अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने शुक्रवार (स्थानीय समय) पर शीर्ष तेल अधिकारियों के साथ बातचीत की, और उनसे राष्ट्रपति निकोलस मादुरो के कब्जे के बाद वेनेजुएला के तेल क्षेत्र में निवेश पर विचार करने का आग्रह किया। जबकि ट्रम्प ने देश को व्यापार के लिए नया सुरक्षित और खुला बताया, उद्योग जगत के नेताओं ने सावधानी से प्रतिक्रिया दी, एक शीर्ष कार्यकारी ने कहा कि गहरे सुधारों के बिना वेनेजुएला “निवेश योग्य” बना हुआ है। व्हाइट हाउस में बोलते हुए, ट्रम्प ने कहा कि उनका प्रशासन यह तय करने के लिए जिम्मेदार होगा कि कौन सी कंपनियां वेनेजुएला में काम कर सकती हैं, और काराकस को इस प्रक्रिया से बाहर रखा जाएगा। उन्होंने तर्क दिया कि विदेशी कंपनियां पहले मादुरो के तहत पर्याप्त सुरक्षा के बिना काम कर रही थीं और दावा किया कि स्थिति अब मौलिक रूप से बदल गई है। ट्रंप ने कहा, “हम निर्णय लेने जा रहे हैं कि कौन सी तेल कंपनियां आने वाली हैं… (हम कंपनियों के साथ एक समझौता करने जा रहे हैं)।” “लेकिन अब आपके पास पूरी सुरक्षा है। यह पूरी तरह से अलग वेनेज़ुएला है।” ट्रम्प ने कहा कि तेल कंपनियां “सीधे हमसे निपटेंगी”, यह दर्शाता है कि वाशिंगटन वेनेजुएला के तेल संसाधनों तक पहुंच का प्रबंधन करेगा और देश को वार्ता से बाहर कर देगा। हालाँकि, एक्सॉनमोबिल के सीईओ डैरेन वुड्स ने कंपनी की संपत्ति जब्ती के इतिहास का हवाला देते हुए देश लौटने पर गंभीर संदेह जताया। वुड्स ने कहा, “हमने वहां अपनी संपत्ति दो बार जब्त की है और इसलिए, जैसा कि आप कल्पना कर सकते हैं, तीसरी बार फिर से प्रवेश करने के लिए कुछ महत्वपूर्ण बदलावों की आवश्यकता होगी।” “अगर हम वेनेजुएला में आज लागू कानूनी और वाणिज्यिक संरचनाओं और रूपरेखाओं को देखें, तो आज आप उनमें निवेश नहीं कर सकते।” यह बैठक अमेरिकी सेना द्वारा मादुरो पर कब्जा करने के कुछ दिनों बाद हुई, एक कार्रवाई जिसे ट्रम्प ने खुले तौर पर वेनेजुएला की तेल संपदा से जोड़ा है। उन्होंने कहा कि अधिकारियों के साथ चर्चा देश के ढहते तेल बुनियादी ढांचे को शीघ्र बहाल करने और प्रति दिन लाखों बैरल उत्पादन बढ़ाने पर केंद्रित होगी। उपस्थित लोगों में उपराष्ट्रपति जेडी वेंस, राज्य सचिव मार्को रूबियो और ऊर्जा सचिव क्रिस राइट के साथ-साथ शेवरॉन, एक्सॉनमोबिल, कोनोकोफिलिप्स, हॉलिबर्टन, वैलेरो, मैराथन, शेल, ट्रैफिगुरा, विटोल अमेरिका और रेप्सोल के अधिकारी शामिल थे। कोनोकोफिलिप्स के एक प्रवक्ता ने कहा कि सीईओ रयान लांस ने “वेनेजुएला को निवेश के लिए तैयार करने” के बारे में बातचीत की सराहना की। बैठक के बाद, ट्रम्प ने कहा कि प्रतिभागियों ने “एक तरह से सहमति बना ली है”, हालांकि उन्होंने विवरण नहीं दिया। उन्होंने कहा कि कंपनियां देश में “कम से कम 100 अरब डॉलर” का निवेश करने की इच्छुक हैं। विश्लेषकों ने एएफपी को बताया कि वेनेजुएला के तेल उद्योग को पुनर्जीवित करने की योजना को बड़ी बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है। उन्होंने कहा कि देश के भंडार का आकार तेजी से या लाभदायक उत्पादन की गारंटी नहीं देता है, जो पुराने बुनियादी ढांचे, राजनीतिक जोखिमों, भारी कच्चे तेल के महंगे निष्कर्षण और बढ़ती निवेशक सावधानी की ओर इशारा करता है क्योंकि दुनिया जीवाश्म ईंधन से दूर हो रही है। कार्बन ट्रैकर के ऊर्जा विश्लेषक रिच कोलेट-व्हाइट ने कहा, “भंडार के आकार के बारे में बहुत सारी बातें हो रही हैं – 300 बिलियन बैरल सिद्ध भंडार – लेकिन बातचीत से अक्सर यह गायब रहता है कि उन्हें आर्थिक रूप से निकालना कितना यथार्थवादी है।” ऊर्जा सचिव क्रिस राइट, जिन्होंने पहले कहा था कि संयुक्त राज्य अमेरिका वेनेजुएला के तेल उद्योग को “अनिश्चित काल के लिए” नियंत्रित करेगा, ने वार्ता के बाद स्वीकार किया कि इस क्षेत्र के पुनर्निर्माण में “समय लगेगा।” इस बीच, वेनेजुएला की अंतरिम राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिग्ज ने कहा कि उनकी सरकार देश के नियंत्रण में है, जबकि राज्य की तेल कंपनी ने कहा कि वह वाशिंगटन के साथ बातचीत कर रही है। शेवरॉन वर्तमान में वेनेज़ुएला में संचालन के लिए लाइसेंस प्राप्त एकमात्र अमेरिकी कंपनी है। एक्सॉनमोबिल और कोनोकोफिलिप्स ने राज्य को बहुमत नियंत्रण देने की तत्कालीन राष्ट्रपति ह्यूगो चावेज़ की मांगों को खारिज करने के बाद 2007 में देश छोड़ दिया। ट्रम्प ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में यह भी कहा कि उन्होंने देश के “सहयोग” का हवाला देते हुए वेनेजुएला पर दूसरे दौर के हमलों को रद्द कर दिया है। वेनेजुएला 2019 से अमेरिकी प्रतिबंधों के अधीन है और उसके पास दुनिया के तेल भंडार का लगभग पांचवां हिस्सा है। इसके बावजूद, ओपेक के अनुसार, वर्षों के कम निवेश, प्रतिबंधों और प्रतिबंधों के बाद, 2024 में वैश्विक कच्चे तेल के उत्पादन में इसकी हिस्सेदारी केवल एक प्रतिशत थी। ट्रम्प वेनेजुएला की तेल संपदा को संयुक्त राज्य अमेरिका में ईंधन की कीमतों को और कम करने के अपने प्रयासों को संभावित बढ़ावा के रूप में देखते हैं।