अधिकारियों ने कहा कि फिलाडेल्फिया के पास एक ऐतिहासिक कब्रिस्तान में घुसने के आरोपी व्यक्ति के पास लगभग 100 मानव खोपड़ियाँ, ममीकृत शरीर के अंग और क्षत-विक्षत धड़ पाए गए थे, जांचकर्ताओं ने उसे कई सप्ताह पहले हुई गंभीर डकैतियों की एक श्रृंखला से जोड़ा था। संदिग्ध, 34 वर्षीय जोनाथन क्राइस्ट गेरलाच को माउंट मोरिया कब्रिस्तान के पास से गिरफ्तार किया गया, जो शहर के बाहरी इलाके में एक परित्यक्त कब्रिस्तान है, जहां नवंबर की शुरुआत से कम से कम 26 मकबरे और भूमिगत तहखानों को जबरन खोला गया है।मामला तब तूल पकड़ गया जब अधिकारियों ने कब्रिस्तान के पास खड़े एक वाहन के अंदर हड्डियाँ और खोपड़ियाँ दिखाई दीं, जिससे आगे की जाँच शुरू हो गई। अभियोजकों के अनुसार, एफ़्रेटा में गेरलाच के घर और एक भंडारण इकाई की तलाशी में 100 से अधिक मानव खोपड़ी, लंबी हड्डियाँ, ममीकृत हाथ और पैर और दो सड़ने वाले धड़ मिले, जिनमें से अधिकांश एक तहखाने में संग्रहीत थे।डेलावेयर काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी टान्नर राउज़ ने कहा कि अवशेष अलग-अलग स्थितियों में थे। कुछ अक्षुण्ण थे, अन्य आंशिक रूप से इकट्ठे थे, और कुछ में केवल अलमारियों पर रखी खोपड़ियाँ शामिल थीं। माना जाता है कि कब्रों से निकाले गए आभूषण भी बरामद किए गए थे और, कम से कम एक मामले में, एक पेसमेकर अभी भी पाया गया था, जो दर्शाता है कि सभी कब्रें बहुत पुरानी नहीं थीं।जांचकर्ताओं ने कहा कि गेरलाच एक संदिग्ध बन गया जब लाइसेंस प्लेट डेटा से पता चला कि डकैतियों की अवधि के दौरान उसका वाहन बार-बार कब्रिस्तान के पास था। जब वह अपनी कार में एक क्राउबार और बर्लैप बैग लेकर लौटा तो उसे गिरफ्तार कर लिया गया, अधिकारियों ने कहा कि इसमें दो छोटे बच्चों के ममीकृत अवशेष, तीन खोपड़ियाँ और अतिरिक्त हड्डियाँ थीं।पुलिस के अनुसार, गेरलाच ने जांचकर्ताओं को बताया कि उसने लगभग 30 मानव अवशेष ले लिए हैं और उन्हें कुछ कब्रें दिखाई हैं जिन्हें वह कथित तौर पर निशाना बना रहा था। अधिकारियों ने कहा कि बरामद अवशेषों की कुल संख्या का अभी भी मूल्यांकन किया जा रहा है और यह अधिक हो सकती है।1855 में स्थापित, माउंट मोरिया कब्रिस्तान लगभग 160 एकड़ में फैला है और माना जाता है कि इसमें लगभग 150,000 कब्रें हैं, जो इसे देश के सबसे बड़े परित्यक्त कब्रिस्तानों में से एक बनाती है। पुलिस का कहना है कि संदिग्ध ने सीलबंद तहखानों और मकबरों को निशाना बनाया, जिससे अंदर के अवशेषों तक पहुंचने के लिए चिनाई को नुकसान पहुंचा।अभियोजकों ने कहा कि मकसद स्पष्ट नहीं है और जांच जारी रहने के कारण उन्होंने अटकलें लगाने से इनकार कर दिया। राउज़ ने कहा, “हम जिस भयावहता का सामना कर रहे हैं, उसे देखते हुए इस समय यह कहना मुश्किल है कि ऐसा क्यों हुआ।”गेरलाच पर एक शव के साथ दुर्व्यवहार करने और चोरी की संपत्ति प्राप्त करने के 100 मामलों के साथ-साथ डकैती, चोरी, सेंधमारी और एक ऐतिहासिक दफन स्थल और प्रतिष्ठित वस्तुओं को अपवित्र करने के कई मामलों का आरोप लगाया गया है। उसे 1 मिलियन डॉलर की जमानत पर रखा जा रहा है। अदालत के रिकॉर्ड में उसका प्रतिनिधित्व करने वाले किसी वकील की सूची नहीं है।अधिकारियों ने कहा कि अवशेषों की पहचान करना और उन्हें उनके मूल दफन स्थलों पर लौटाना एक लंबी प्रक्रिया होने की उम्मीद है, इसमें शामिल संख्या और कई कब्रों की उम्र को देखते हुए।
