शुक्रवार को एससीजी में सिडनी थंडर के खिलाफ सिडनी सिक्सर्स के बीबीएल मुकाबले में स्टीव स्मिथ और बाबर आजम के बीच शानदार शतकीय साझेदारी ने एक नाटकीय मोड़ ले लिया, जब स्मिथ ने प्रमुख पावर सर्ज के दौरान बाबर को एक भी रन नहीं देने का फैसला किया। इस फैसले से कुछ देर के लिए बाबर में स्पष्ट निराशा दिखी, लेकिन अंततः इसका फायदा मिला और सिक्सर्स ने पांच विकेट से जीत हासिल की। यह घटना 11वें ओवर में घटी जब बाबर, 38 गेंदों में 47 रन बनाकर, क्रिस ग्रीन के तीन डॉट्स के बाद सिंगल लेना चाह रहे थे। स्मिथ ने बीबीएल के दो ओवर के ‘फ्लोटिंग’ पावरप्ले के लिए स्ट्राइक बरकरार रखने के लिए इसे खारिज कर दिया, जिसका उद्देश्य स्कोरिंग क्षमता को अधिकतम करना था। ओवर के अंत में मिडफील्ड में संक्षिप्त बातचीत के दौरान बाबर काफी परेशान दिखे।
स्मिथ ने पावर सर्ज के रिकॉर्ड-ब्रेक प्रदर्शन के साथ निर्णय को सही ठहराया, पहले ओवर में रयान हेडली पर लगातार चार छक्के लगाए, जो बीबीएल इतिहास में सबसे महंगा ओवर था। 13वें ओवर में नाथन मैकएंड्रू के खिलाफ बाबर को स्ट्राइक देने के लिए उन्होंने आख़िरकार आखिरी गेंद पर एक रन लिया, लेकिन बाबर पहली ही गेंद पर आउट हो गए, जिससे मैदान निराश दिख रहा था। रणनीति पर विचार करते हुए, स्मिथ ने चैनल 7 को बताया: “हमने दस ओवर के बाद बात की, और उन्होंने (कप्तान और कोच) कहा कि तुरंत गति पकड़ो। मैंने कहा, ‘नहीं, इसे एक ओवर दे दो। मैं छोटी बाउंड्री मारना चाहता हूं। मैं पहले ओवर को बर्बाद नहीं करना चाहता। मैं उस ओवर में 30 रन बनाने की कोशिश करूंगा।’ मैच के बाद बाबर को मैदान पर नहीं देखा गया, हालांकि यह स्पष्ट नहीं था कि वह बाद में मैदान पर दिखे या नहीं। 11 साल में पहली बार बीबीएल में हिस्सा ले रहे मिचेल स्टार्क ने कहा कि उन्होंने इस प्रकरण पर ध्यान नहीं दिया है, लेकिन बताया कि गेंदबाजों की तरह, बल्लेबाज भी अक्सर टी20 क्रिकेट में विशिष्ट मैचअप पसंद करते हैं। संक्षिप्त तनाव के बावजूद, सामरिक चाल ने सिक्सर्स के लिए पूरी तरह से काम किया और स्मिथ ने 41 गेंदों में शतक बनाकर अपनी टीम को जीत दिलाई।
