचयी समय था। वह सबसे लंबी अंतरिक्ष उड़ान के मामले में अमेरिकियों में छठे स्थान पर हैं और अंतरिक्ष यात्री बुच विल्मोर के बराबर हैं, दोनों ने कक्षा में 286 दिन बिताए हैं। नासा के अनुसार, विलियम्स ने कुल 62 घंटे और 6 मिनट में नौ स्पेसवॉक पूरी की, जिससे वह सबसे लंबे समय तक स्पेसवॉक करने वाली महिला बन गईं। वह अंतरिक्ष में मैराथन दौड़ने वाले पहले व्यक्ति भी थे।
अंतरिक्ष शटल मिशन से लेकर स्टारलाइनर परीक्षण उड़ान तक
विलियम्स ने पहली बार 2006 में अंतरिक्ष शटल डिस्कवरी पर सवार होकर अंतरिक्ष में उड़ान भरी और बाद में अटलांटिस पर लौट आए। उन्होंने अभियान 14 और 15 में एक फ्लाइट इंजीनियर के रूप में काम किया और तत्कालीन रिकॉर्ड चार स्पेसवॉक पूरे किए। 2012 में, वह अभियान 32 और 33 के हिस्से के रूप में आईएसएस में लौट आए, जिसके दौरान उन्होंने अंतरिक्ष स्टेशन कमांडर के रूप में भी काम किया और महत्वपूर्ण मरम्मत स्पेसवॉक का संचालन किया।उनका सबसे हालिया मिशन जून 2024 में हुआ, जब विलियम्स और विल्मोर ने बोइंग के स्टारलाइनर पर पहली चालक दल परीक्षण उड़ान भरी। जिसे एक छोटे मिशन के रूप में योजनाबद्ध किया गया था, उसे अंतरिक्ष यान के साथ तकनीकी समस्याओं के कारण नौ महीने से अधिक समय तक बढ़ा दिया गया था। यह जोड़ी अंततः मार्च 2025 में स्पेसएक्स के क्रू-9 मिशन पर सवार होकर पृथ्वी पर लौट आई।
भविष्य के खोजकर्ताओं के लिए भारतीय जड़ें और प्रेरणा
भारतीय मूल के विलियम्स ने अक्सर भारत से अपने संबंध के बारे में बात की है और देश की अपनी यात्रा को “घर वापसी” कहा है। अपनी हाल की दिल्ली यात्रा के दौरान, उन्होंने कहा कि अंतरिक्ष से पृथ्वी को देखने से लोगों के बीच अंतर कम हो जाता है, उन्होंने कहा: “यह वास्तव में आपको ऐसा महसूस कराता है जैसे हम सिर्फ एक हैं।”अपने करियर पर विचार करते हुए, विलियम्स ने कहा कि अंतरिक्ष उनकी “सबसे पसंदीदा जगह” थी और उन्होंने अपनी यात्रा को संभव बनाने के लिए अपने सहयोगियों को श्रेय दिया। उन्होंने कहा, “नासा में मेरा 27 साल का अविश्वसनीय करियर रहा है।” उन्होंने कहा कि आईएसएस और इसके विज्ञान ने चंद्रमा और मंगल पर भविष्य के मिशनों का मार्ग प्रशस्त करने में मदद की है।उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि हमने जो नींव रखी है, उसने इन साहसिक कदमों को थोड़ा आसान बना दिया है। मैं नासा और इसकी सहयोगी एजेंसियों के लिए बहुत उत्साहित हूं क्योंकि हम ये अगले कदम उठा रहे हैं और मैं एजेंसी को इतिहास बनाते देखने के लिए इंतजार नहीं कर सकती।”