समुद्र की ‘मौत की झील’ क्या है? क्या होता है जब समुद्री जीवन सबसे घातक पानी के नीचे के स्थानों में से एक में प्रवेश करता है?

नमकीन तालाब, जिन्हें अक्सर पानी के नीचे की झीलें या मौत की झीलें कहा जाता है, समुद्र के सबसे खतरनाक वातावरणों में से कुछ हैं। वे पानी के क्षेत्र इतने नमकीन और ऑक्सीजन रहित हैं कि वे समुद्र तल पर स्पष्ट और दृश्यमान सीमाएँ बनाते हैं। अधिकांश समुद्री जानवर सहज रूप से उनसे बचते हैं, लेकिन जब कोई मछली या केकड़ा इसमें फिसल जाता है, तो अत्यधिक लवणता तुरंत उसकी कोशिकाओं को बाधित कर देती है, कुछ ही क्षणों में गति और सांस लेना बंद कर देती है। हालाँकि, वैज्ञानिकों के लिए, ये पूल अमूल्य जानकारी प्रदान करते हैं, जो पृथ्वी की चरम रसायन विज्ञान, आदिम स्थितियों और पहले से असंभव मानी जाने वाली सीमाओं के तहत जीवन कैसे बना रह सकता है, इस बारे में दुर्लभ अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं।

वह नमकीन पूल क्या हैं और वे क्यों मौजूद हैं?

गहरे समुद्र में नमकीन पानी के पूल तब बनते हैं जब बेहद खारा पानी समुद्र तल पर गड्ढों में जमा हो जाता है और इतना घना हो जाता है कि आसपास के समुद्र में नहीं मिल पाता है। माना जाता है कि लाल सागर में, ये पूल 23 से 5.3 मिलियन वर्ष पहले मियोसीन युग के दौरान जमा खनिज भंडार के विघटन से उत्पन्न हुए थे, जब समुद्र का स्तर आज की तुलना में बहुत कम था। जैसे ही नमक की परतें घुलती हैं, परिणामस्वरूप नमकीन पानी डूब जाता है और घाटियों में जमा हो जाता है, जिससे समुद्र के भीतर पृथक झीलें बन जाती हैं।रसायन शास्त्र चरम है. नमकीन तालाब सामान्य समुद्री जल की तुलना में तीन से आठ गुना अधिक खारा हो सकता है। वे एनोक्सिक भी हैं, जिसका अर्थ है कि उनमें वस्तुतः कोई ऑक्सीजन नहीं है। लवणता, घनत्व और रसायन विज्ञान का संयुक्त प्रभाव पूल और आसपास के पानी के बीच एक परिभाषित भौतिक सीमा बनाता है, जो पूर्ण अंधेरे में धीरे-धीरे चलने वाली तरंगों और एक विशिष्ट “सतह” के साथ पूर्ण होती है जिसे स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है।दुनिया भर में वैज्ञानिक ऐसे कुछ दर्जन पूलों के बारे में ही जानते हैं। वे केवल तीन क्षेत्रों में पाए जाते हैं: मैक्सिको की खाड़ी, भूमध्य सागर और, सबसे ऊपर, लाल सागर। सबसे गहरा ज्ञात उदाहरण मेक्सिको की खाड़ी में ओर्का बेसिन में स्थित है, जो समुद्र तल से लगभग 2,200 मीटर नीचे है। वहां, लगभग 7 गुणा 21 किलोमीटर का गड्ढा नमकीन पानी से भरा हुआ है जिसमें प्रति लीटर लगभग 300 ग्राम नमक है, जो आसपास की खाड़ी से लगभग आठ गुना अधिक नमकीन है।

क्या होता है जब जानवर सीमा पार करते हैं?

