नई दिल्ली: “जब मैं पहली बार अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर पहुंची, तो सबसे पहले मैंने भारत (पृथ्वी पर) का पता लगाया, जहां मेरे पिता थे, और स्लोवेनिया, जहां मेरी मां थीं,” भारतीय-अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स, जो कुल 62 घंटे और 6 मिनट के साथ सबसे लंबे समय तक अंतरिक्ष में चलने का विश्व रिकॉर्ड बनाने वाली एकमात्र महिला अंतरिक्ष यात्री हैं, ने मंगलवार को दिल्ली में कहा। अपने जीवनकाल के दौरान, विलियम्स ने नासा के अंतरिक्ष यात्री के रूप में तीन बार अंतरिक्ष की यात्रा की, अंतरिक्ष में कुल 608 दिन बिताए।विलियम्स के पिता, दीपक पंड्या, गुजरात के मेहसाणा जिले के झूलासन गाँव से हैं, जहाँ उनका जन्म संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवास करने से पहले हुआ था। उनकी मां, उर्सुलाइन बोनी पंड्या, स्लोवेनियाई-अमेरिकी मूल की हैं। स्लोवेनिया में उपनाम ‘सुनी’ या ‘सोनका’, विलियम्स का जन्म अमेरिकी राज्य ओहियो में हुआ था और उनका एक बड़ा भाई, जे थॉमस और एक बहन, दीना ऐन है।विलियम्स ने यहां अमेरिकन सेंटर में ‘आइज ऑन द स्टार्स, फीट ऑन द अर्थ’ विषय पर एक इंटरैक्टिव सत्र के दौरान कहा, “हालांकि मैंने आईएसएस की अपनी पिछली यात्रा के दौरान अंतरिक्ष में नौ महीने बिताए थे, लेकिन मुझे ग्रुप कैप्टन सुभांशु शुक्ला से मिलने का मौका नहीं मिला, जो मेरे जाने के तुरंत बाद स्टेशन पर पहुंचे थे।” अपने अंतरिक्ष यात्री सूट को लटकाने से पहले अंतरिक्ष की अपनी आखिरी यात्रा के दौरान, विलियम्स 2024 में निर्धारित 8-दिवसीय अंतरिक्ष यात्रा के लिए आईएसएस गईं, लेकिन उन्हें आईएसएस पर 9 महीने बिताने पड़े क्योंकि बोइंग स्टारलाइनर जो उन्हें आईएसएस तक ले गया था, विफल हो गया और उन्हें खाली हाथ लौटना पड़ा। स्पेसएक्स का ड्रैगन बाद में विलियम्स और चालक दल के साथी बुच विल्मोर को 18 मार्च, 2025 को पृथ्वी पर वापस लाया और दोनों ने अंतरिक्ष में 286 दिन बिताए। भारतीय ग्रुप कैप्टन शुक्ला ने 25 जून, 2025 को एक्सिओम मिशन के हिस्से के रूप में अंतरिक्ष की यात्रा की।लंबे समय तक शून्य गुरुत्वाकर्षण में रहने के बाद पृथ्वी पर लौटने पर विलियम्स को कई स्वास्थ्य समस्याओं का सामना करना पड़ा। हालाँकि, 60 वर्षीय को मंगलवार को दिल्ली में भारतीय छात्रों को अंतरिक्ष क्षेत्र में शामिल होने के लिए मार्गदर्शन और प्रेरित करते हुए उच्च आत्माओं में देखा गया था। दिल्ली के कार्यक्रम में उनका हौसला बढ़ाने वाली एक अन्य भारतीय-अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री, कल्पना चावला की मां थीं, जिनकी 2003 में अंतरिक्ष शटल कोलंबिया दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी। गहरे नीले रंग का अंतरिक्ष जंपसूट पहने और अंतरिक्ष-थीम वाले कैनवास के जूते की एक जोड़ी पहने विलियम्स, मंच से उतरे और चावला की मां, 90 वर्षीय संयोगिता चावला के पास पहुंचे, जो आगे की पंक्ति में बैठी थीं, और उन्हें गर्मजोशी से गले लगाया।जब विलियम्स से चंद्रमा में नवीनीकृत वैश्विक रुचि के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने आधुनिक “अंतरिक्ष दौड़” के अस्तित्व को स्वीकार किया। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि एक अंतरिक्ष दौड़ चल रही है। हम चंद्रमा पर स्थायी रूप से लौटना चाहते हैं और जुड़ाव के नियमों के बारे में बातचीत शुरू करना चाहते हैं: हम वास्तव में अन्य देशों के साथ मिलकर कैसे काम करते हैं। हम इसे अंटार्कटिका की तरह उत्पादक और लोकतांत्रिक तरीके से करना चाहते हैं।”