अधिकारियों ने जैक्सन, मिसिसिपी में एक ऐतिहासिक आराधनालय में आग लगाने के आरोपी व्यक्ति के रूप में स्टीफन स्पेंसर पिटमैन की पहचान की है। मैडिसन, मिसिसिपी के 19 वर्षीय पिटमैन पर सोमवार को दुर्भावनापूर्ण रूप से आग या विस्फोटकों द्वारा एक इमारत को नुकसान पहुंचाने या नष्ट करने का आरोप लगाया गया था।मिसिसिपी की राजधानी के सबसे बड़े और एकमात्र आराधनालय, कांग्रेगेशन बेथ इज़राइल में शनिवार सुबह 3 बजे के बाद आग लग गई। कोई भी पैरिशियन या अग्निशामक घायल नहीं हुआ, लेकिन आग ने इमारत के पुस्तकालय और प्रशासनिक कार्यालयों को गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त कर दिया, और कई स्क्रॉल नष्ट हो गए या क्षतिग्रस्त हो गए।मिसिसिपी में अमेरिकी जिला न्यायालय में दायर एफबीआई हलफनामे के अनुसार, पिटमैन ने आराधनालय के “यहूदी संबंधों” के कारण आग लगाने की बात स्वीकार की। अधिकारियों ने कहा कि पूछताछ के दौरान, उसने इमारत को “शैतान का आराधनालय” कहा।आराधनालय द्वारा जारी किए गए सुरक्षा कैमरे के फुटेज में एक नकाबपोश और हुड पहने व्यक्ति को आग लगने से पहले लॉबी में फर्श और एक सोफे पर तरल पदार्थ डालने के लिए गैस कैन का उपयोग करते हुए दिखाया गया है। पिटमैन ने जांचकर्ताओं को बताया कि वह रास्ते में एक गैस स्टेशन पर रुका और आग में इस्तेमाल होने वाला गैसोलीन खरीदा। उन्होंने अपने वाहन से लाइसेंस प्लेट भी हटा दी।संदिग्ध के पिता ने अपने बेटे से एक संदेश प्राप्त करने के बाद अधिकारियों को सतर्क कर दिया, और एफबीआई ने एक जला हुआ सेल फोन बरामद किया, जो पिटमैन का माना जाता है। घटनास्थल पर मिली एक टॉर्च भी जांचकर्ताओं को सौंप दी गई।कॉन्ग्रिगेशन बेथ इज़राइल की स्थापना 1860 में हुई थी और यह नागरिक अधिकारों के इतिहास में डूबा हुआ है। इससे पहले 1967 में एक श्वेत वर्चस्ववादी समूह, कू क्लक्स क्लान (केकेके) द्वारा इस पर बमबारी की गई थी। समुदाय के नेताओं ने नवीनतम हमले की निंदा की और आराधनालय के अध्यक्ष ने स्थानीय चर्चों के समर्थन से इसे फिर से बनाने का वादा किया।जैक्सन के मेयर जॉन होर्न ने आग को सामुदायिक सुरक्षा और धार्मिक स्वतंत्रता के लिए खतरा बताया। संदिग्ध को गैर-जीवन-घातक जलन के लिए इलाज किया गया था और उसे छुट्टी मिलने के बाद आगे की कानूनी कार्यवाही का सामना करने की उम्मीद है।