समुद्री जानवरों के लिए, नमकीन पोखर सरल और निरंतर कारणों से घातक हैं। जब मछली या केकड़े को नमकीन पानी में डुबोया जाता है, तो नमक की सांद्रता में अचानक अंतर से तीव्र आसमाटिक शॉक उत्पन्न हो जाता है। पानी जानवरों की कोशिकाओं से लगभग तुरंत ही निकल जाता है। वहीं, ऑक्सीजन की कमी सामान्य सांस लेने में बाधा डालती है। कई अभियानों के दौरान किए गए अवलोकनों के अनुसार, जो जानवर नमकीन पानी में प्रवेश करते हैं वे सेकंड के भीतर स्तब्ध हो जाते हैं या मारे जाते हैं।समय के साथ, यह प्रक्रिया वह बनाती है जिसे शोधकर्ता पानी के नीचे कब्रिस्तान के रूप में वर्णित करते हैं। कई नमकीन तालाबों के फर्श मछलियों, केकड़ों और बहुत दूर तक भटकने वाले अन्य जीवों के अवशेषों से अटे पड़े हैं। चूँकि मैला ढोने वाले और बिल खोदने वाले जानवर एनोक्सिक नमकीन पानी में जीवित नहीं रह सकते हैं, इसलिए ये अवशेष सामान्य समुद्री तल की तुलना में अधिक समय तक बने रह सकते हैं।हालाँकि, सीमा स्वयं शिकारगाह बन गई है। ओशनएक्स द्वारा प्रलेखित अभियानों के दौरान, झींगा को सामान्य समुद्री जल और नमकीन पानी के बीच इंटरफेस पर तैरते हुए देखा गया था। वे कभी भी तालाब पार नहीं करते। इसके बजाय, वे प्रतीक्षा करते हैं। जब कोई मछली या केकड़ा नमकीन पानी देखकर चकित हो जाता है और वापस बाहर आता है, तो झींगा तेजी से अंदर आता है, उसे पकड़ लेता है और पीछे हट जाता है। असल में, नमकीन पानी एक हथियार बन जाता है: शिकारियों द्वारा शोषण किया जाने वाला एक प्राकृतिक जाल, जो जान चुके होते हैं कि सुरक्षा कहाँ समाप्त होती है।

ऑक्सीजन के बिना जीवन: सूक्ष्म जीव वहां पनपते हैं जहां दूसरे मरते हैं

बड़े जानवरों के प्रति इन तालाबों की शत्रुता के बावजूद, वे निर्जीव नहीं हैं। नमकीन पानी के पूल एक्स्ट्रीमोफिलिक सूक्ष्मजीवों, मुख्य रूप से बैक्टीरिया और आर्किया के घने समुदायों की मेजबानी करते हैं, जो अधिकांश जीवन रूपों के लिए घातक परिस्थितियों के अनुकूल हो गए हैं।ये रोगाणु ऑक्सीजन या सूर्य के प्रकाश पर निर्भर नहीं होते हैं। इसके बजाय, वे सल्फर यौगिकों या मीथेन के ऑक्सीकरण सहित रासायनिक प्रतिक्रियाओं से ऊर्जा निकालते हैं। उनकी कोशिका दीवारें और झिल्लियाँ अत्यधिक लवणता की स्थिति और जहरीले रसायनों की उपस्थिति में स्थिर रहने के लिए संरचित हैं। मोटी माइक्रोबियल मैट अक्सर नमकीन पानी के पूल के किनारों और फर्श को रेखाबद्ध करती हैं, जिससे एक खाद्य जाल का आधार बनता है जो हाशिये पर विशेष जानवरों का समर्थन करता है।मियामी विश्वविद्यालय के समुद्री भूविज्ञानी सैम पुर्किस ने कहा, “इतनी अधिक गहराई पर, आमतौर पर समुद्र तल पर बहुत अधिक जीवन नहीं होता है।” “हालांकि, नमकीन तालाब एक समृद्ध नखलिस्तान हैं। “सूक्ष्मजीवों की मोटी चटाई विभिन्न प्रकार के जानवरों का समर्थन करती है।” सबसे आश्चर्यजनक अवलोकनों में मछली, झींगा और ईल थे जो अपनी शिकार रणनीति के हिस्से के रूप में नमकीन पानी का उपयोग करते हुए उन जानवरों को खाते थे जो सीमा पर अक्षम थे।पुर्किस के अनुसार, ये सूक्ष्मजीव समुदाय विशेष रुचि रखते हैं क्योंकि वे प्रारंभिक पृथ्वी जैसी मानी जाने वाली स्थितियों को प्रतिबिंबित करते हैं। हाल के निष्कर्षों के साथ प्रकाशित टिप्पणियों में उन्होंने बताया, “हमारा वर्तमान ज्ञान यह है कि पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति गहरे समुद्र में हुई, निश्चित रूप से एनोक्सिक, ऑक्सीजन-रहित परिस्थितियों में।” उन्होंने कहा, नमकीन पानी के तालाबों का अध्ययन उन वातावरणों के प्रकार के बारे में जानकारी प्रदान करता है जिनमें जीवन पहली बार प्रकट हुआ और यह अन्य जल-समृद्ध दुनिया पर जीवन की खोज को सूचित कर सकता है।इनमें से कुछ रोगाणुओं का व्यावहारिक महत्व भी हो सकता है। जीवाणुरोधी और कैंसररोधी गुणों वाले अणुओं को पहले नमकीन पूल में रहने वाले सूक्ष्मजीवों से अलग किया गया है, जिससे इन चरम पारिस्थितिक तंत्रों से प्राप्त भविष्य के चिकित्सा अनुप्रयोगों की संभावना बढ़ गई है।