विलियम्स ने कहा कि अंतरिक्ष अन्वेषण का क्षितिज पारंपरिक सीमाओं से परे तेजी से बढ़ रहा है और कहा कि अंतरिक्ष का व्यावसायीकरण नवाचार के लिए अभूतपूर्व अवसर पैदा कर रहा है। उन्होंने कहा, “अंतरिक्ष का व्यावसायीकरण बहुत बढ़िया है। इसका मतलब है कि लोगों के लिए कई अलग-अलग कंपनियों में काम करने के अवसर हैं, न केवल रॉकेट और अंतरिक्ष यान में, बल्कि अंतरिक्ष भागों, प्रयोगों, उपग्रहों और धातु 3डी प्रिंटिंग में भी।”उन्होंने कहा, “बचपन में, मैंने अंतरिक्ष यात्री बनने का कभी सपना नहीं देखा था। हम ब्लैक एंड व्हाइट टेलीविजन पर स्टार ट्रेक देखा करते थे। जब मैंने अपनी पढ़ाई पूरी की और स्नातक की उपाधि प्राप्त की, तो मेरे भाई ने मुझे सेना में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित किया और बाद में मैं एक नौसेना अधिकारी बन गया।” विलियम्स ने अंतरिक्ष यात्री सूट पहनने से पहले अमेरिकी नौसेना में अपने करियर के दौरान 30 से अधिक प्रकार के विमानों में 3,000 से अधिक घंटों की उड़ान भरी थी। नौसेना कमांडर के रूप में हवाई जहाज उड़ाते समय, मैं चंद्रमा पर जाने की इच्छा रखता था। तब से, मैंने एक अंतरिक्ष यात्री के रूप में अपना करियर बनाया, ”विलियम्स याद करते हैं।
“जब मैं आईएसएस पहुंचा, तो मैं भारतीय भोजन की प्रतीक्षा कर रहा था। मुझे यह देखकर खुशी हुई कि किसी ने मुझे (खाद्य शिपमेंट में) भारतीय व्यंजन भेजा, हालांकि अन्य लोग मुंह बनाए हुए थे। मुझे आईएसएस पर अपने कुत्तों के 3डी मुद्रित मॉडल प्राप्त करने में भी खुशी हुई। नासा हलकों में, विलियम्स को “समोसा अंतरिक्ष यात्री” कहा जाता था, क्योंकि उन्हें अंतरिक्ष में समोसा ले जाना पसंद था।विलियम्स, बचपन से ही एक एथलीट थे, मैराथन में भाग लेना चाहते थे। उन्होंने बताया, “तब मेरी बहन ने मुझसे कहा: ‘मैं तुम्हारे नाम पर जमीन पर दौड़ूंगी और तुम अंतरिक्ष में दौड़ोगे। इस तरह मैंने अंतरिक्ष में मैराथन दौड़ने का फैसला किया।” 2006 में ह्यूस्टन मैराथन में दौड़कर क्वालीफाई करने के बाद विलियम्स ने 2007 में अंतरिक्ष में बोस्टन मैराथन में दौड़ लगाई, यह पहली बार था जब कोई मैराथन कक्षा में पूरी हुई। वह आईएसएस पर ट्रेडमिल पर दौड़े और 4 घंटे और 24 मिनट में दौड़ पूरी की, जबकि उनकी बहन और अन्य लोग पृथ्वी पर दौड़े।अपनी सबसे कठिन अंतरिक्ष नौकरी को याद करते हुए, विलियम्स ने कहा कि स्टारलाइनर में तकनीकी समस्या आने के बाद वह स्पेसवॉक पर गए और पृथ्वी पर लौट आए और ड्रैगन अंतरिक्ष यान आईएसएस पर डॉक कर रहा था। “एक ख़राब रिफ्लेक्टर को बदलते समय, मैंने यह सुनिश्चित किया कि ड्रैगन कैप्सूल मेरे स्टील हेलमेट से क्षतिग्रस्त न हो। इसलिए, मैंने 1.5 घंटे से अधिक समय तक अपने सिर को एक तरफ झुकाकर रिफ्लेक्टर को बदलने का काम किया। अपने अंतरिक्ष केबिन में लौटने के बाद, मुझे हर समय गर्दन में ऐंठन रहती थी।“ विलियम्स ने आईएसएस पर अपने विस्तारित नौ महीने के प्रवास के दौरान, अपने दल के साथ 150 से अधिक वैज्ञानिक प्रयोग और तकनीकी प्रदर्शन किए, जिसमें अंतरिक्ष बागवानी, माइक्रोग्रैविटी जीव विज्ञान और जल पुनर्प्राप्ति प्रणाली जैसे विभिन्न क्षेत्रों में 900 घंटे से अधिक का शोध किया गया।नासा के अंतरिक्ष यात्री ने कहा कि जब लोग अंतरिक्ष में जाते हैं तो पृथ्वी पर जीवन के बारे में धारणा बदल जाती है। उन्होंने कहा, “मैं शादीशुदा हूं और अन्य जोड़ों की तरह मैं भी अपने पति के साथ बहस करती हूं। लेकिन अंतरिक्ष में पहुंचने के बाद (ब्रह्मांड के विशाल विस्तार को देखने के बाद), मुझे आश्चर्य होता था कि हम (छोटी-छोटी बातों पर) बहस क्यों करते हैं।”