एल्युमीनियम फ़ॉइल से पीछे हटने वाली बिल्लियों के वीडियो इंटरनेट पर एक घरेलू मज़ाक बन गए हैं, मालिकों ने उत्सुक पंजों को दूर रखने के लिए काउंटरटॉप्स और टेबल को ढक दिया है। प्रतिक्रियाएँ नाटकीय लगती हैं – चौंका देने वाली छलाँगें, तुरंत पीछे हटना – लेकिन उनके पीछे का विज्ञान अधिक सांसारिक है। व्यवहारवादियों और पशुचिकित्सकों का कहना है कि एल्यूमीनियम फ़ॉइल संक्षेप में और अधिकतर काम कर सकता है क्योंकि यह बिल्ली को स्थायी सीमा सिखाने के बजाय उसकी इंद्रियों पर हावी हो जाता है।
फ़ॉइल बिल्लियों को क्यों चिंतित करती है, कम से कम पहली बार में?
बिल्लियों के लिए, एल्यूमीनियम फ़ॉइल एक अप्राकृतिक सतह है जिसका प्रकृति में कोई समकक्ष नहीं है। यह अपरिचित दिखता है, असामान्य रूप से नरम महसूस होता है, और छूते ही प्रतिक्रिया करता है। वह अप्रत्याशितता अकेले ही ऐसे जानवर में सावधानी पैदा कर सकती है जो दिनचर्या और पर्यावरणीय स्थिरता पर बहुत अधिक निर्भर करता है।ध्वनि और भी अधिक मायने रखती है. पशु चिकित्सकों के अनुसार, ब्लेड से उत्पन्न शोर मनुष्यों द्वारा आमतौर पर देखे जाने की तुलना में उच्च आवृत्तियों तक पहुंच सकता है। डॉ. मेगन कॉनराड, एक अभ्यासरत पशुचिकित्सक जो पालतू टेलीहेल्थ सेवा हैलो राल्फी के साथ काम करते हैं, ने द डोडो को समझाया: “बिल्लियों की सुनने की क्षमता बेहद तीव्र होती है और छूने पर एल्युमीनियम फ़ॉइल से निकलने वाली अजीब सी कर्कश ध्वनि उनके कानों में जलन पैदा कर सकती है।” बिल्लियाँ कृंतकों जैसे शिकार द्वारा उपयोग की जाने वाली ऊँची-ऊँची आवाज़ों का पता लगाने के लिए विकसित हुईं, इसलिए एल्युमीनियम फ़ॉइल का अचानक तेज़-ऊँचा शोर अजीब लगने के बजाय दखल देने वाला लग सकता है। बनावट प्रभाव बढ़ाती है. टेलीमेडिसिन प्लेटफॉर्म स्टेय के पशुचिकित्सक डॉ. क्लॉडाइन सीवर्ट ने कहा। डोडो एल्यूमीनियम फ़ॉइल पर कदम रखते समय बिल्लियाँ “चिकनी सतहों और खुरदुरे किनारों के संयोजन” से परेशान हो जाती हैं।
कुछ व्यवहारवादी यह भी ध्यान देते हैं कि एल्यूमीनियम पन्नी की परावर्तक सतह पहली नज़र में पानी जैसी दिख सकती है, और अधिकांश बिल्लियाँ सहज रूप से गीली दिखने वाली किसी भी चीज़ पर कदम रखने से बचती हैं। इंटरनेशनल एसोसिएशन ऑफ एनिमल बिहेवियर कंसल्टेंट्स ने देखा है कि जब बिल्लियों को खतरा महसूस होता है, तो उनकी प्रवृत्ति टकराव की नहीं बल्कि भागने की होती है: वे जांच करने के बजाय भागना और छिपना पसंद करती हैं।
क्या यह सचमुच एक निवारक के रूप में काम करता है?
अल्पावधि में, एल्यूमीनियम फ़ॉइल कुछ बिल्लियों को काउंटर या टेबल पर कूदने से हतोत्साहित कर सकता है। समस्या स्थायित्व की है. बार-बार एक्सपोज़र आमतौर पर प्रभाव को कम कर देता है। एक बार जब बिल्ली को पता चलता है कि एल्युमीनियम फ़ॉइल उसे काटेगा या भिगोएगा नहीं, तो डर ख़त्म हो जाता है। कई बिल्लियाँ बिना किसी हिचकिचाहट के इसे पार कर जाती हैं; कुछ तो इसे खिलौने की तरह भी मानते हैं।इसीलिए विशेषज्ञ दीर्घकालिक समाधान के रूप में एल्यूमीनियम फ़ॉइल पर निर्भर रहने के प्रति चेतावनी देते हैं। जैसा कि डॉ. कॉनराड ने कहा:“कुछ बिल्लियाँ, एक बार जब वे इस चमकदार नई सतह के बारे में अपनी शुरुआती अनिश्चितता से उबर जाएंगी, तो उनका इसके प्रति डर खत्म हो जाएगा और उन्हें यह खतरनाक नहीं लगेगा।”डॉ. सिवर्ट ऐसे विकल्प सुझाते हैं जो कम आश्चर्यजनक लेकिन अधिक सुसंगत हैं, जैसे कि दो तरफा टेप, जिसे बिल्लियाँ आमतौर पर अपने पंजे के नीचे चिपचिपेपन के कारण नापसंद करती हैं। व्यवहारवादी इस बात पर जोर देते हैं कि व्यापक बिंदु यह है कि निवारक तब सबसे अच्छा काम करते हैं जब उन्हें कहीं और सकारात्मक सुदृढीकरण के साथ जोड़ा जाता है, जिससे बिल्लियों को केवल पहुंच को अवरुद्ध करने के बजाय एक आकर्षक वैकल्पिक स्थिति मिलती है।दूसरे शब्दों में, एल्यूमीनियम फ़ॉइल एक व्यवहारिक समाधान की तुलना में एक अस्थायी आश्चर्य है: एक पल के लिए प्रभावी, समय के साथ अविश्वसनीय, और अंततः उस बिल्ली के लिए कोई मुकाबला नहीं जिसने फैसला किया है कि काउंटरटॉप उसका है।