लाल सागर के नमकीन तालाबों की छिपी सघनता

लाल सागर अपने जलीय पूलों की संख्या के कारण दुनिया भर में अलग पहचान रखता है। वैज्ञानिकों ने वहां कम से कम 25 परिसरों की पहचान की है, जो पृथ्वी पर किसी भी अन्य क्षेत्र की तुलना में अधिक है। हाल तक, लाल सागर में सभी ज्ञात नमकीन पूल तट से कम से कम 25 किलोमीटर की दूरी पर स्थित थे।अकाबा की खाड़ी में NEOM नमकीन पूल की खोज के साथ यह बदल गया। पहली बार जून 2022 में कम्युनिकेशंस अर्थ एंड एनवायरनमेंट में रिपोर्ट की गई, पूल ओसियनएक्स अनुसंधान पोत पर चार सप्ताह के अभियान के दौरान पाए गए थे। महासागर अन्वेषक. दूर से संचालित वाहनों का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने सऊदी अरब के तट से सिर्फ दो किलोमीटर दूर, लगभग 1,770 मीटर की गहराई पर पूल का पता लगाया, जो भूमि से निकटता का एक रिकॉर्ड है।इनमें से सबसे बड़ा पूल लगभग 260 मीटर लंबा और 70 मीटर चौड़ा है, जिसका सतह क्षेत्र लगभग 10,000 वर्ग मीटर है। पास में 10 वर्ग मीटर से कम के तीन छोटे पूल हैं। तट के इतने करीब उनका स्थान उन्हें न केवल जैविक रूप से, बल्कि भौगोलिक और ऐतिहासिक रूप से भी अद्वितीय बनाता है।

प्राकृतिक अभिलेखों को नमक से सील किया गया

नमकीन तालाबों में ऑक्सीजन की कमी का एक और परिणाम होता है: यह तलछट परतों को असामान्य स्पष्टता के साथ संरक्षित करता है। अधिकांश समुद्री तलों पर, कीड़े और झींगा जैसे जानवर लगातार तलछट को हिलाते रहते हैं, इस प्रक्रिया को बायोटर्बेशन के रूप में जाना जाता है। नमकीन पानी वाले पोखरों में ये जानवर जीवित नहीं रह सकते। परिणामस्वरूप, तलछट की परतें जम जाती हैं और सदियों तक बरकरार रहती हैं।NEOM के नमकीन पूलों से लिए गए मुख्य नमूने 1,000 साल से भी अधिक पुराना एक अटूट पर्यावरण रिकॉर्ड प्रदान करते हैं। पुर्किस के अनुसार, ये कोर अकाबा की खाड़ी में पिछली वर्षा, बाढ़, भूकंप और सुनामी के साक्ष्य एकत्र करते हैं। विश्लेषण से पता चलता है कि भारी वर्षा के कारण होने वाली बड़ी बाढ़ हर 25 साल में एक बार आती है, जबकि सुनामी हर शताब्दी में लगभग एक बार आती है।क्योंकि पूल ज़मीन के इतने करीब स्थित हैं, वे तट से बहकर आए खनिजों और सामग्रियों को भी शामिल कर सकते हैं, जिससे ज़मीन और समुद्री घटनाओं को प्रभावी ढंग से रिकॉर्ड किया जा सकता है। शोधकर्ताओं ने उन्हें प्राकृतिक टाइम कैप्सूल के रूप में वर्णित किया है, जो अब तेजी से तटीय विकास का अनुभव कर रहे क्षेत्र में पर्यावरणीय उथल-पुथल के एक स्तरित इतिहास को संरक्षित करता है।निष्कर्ष इस बात को रेखांकित करते हैं कि क्यों नमकीन पोखर वैज्ञानिक ध्यान आकर्षित करते रहते हैं। वे उनमें प्रवेश करने वाले अधिकांश प्राणियों के लिए घातक हैं, लेकिन वे अद्वितीय पारिस्थितिक तंत्र का समर्थन करते हैं, विस्तृत भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड को संरक्षित करते हैं और एक दुर्लभ खिड़की प्रदान करते हैं कि जीवन उन स्थितियों में कैसे बना रह सकता है जो एक बार प्रारंभिक पृथ्वी पर हावी थीं।